Georgette Heyer (née le , morte le ) est une romancière anglaise de romances historiques, de romans policiers et de romans historiques.
Sa carrière de romancière débute en 1921 lorsqu'elle imagine une histoire pour son jeune frère, dans le roman The Black Moth. En 1925, elle épouse George Ronald Rougier, un ingénieur des mines. Le couple vit plusieurs années au Tanganyika et en Macédoine avant de retourner en Angleterre en 1929. Après que son roman Ce merveilleux passé remporte un succès malgré sa parution durant la grève générale de 1926, elle estime que la publicité n'est pas si nécessaire. Jusqu'à la fin de sa vie, elle refuse d'accorder des interviews, confiant à un ami : Citation originale : ...
Georgette Heyer crée un nouveau genre de la romance : la romance historique et particulièrement son sous-genre Régence anglaise (1811-1820).. Elle s'inspire de l'œuvre de Jane Austen et se documente sur cette période pour que ses lecteurs puissent visualiser les scènes et l'époque. Pour s'assurer de l'exactitude des détails contenus dans ses romans, elle consulte tous les travaux de référence et conserve toutes les informations précises sur les aspects de la vie sous la Régence. Tandis que des critiques littéraires trouvent que ses romans comportent trop d'éléments inutiles, d'autres considèrent que le souci du détail est la principale qualité d'Heyer. Sa nature méticuleuse se retrouve également dans ses romans historiques ; elle recrée l'arrivée de Guillaume le Conquérant en Angleterre pour son roman The Conqueror (1931).
Au début de 1932, Heyer rédige un roman d'amour et un roman policier chaque année. Son succès lui attire parfois des soucis avec les inspecteurs du fisc ainsi qu'avec les plagiaires. Heyer choisit de ne pas poursuivre devant les tribunaux les voleurs présumés mais essaie de multiples méthodes pour minimiser son taux d'imposition. Forcée de mettre de côté les travaux qu'elle appelle son œuvre maîtresse (une trilogie couvrant la maison de Lancastre) pour écrire des romans au succès commercial plus assuré, Heyer fonde finalement une société à responsabilité limitée afin d'administrer les droits de ses œuvres. Elle est accusée à plusieurs reprises de prélever un très large salaire pour elle-même et en 1966 elle vend la société et les droits de 17 romans à l'entreprise Booker-McConnell. Heyer continue d'écrire jusqu'à sa mort en alors que 48 de ses romans sont encore régulièrement imprimés. Son dernier livre My Lord John (1975) paraît à titre posthume.
Biographie Enfance The Black Moth, le premier roman de Georgette Heyer|thumb|upright Georgette Heyer est née à Wimbledon, Londres en 1902. Son prénom vient de son père George Heyer. Sa mère, Sylvia Watkins, a étudié le piano et le violoncelle et est l'un des 3 meilleurs étudiants de sa classe au Royal College of Music. Le grand-père paternel de Heyer avait émigré de Russie, tandis que ses grands-parents maternels étaient propriétaires de remorqueurs sur la Tamise.. Helder est l'aînée des 3 enfants, ses frères Georges Boris (connu sous le nom de Boris) et Frank sont ses cadets de, respectivement, de 4 et 9 ans.. Pendant une partie de son enfance, sa famille vit à Paris, puis retourne en Angleterre peu de temps après le début de la Première Guerre mondiale en 1914.. Bien que le nom de famille se prononce comme le mot , les évènements de la guerre poussent son père à utiliser la prononciation pour qu'ils ne puissent pas être pris par erreur pour des Allemands.. Pendant la guerre, son père sert comme officier d'intendance dans l'armée britannique en France. À la fin des hostilités, il est nommé membre de l'Ordre de l'Empire britannique.. Il quitte l'armée en 1920 avec le grade de capitaine., puis il enseigne au King's College de Londres et écrit quelques fois pour la revue littéraire Granta.
George Heyer encourage ses enfants à lire et ne leur interdit aucun livre. Georgette Heyer lit énormément et rencontre souvent ses amies Joanna Cannan et Carola Oman pour en discuter.. À 17 ans, elle commence à écrire une histoire à suivre afin de distraire son frère Boris qui souffre d'une forme d'hémophilie et est souvent alité. Son père apprécie beaucoup cette histoire et lui demande de la préparer en vue de sa publication. Son agent trouve un éditeur pour le manuscrit et The Black Moth paraît en 1921. Selon la biographe de Heyer, Jane Aiken Hodge, le roman contient déjà les éléments qui deviendront des standards de ses livres : Citation originale : ... L'année suivante, sa nouvelle contemporaine A Proposal to Cicely est publiée dans Happy Magazine..
Mariage Lors de vacances avec sa famille en , elle rencontre George Ronald Rougier qui est de deux ans son aîné. Ils sortent régulièrement ensemble pour danser, alors que Rougier fait ses études à la Royal School of Mines afin de devenir ingénieur des mines. Au printemps 1925, alors que son cinquième roman vient de sortir, elle se fiance avec lui. Un mois plus tard, George Heyer meurt brusquement d'une crise cardiaque. Il ne laisse pas de pension et elle doit assumer la responsabilité financière de ses frères âgés de 19 et 14 ans. Deux mois après le décès de son père, elle épouse George Rougier lors d'une cérémonie très simple.
En , Rougier est envoyé pour son travail dans les montagnes du Caucase., tandis que Heyer reste en Angleterre et continue d'écrire.. En 1926, elle écrit Ce merveilleux passé, dans lequel le Duc d'Avon courtise sa propre pupille. Contrairement à son premier roman, Ce merveilleux passé se concentre davantage sur les relations entre les personnages plutôt que sur l'aventure.. Le roman paraît au beau milieu de la grève générale de 1926, ce qui fait qu'il ne bénéficie d'aucune promotion dans les journaux, ni d'aucune chronique ou publicité. Néanmoins, le livre se vend à .. Comme l'absence de publicité n'a pas affecté les ventes du roman, Heyer prend la décision de ne plus faire la promotion de ses livres, décision à laquelle elle se tiendra alors même que, régulièrement, ses éditeurs lui demandent d'accorder des interviews.. Elle déclare à l'un de ses amis qu'Citation originale : ..
Rougier revient en Angleterre à l'été 1926, mais quelques mois plus tard, il doit repartir dans l'est de l'Afrique, au Tanganyika. Heyer le rejoint l'année suivante. Ils vivent en pleine brousse dans une hutte faite d'herbe à éléphant.. Heyer est la première femme blanche que ses domestiques aient jamais vue. Au Tanganyika, elle écrit The Masqueraders, qui se passe en 1745. Le roman raconte les aventures romantiques d'un frère et d'une sœur qui se travestissent en portant chacun des vêtements du sexe opposé pour échapper à la répression contre les jacobitesMouvement politique britannique qui soutient la dynastie des Stuarts.. Bien qu'Heyer n'ait pas accès à tous ses documents de référence, le livre ne contient qu'un seul anachronisme : elle a daté l'ouverture du gentlemen's club londonien, the White's, un an trop tôt. Elle écrit également un compte-rendu de ses aventures, intitulé The Horned Beast of Africa publié en 1929 dans le journal The Sphere..
En 1928, Heyer suit son mari en Macédoine et frôle la mort lorsqu'un dentiste se trompe en lui administrant un anesthésique. Elle insiste après de son mari pour qu'ils retournent en Angleterre avant de fonder une famille. L'année suivante, Rougier quitte son emploi, faisant de Heyer le principal soutien de famille.. Après une série d'échecs dans des sociétés gazières et d'éclairage, Rougier achète un commerce d'articles de sport à Horsham avec l'héritage que leur ont légué les tantes de Heyer. Boris Heyer habitant à proximité de la boutique, il vient régulièrement aider Rougier, tandis que Heyer continue de fournir l'essentiel des revenus de la famille grâce à ses écrits..
Romans Régence thumb|left|upright=0.6|Beau Brummel, le dandy archétypal qui inspira Georgette Heyer, fait partie des personnages de Regency Buck Les premières œuvres de Georgette Heyer sont des romans d'amour dont la plupart se déroulent avant 1800. En 1935, elle écrit Regency Buck, son premier roman dont l'action se situe durant la Régence anglaise. Ce roman devient un best-seller et inaugure la formule d'un nouveau sous-genre littéraire : le romance .. Ses personnages font preuve d'une sensibilité moderne qui paraît anachronique pour l'époque et le milieu où se situe l'action. Les romans se déroulent presque entièrement dans le monde huppé de la haute société britannique. et mentionnent très occasionnellement la pauvreté, la religion ou la politique.. thumb|upright|Heyer a affirmé que chaque mot énoncé par le Duc de Wellington dans son roman An Infamous Army a vraiment été écrit ou prononcé par lui. Bien que la Régence anglaise s'étende de 1811 à 1820, les romans de Heyer se situent entre 1752 et 1825. Comme le remarque la critique littéraire Kay Mussell, l'intrigue s'articule autour Citation originale : ... Ses romans sont inspirés par les écrits de Jane Austen, dont les récits se situent à la même époque. Toutefois, les œuvres d'Austen sont des romans contemporains, dans le sens où ils dépeignent l'époque dans laquelle elle vivait. Selon Pamela Regis (A Natural History of Romance Novel), comme les récits de Heyer racontent des événements qui se sont passés une centaine d'années plus tôt, elle doit fournir beaucoup plus de détails sur l'époque pour que ses lecteurs puissent la comprendre et se la représenter.. Alors qu'Austen peut ignorer la Citation originale : ., Heyer incorpore ces détails Citation originale : ... Plus tard, des critiques littéraires comme Lillian Robinson reprochent à Heyer sa Citation originale : .. et Marghanita Laski fait remarquer que Citation originale : ... D'autres, comme A. S. Byatt, pensent que Citation originale : ...
Déterminée à être aussi exacte que possible dans ses romans, Heyer rassemble des sources, des travaux de références et toute la documentation dont elle peut avoir besoin lors de la phase d'écriture. Au moment de sa mort, elle possède environ ouvrages de référence historique, tels que le Debrett's et un dictionnaire de la Chambre des lords datant de 1808. De plus, elle conserve des travaux d'histoire sur le Moyen Âge et le ; sa bibliothèque contient notamment des livres sur l'histoire des tabatières, des poteaux de signalisation ou du costume.. Elle découpe souvent des illustrations dans des revues et prend des notes sur le vocabulaire ou les événements de l'époque, mais elle oublie souvent de noter où elle a trouvé telle ou telle information.. Ses notes sont classées par catégories, par exemple la beauté, les couleurs, les vêtements, les chapeaux, les ménages, les prix et les magasins et elle relève même des détails tels que le prix des bougies à une certaine date.. D'autres carnets contiennent des listes d'expressions propres à , et . Lorsqu'un de ses éditeurs, Max Reinhardt, tente de faire des suggestions pour la rédaction des dialogues entre les personnages de l'un des romans, il s'entend dire par un membre de son personnel que personne en Angleterre ne connaît mieux le langage de la Régence que Georgette Heyer..
Toujours dans l'objectif d'être aussi exacte que possible, Heyer achète un jour une lettre écrite par le Duc de Wellington, ce qui lui permet d'imiter précisément son style.. Elle affirme que tous les mots qu'elle attribue à Wellington dans son roman An Infamous Army ont réellement été prononcés ou écrits par lui.. Sa connaissance de la période est si étendue que Heyer donne rarement de dates dans les romans, se contentant de mentionner au passage des événements mineurs ou majeurs de l'époque..
Romans policiers thumb|upright=0.8|Guillaume le Conquérant figure dans le premier roman historique de Georgette Heyer