Le Bal du moulin de la Galette de Renoir est une huile sur toile du peintre impressionniste français Auguste Renoir, réalisée en 1876.
La scène, éclairée par une lumière qui passe à travers les feuilles, se déroule au moulin de la Galette, sur la butte Montmartre, à Paris.
Le tableau actuellement conservé au musée d'Orsay, à Paris a été acquis en 1894 par legs du peintre et collectionneur Gustave Caillebotte. Il mesure .
Description Bien que cette célèbre toile soit souvent associée à la période de la Belle Époque, elle est antérieure d'une vingtaine d'années. La scène se déroule en plein air - contrainte que s'imposaient les impressionnistes - un dimanche après-midi, un jour de beau temps, dans la guinguette du moulin de la Galette à Montmartre.
Renoir représente ainsi sur sa toile une foule joyeuse de personnes de tous les milieux sociaux, qui partagent du bon temps, dansent à gauche, bavardent à droite, fument et boivent. Les personnes présentes dans la scène sont des amis du peintre : modèles, peintres, habitués du lieu.
On peut définir trois plans : au premier plan, on a la discussion des personnes assises, au deuxième plan les danseurs et au troisième plan des bâtiments où l’on aperçoit l’orchestre.
Au lieu d’utiliser, comme le font la plupart des peintres, la netteté au premier plan puis progressivement un flou, le flou est présent partout et la seule distinction de profondeur se fait par la taille des personnes représentées. Renoir décide de représenter cette scène dans une ambiance bleutée parsemée de taches de lumière réparties inégalement comme si elles traversaient le feuillage des arbres pour parvenir à la foule. C’est grâce à la lumière que Renoir fait ressortir ses personnages, par exemple le couple à gauche de la scène semble être entouré de lumière au sol et la robe rose clair de la femme renforce cet effet et les met en avant. Renoir utilise des couleurs pastel plus ou moins vives à certains endroits.
Personnes représentées Renoir ne peint aucun modèle professionnel, mais ses amis artistes et de jeunes ouvrières montmartroises (qu’il rémunère). Toutes et tous sont alors célibataires mais aucune relation amoureuse n'est attestée. Les souvenirs, en 1921, de Georges Rivière, critique d'art et ami de Renoir, nous permettent d’identifier plusieurs des protagonistes.
1 : Henriette Anna Lebœuf, 1856-1879, aussi appelée « Margot ». Très proche de Renoir 2 : Pedro Vidal de Solares y Cárdenas, peintre cubain actif en France et en Catalogne 3 : Paul Lhote, 1850-1894, militaire, marin puis journaliste. Est un des témoins du mariage de Renoir, pour qui il pose fréquemment. 4 : Pierre-Eugène Lestringuez, 1847-1908, rédacteur au ministère de l'Intérieur. Témoin au mariage de Renoir en 1890. Son fils Pierre sera auteur et cinéaste. 5 : Jeanne et Estelle, sœurs, couturières 6 : Franc-Lamy, 1854-1919, peintre 7 : Norbert Gœneutte, 1854-1894, peintre. Est aussi portraituré par Renoir dans La Balançoire. 8 : Georges Rivière, 1855-1943, jeune critique d'art proche de Renoir, il le défend dans la presse et écrira Renoir et ses amis, en 1921, où il narre ses souvenirs.
Historique vignette|droite|Portrait de l'artiste au chevalet, par Gustave Caillebotte en 1879.
La toile est présentée à la troisième exposition impressionniste en avril 1877. À cette occasion, le critique d'art Georges Rivière écrit :
La peinture est achetée en 1879 par Gustave Caillebotte, lui-même peintre et ami de Renoir. Dans son Portrait de l'artiste au chevalet, daté de la même année, il se représente en train de peindre devant le tableau. Il le lègue en 1894 à l'État français. Ce tableau est conservé au musée d’Orsay, au niveau supérieur, salle 30.
Le tableau fait partie des « 105 œuvres décisives de la peinture occidentale » constituant le musée imaginaire de Michel Butor..
Autres versions Renoir a peint une autre version du tableau, plus petite (), propriété de la collection privée Whitney et vendu en 1990 à un riche industriel japonais pour 78 millions de dollars, également possesseur du tableau de Vincent van Gogh, Portrait du docteur Gachet avec branche de digitale.
Notes et références
Liens externes
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