La première Exposition internationale d'Électricité eut lieu à Paris entre le et le au palais de l'Industrie, sur les Champs-Élysées. Elle fait suite à l'Exposition universelle de 1878 où les avancées de l'électrotechnique n'avaient pas, selon les promoteurs de celle-ci, pu être mises suffisamment en valeur.

Cette Exposition eut un retentissement considérable. Le public put y admirer la dynamo de Zénobe Gramme, les ampoules électriques de Thomas Edison, le tramway électrique de Werner von Siemens, le téléphone de Alexandre Graham Bell, le théâtrophone de Clément Ader, un réseau de distribution par Marcel Deprez, une voiture électrique par Gustave Trouvé

Adossé à l'Exposition, le premier Congrès international des électriciens, qui se tint dans les salles du palais du Trocadéro, fut l'occasion de nombreuses communications scientifiques et techniques.

Organisation

Georges Berger en fut le commissaire généralDécret du président de la République du .. L'Exposition, après la mise à disposition du palais par l'État, est organisée sur des fonds privés. Les organisateurs s'assurèrent contre d'éventuelles pertes comme lors de l'Exposition universelle de 1867. Les bénéfices, quant à eux, seront versés au profit d'œuvres scientifiques d'intérêt public (Art. 3).

Adolphe Cochery, ministre des Postes et Télégraphes, a fait partie des organisateurs.

Parmi les objets exposés figuraient notamment : les appareils de production et de transmission de l'électricité ; les aimants naturels et artificiels, les boussoles ; les appareils servant à l'étude de l'électricité ; les nombreuses applications de l'électricité (son, chaleur, lumière, galvanoplastie, électrochimie, signalisation, force motrice, les applications industrielles, agricoles et domestiques…) ; les paratonnerres ; les anciens instruments en rapport avec l'électricité ; un procédé de production du zinc par électrolyse présenté par Léon Letrange pour remplacer le procédé de distillation employé jusqu'alors.

Congrès international des électriciens Ce congrès fut une étape importante dans la construction du Système international d'unités (SI) moderne, puisqu'il fut l'occasion de définir et d'adopter l'ohm, l'ampère, le coulomb et le farad. Y participèrent notamment Éleuthère Mascart, William Thomson (devenu par la suite lord Kelvin), Hermann von Helmholtz, Rudolf Clausius, Gustav Kirchhoff, Gustav Heinrich Wiedemann, William Siemens et son frère l'industriel Werner von Siemens, qui dut renoncer à l'adoption du comme unité de résistance

Notes et références

Annexes Bibliographie . . Congrès international des électriciens, Ministère des Postes et des Télégraphes, 1881. . . Gérard Borvon, Histoire de l'électricité, de l'ambre à l'électron, Vuibert, 2009. .

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