Pierre ou Pedro (de son nom complet Pedro de Alcântara João Carlos Leopoldo Salvador Bibiano Francisco Xavier de Paula Leocádio Miguel Gabriel Rafael Gonzaga), né le à Rio de Janeiro et mort le à Paris ( arrondissement), est empereur du Brésil de 1831 à 1889.

Surnommé « le Magnanime »Bueno (2003), p. 196.Barman (1999), p. 85., il est le second et dernier dirigeant de l'empire du Brésil, sur lequel il règne pendant plus de 58 ans. Membre de la maison de Bragance, il est le septième enfant de l'empereur et de l'impératrice Marie-Léopoldine d'Autriche. L'abdication soudaine et le départ de son père vers l'Europe, en 1831, le laissent seul avec deux de ses sœurs, à l'âge de cinq ans. Devenu empereur, il passe une enfance et une adolescence tristes et solitaires. Obligé de passer son temps à apprendre son métier, le jeune souverain ne connaît que de brefs moments de bonheur et de rencontres avec quelques amis de son âge. Ses expériences des intrigues de cour et de conflits politiques durant cette période affectent fortement son caractère. Adulte, il a un important sens du devoir et de dévouement envers son pays et son peuple, mais vit mal son rôle de monarque.

Héritant un empire au bord de la désintégration, transforme le Brésil en une puissance émergente sur la scène internationale reconnue pour la stabilité de son régime politique, à savoir une monarchie constitutionnelle représentative, sa liberté d'expression, son respect des droits civiques, ainsi que sa croissance économique. Sous le règne de , le Brésil sort victorieux de trois conflits internationaux (la guerre de la Plata, la guerre uruguayenne et la guerre de la Triple-Alliance) et l'empereur joue un rôle important dans plusieurs autres différends internationaux ou internes. Il pousse fermement à l'abolition de l'esclavage et se montre un partisan acharné de l'apprentissage, de la culture et des sciences. Son comportement suscite le respect et l'admiration de savants et écrivains tels que Charles Darwin, Victor Hugo et Friedrich Nietzsche, et il est un ami, entre autres, de Richard Wagner, Louis Pasteur, Alexander Graham Bell, Claude-Henri Gorceix et Henry Longfellow.

Bien que la plupart des Brésiliens n'éprouvent pas de véritable désir de changement de gouvernement, l'empereur est renversé par un coup d'État soudain qui n'a presque pas de soutien en dehors d'un groupe de chefs militaires désirant la création d'une république d'inspiration caudilliste. Devenu las de son rôle de souverain et peu confiant dans les perspectives d'avenir de la monarchie, ne cherche pas à prévenir son éviction et ne tente pas de rétablir la monarchie par la suite. Il passe les deux dernières années de sa vie en exil en Europe, vivant seul avec très peu d'argent.

Quelques décennies après sa mort, ses restes reviennent au Brésil, où, réhabilité, il est désormais considéré comme un héros national.

Jeunesse Naissance thumb|Pierre II à l'âge de 12 ans. Le futur naît à , le , au palais de Saint-Christophe (), à Rio de JaneiroBesouchet (1993), p. 39.Carvalho (2007), pp. 11–12.Olivieri (1999), p. 5.. Son nom est un hommage à saint Pierre d'AlcántaraCalmon (1975), p. 3.Schwarcz (1998), p. 46.. Par son père Pierre , est membre de la branche brésilienne de la maison de Bragance. Il est le petit-fils du roi de Portugal Jean VI et le frère de la reine du Portugal et des Algarves, Marie IIBesouchet (1993), p. 40.Schwarcz (1998), p. 47.. Sa mère est l'archiduchesse Marie-Léopoldine d'Autriche, fille de François II, le dernier empereur du Saint-Empire romain germanique. Par sa mère, il est aussi neveu (par alliance) de Napoléon , cousin germain de François-Joseph  d'Autriche et de Maximilien  du MexiqueBarman (1999), p. 1.Besouchet (1993), p. 41..

Seul fils légitime de Pierre  ayant réussi à atteindre l'âge de l'adolescence, il est officiellement reconnu héritier du trône du Brésil avec le titre de prince impérial, le Vainfas (2002), p. 198.Calmon (1975), p. 5.. L'impératrice Léopoldine meurt le , quelques jours après avoir donné naissance à un garçon mort-néCalmon (1975), p. 15., alors que Pierre n'a qu'un an. Pierre n'a donc aucun souvenir de sa mère en dehors de ce qu'on lui dit plus tard d'elleCarvalho (2007), p. 13.Calmon (1975), p. 16.. La mémoire et l'influence de son père vont également disparaître et, au moment d'arriver à l'âge adulte, « il n'aura retenu aucune image forte de lui »Barman (1999), p. 22..

Deux ans et demi après la mort de Léopoldine, l'empereur épouse Amélie de Leuchtenberg mais le jeune ne passe que peu de temps avec sa belle-mère. Cependant, même s'il ne la revoit pas pendant quarante ans, leurs relations sont affectueusesCarvalho (2007), p. 16.Besouchet (1993), p. 46.Barman (1999), p. 26. et tous deux gardent des contacts jusqu'à la mort de l'impératrice en 1873Carvalho (2007), p. 20.. L'empereur Pierre  abdique le , après un long conflit avec la faction libérale (que le futur empereur scinde à la fin des années 1830 en ce qui devient alors les deux partis dominants sous la monarchie : les conservateurs et les libéraux). Pierre  et Amélie partent aussitôt pour l'Europe pour rétablir Marie II de Portugal sur le trône portugais, que le frère cadet de l'empereur, Michel , a usurpéCarvalho (2007), p. 21.Lyra (v.1, 1977), p. 15.. Laissé seul, Pierre devient Dom Pedro , empereur constitutionnel et défenseur perpétuel du Brésil.

Éducation Au moment de quitter le pays, Pierre  désigne trois personnes pour prendre ses enfants brésiliens en charge. Le premier est José Bonifácio de Andrada e Silva, ami de l’empereur et leader politique influent au moment de l’indépendance, qui est nommé tuteurLyra (v.1, 1977), p. 17.Schwarcz (1998), p. 50.. La deuxième est Mariana de Verna, qui occupait le poste d’ (gouvernante) depuis la naissance de Carvalho (2007), p. 31.. Enfant, le prince impérial appelle cette dernière sa « Dadama », comme il ne peut pas prononcer le mot (Madame) correctement. Pierre II la considère comme sa mère adoptive et continue à l’appeler par son surnom à l’âge adulte, par affectionBarman (1999), p. 29.. La troisième personne est Rafaël, un Afro-Brésilien, vétéran de la guerre entre l'Argentine et le BrésilCalmon (1975), p. 57.. Rafaël est un employé du palais de São Cristóvão, résidence principale de l’empereur pendant son enfanceBarman (1999), p. 19., en qui Pierre  a profondément confiance et qui se voit chargé de s’occuper de son fils, une charge qu’il assume pendant le reste de sa vie.

Bonifácio est congédié en et remplacé par un autre tuteurSchwarcz (1998), p. 57.Carvalho (2007), p. 25.Lyra (v.1, 1977), p. 33.. Le jeune Pierre passe ses journées à étudierCarvalho (2007), p. 27., avec seulement deux heures quotidiennes allouées aux amusementsOlivieri (1999), p. 8.. Il se réveille à et commence à travailler à 7 heures, poursuivant ses études jusqu'à 22 heures, après quoi il va se coucherVainfas (2002), p. 199.. On prend le plus grand soin, dans sa formation, de promouvoir chez lui un caractère différent de celui de son père, qui s'était montré impulsif et irresponsableBesouchet (1993), p. 56.. Sa passion pour la lecture lui permet d'assimiler tout ce qu'on lui fait lireLyra (v.1, 1977), p. 50.. Sans être un génieOlivieri (1999), p. 6., c'est un enfant intelligentBesouchet (1993), p. 14. qui acquiert des connaissances avec une grande facilitéLyra (v.1, 1977), p. 46..

L'empereur connaît une enfance malheureuse et solitaireCarvalho (2007), p. 30.. La perte soudaine de ses parents le marque jusque tard dans sa vieBarman (1999), p. 33.. Il a peu d'amis de son âge et le contact avec ses sœurs, Janvière et Françoise, est limitéBesouchet (1993), p. 50.. L'environnement dans lequel on l'élève fait de lui une personne timide et en manque d'affectionOlivieri (1999), p. 9.Carvalho (2007), p. 33. qui voit dans les livres un refuge pour se retirer du monde réelCarvalho (2007), p. 29.Barman (1999), p. 39..

Couronnement et régence thumb|left|upright=1.2|Le couronnement de Pierre  le 18 juillet 1841. La régence, mise en place jusqu'à la majorité du jeune empereur, est une période de crise, sans doute la plus sombre de l'histoire du BrésilLyra (v.1, 1977), p. 21.. Des différends entre les factions politiques conduisent à plusieurs rébellions et aboutissent à une situation instable, presque anarchiqueSchwarcz (1998), p. 53..

À partir de 1835, on envisage la possibilité de confier la régence à la sœur aînée du souverain ou d'abaisser l'âge de la majorité du jeune empereur, pour ne pas attendre ses , le Carvalho (2007), p. 37.Schwarcz (1998), p. 67.Olivieri (1999), p. 11.. La seconde idée reçoit le soutien des deux principaux partis politiquesLyra (v.1, 1977), p. 67.. Ceux qui vont aider l'empereur à prendre le pouvoir pensent sans doute être en mesure de manipuler ce jeune homme sans expérienceCarvalho (2007), p. 38.. Pourtant, selon l'historien Roderick J. Barman, en 1840, . Ils acceptent Pierre  comme . Les Brésiliens eux-mêmes appuient l'abaissement de l'âge de la majoritéBueno (2003), pp. 194–195. car la population considère le souverain comme ; sa position de prince héritier lui donne, .

Les partisans d'un passage immédiat du souverain à l'âge de la majorité adoptent une motion demandant à l'empereur d'assumer les pleins pouvoirsBarman (1999), p. 72.. Une délégation est envoyée au Palais impérial pour lui demander s'il accepte ou non une telle idéeCarvalho (2007), p. 39.Schwarcz (1998), p. 68.. Le jeune homme répond timidement « Oui » lorsqu'on lui demande s'il veut que l'âge de sa majorité soit abaissé et « maintenant » lorsqu'on lui demande s'il préfère qu'elle entre en vigueur immédiatement ou s'il préfère attendre son anniversaire en décembreCalmon (1975), p. 136.Lyra (v.1, 1977), p. 70.. Le lendemain, le , l' (le Parlement) déclare officiellement Pierre  majeurBueno (2003), p. 194.Carvalho (2007), p. 40.. Dans l'après-midi, le jeune empereur prête sermentOlivieri (1999), p. 12.Barman (1999), p. 73.. Il est acclamé, couronné et sacré le Schwarcz (1998), p. 73.Lyra (v.1, 1977), p. 72..

Les régents de l'empire du Brésil, à la suite du départ de Pierre et jusqu'à la majorité officielle de Pierre II, étaient les hommes d'État brésiliens. : conjointement du au : José Joaquim Carneiro de Campos, vicomte puis marquis de Caravelas (1768-1836) Nicolau Pereira de Campos Vergueiro (1778-1859) Francisco de Lima e Silva (1785-1853) conjointement du au : Francisco de Lima e Silva José da Costa Carvalho (1796-1860) João Bráulio Muniz (1796-1835) du au : Diogo Antônio Feijó (1784-1843) du au : Pedro de Araújo Lima (1793-1870)

Consolidation du pouvoir Mariage thumb|Thérèse-Christine de Bourbon-Siciles, femme de Pierre II, en 1846, à 24 ans. La fin de la régence factieuse stabilise le pouvoir. Avec un monarque sur le trône, l'autorité est exercée d'une seule et claire voix. Pierre II conçoit son rôle comme celui d'un arbitre, refusant de prendre parti pour l'une ou l'autre faction. Le jeune empereur est diligent dans son nouveau rôle, faisant tous les jours des inspections et des visites personnelles à différents services gouvernementaux. Ses sujets sont impressionnés par son apparente confiance en soiBarman (1999), p. 74., même si sa timidité et son manque de sens des relations sont considérés comme des défauts. L'habitude qu'il a de ne répondre à ses interlocuteurs que par un mot ou deux dans les conversations directes est ainsi difficile à supporterBarman (1999), p. 75.. Ce comportement taciturne, de prudence dans les relations, trouve sans doute ses racines dans l'abandon, les intrigues et les trahisons qu'il a vécus pendant son enfanceBarman (1999), p. 66..