9P/Tempel est une comète périodique découverte le par l'astronome Ernst Wilhelm Tempel, qui travaillait à cette époque à l'observatoire de Marseille, en France. Elle est usuellement appelée Tempel 1 pour la distinguer des autres comètes découvertes par Ernst Tempel. Elle a été étudiée par la sonde spatiale américaine Deep Impact en 2005.
Description
Tempel 1 a un diamètre d'environ . C'est la comète périodique officiellement reconnue, d'où le préfixe 9P. Elle a une orbite allant de celle de Jupiter à celle entre Mars et la Terre. Sa période de rotation sur elle-même est de 41 heures. Sa période actuelle de rotation autour du soleil est de 5,5 ans. Elle a été plus longue par le passé (5,68 ans), mais une orbite proche de celle de Jupiter l'a raccourcie. Son orbite est quasiment dans le plan de l'écliptique ce qui en fait une comète facile d'accès.
Sa magnitude absolue est de 8,45.
Deep Impact
thumb|Impact de la sonde avec la comète. Cette comète a été étudiée en profondeur par la sonde spatiale américaine Deep Impact, qui a envoyé un impacteur qui est entré en collision avec la comète à une vitesse de pour déterminer sa composition interne. L'impact a eu lieu le à 5h52 UTC, jour de la fête nationale américaine.
Des scientifiques du CNRS et de l'Observatoire Astronomique de Marseille-Provence ont déterminé que le diamètre du cratère est d'environ 30 mètres. Plus de tonnes de poussière, tonnes de glace d'eau et 15 tonnes de glace d'acide cyanhydrique ont été éjectées. Ces résultats portent à croire que Tempel-1 est plus dense qu'on ne le pensait.
En raison des différences importantes de taille entre l'impacteur et la comète, la collision n'a pas véritablement dévié l'orbite de la comète.
Lors de la collision avec l'impacteur, un flash éblouissant a été pris en photo par la sonde Deep Impact. Ce flash non prévu est dû, selon les astrophysiciens, au fait que Tempel 1 est recouvert d'une fine couche de poussière faiblement liée (par la faible gravité) de la comète.
Plusieurs articles faisant le point sur les résultats de l'impact avec Tempel 1 ont été publiés dans l'édition du du magazine Science et un autre dans la revue Nature du faisant le point sur les résultats obtenus par la sonde Rosetta.
NExT thumb|La comète photographiée par Stardust en février 2011.
La qualité des images du cratère formé après la collision n'étant pas satisfaisante, la NASA a décidé le de retourner photographier la comète : c'est la mission NExT (, « Nouvelle exploration de »), qui entre dans le cadre de l'extension de la mission de Stardust.
La sonde Stardust effectue le survol de la comète le vers à une altitude un peu inférieure aux visés. C'était la première fois qu'une comète était visitée deux fois et une chance unique de pouvoir observer le cratère créé par Deep Impact et de constater les modifications causées par le dernier passage de la comète à proximité du soleil.
La sonde s'est remise en mode croisière et a transféré les prises lors de la rencontre .
Tableau récapitulatif des périhélies et observations Mis à jour le ..
Périhélie Observation 24 mai 1867 9P/1867 G1 10 mai 1873 9P/1873 G1 7 mai 1879 9P 24 septembre 1885 29 mars 1892 3 octobre 1898 21 avril 1905 4 novembre 1911 21 mai 1918 9 décembre 1924 17 juin 1931 22 décembre 1937 5 mai 1944 9 mars 1950 13 décembre 1955 4 juillet 1961 12 janvier 1967 9P/1967 L1 15 juillet 1972 9P/1972 A1 11 janvier 1978 9P 9 juillet 1983 9P 4 janvier 1989 9P 3 juillet 1994 9P 2 janvier 2000 9P 5 juillet 2005 9P 12 janvier 2011 9P 2 août 2016 9P 4 mars 2022 9P 12 février 2028 Légende :
Notes et références
Lien externe Deep Impact : rencontre avec la comète 9P/Tempel-1, sur le site FlashEspace.com
Tempel 1 Catégorie:Objet céleste découvert en 1867 Catégorie:Comète explorée par une sonde Catégorie:Comète photographiée par un engin spatial