La Rhénanie-du-Nord-Westphalie ( , abrégé en NRW) est une république parlementaire et un État membre partiellement souverain de la République fédérale d'Allemagne. Avec environ d'habitants, c'est le Land le plus peuplé d'Allemagne. La capitale du Land est Düsseldorf et la ville la plus peuplée est Cologne. La ville fédérale de Bonn est aujourd'hui le deuxième siège du gouvernement de la République fédérale d'Allemagne.

Avec une superficie d'environ , la Rhénanie du Nord-Westphalie est le quatrième plus grand Land allemand. Trente des villes allemandes se trouvent dans sa zone fortement urbanisée. La région métropolitaine Rhin-Ruhr, située au centre du Land, est l'une des trente plus grandes agglomérations du monde avec environ dix millions d'habitants et constitue la partie centrale de la région la plus densément peuplée d'Europe, la mégalopole européenne.

La partie nord de l'agglomération Rhin-Ruhr est constituée par la région de la Ruhr, fortement urbanisée, avec les centres de Dortmund, Essen, Duisbourg et Bochum. Son essor économique s'est basé au début du sur l'industrialisation et l'industrie minière, en particulier l'extraction de minerai et de charbon. Depuis le recul de l'exploitation minière à partir des , une mutation structurelle vers une économie de services et de technologies s'y déroule jusqu'à aujourd'hui, accompagnée de projets tels que « RUHR.2010 - Capitale européenne de la culture ». Avec une part d'environ 20,9 % du produit intérieur brut allemand en 2024, la Rhénanie-du-Nord-Westphalie est le Land dont la performance économique est la plus élevée. Il s'agit également du Land le plus riche.

Jusqu'en 1999, Bonn était le seul siège du gouvernement de la République fédérale. À la suite du déménagement du Gouvernement fédéral et du Bundestag à Berlin, les ministères fédéraux ont conservé leurs sièges à Bonn, à qui la loi Berlin/Bonn garantit des fonctions gouvernementales importantes en tant que ville fédérale. Ainsi, Bonn accueille de nombreuses autorités fédérales et organisations non gouvernementales. En tant que siège allemand des Nations unies, elle présente un degré élevé d'interdépendance internationale avec un grand nombre d'organisations des Nations unies.

Sur le plan culturel, la Rhénanie-du-Nord-Westphalie n'est pas un espace homogène ; en particulier entre la partie du Land située en Rhénanie d'une part et les parties du Land situées en Westphalie et en Lippe d'autre part. Il existe de nettes différences, notamment dans les coutumes traditionnelles. Le Land est par ailleurs la région européenne qui abrite le plus grand nombre d'établissements d'enseignement et de recherche ( et écoles techniques supérieures, , ).

Géographie

Situation

vignette|gauche|upright=1.2|La Ruhr, rivière qui a donné son nom au bassin industriel (ici à Bochum).

vignette|alt=Au lever du soleil dans un ciel clair des oies avancent en lignes.|Un vol d'oies dans la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, vers Dülmen. Octobre 2017.

La Rhénanie-du-Nord-Westphalie se situe à l'ouest de la République fédérale d'Allemagne et partage ses frontières, dans le sens des aiguilles d'une montre et en partant du nord, avec la Basse-Saxe, la Hesse, la Rhénanie-Palatinat, la Belgique et les Pays-Bas. Du sud-ouest au nord-est, le Land s'étend sur environ . Le nord du pays se situe dans la plaine d'Allemagne du Nord et se divise grossièrement en la baie de Westphalie, traversée par les fleuves Lippe, Ems et Ruhr, et la plaine du Bas-Rhin, de part et d'autre du Rhin, qui est le plus grand fleuve du pays, ainsi que la plaine de Westphalie, tout au nord, au nord du seuil des montagnes moyennes, où le pays s'étend à deux endroits jusqu'à une distance relativement importante dans la plaine d'Allemagne du Nord proprement dite. C'est là, dans le « grand nord », que se trouve également le point nord de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Le point le plus bas se situe à au-dessus du niveau de la mer, au nord-ouest du pays. Les autres régions du Land font partie des régions de moyenne montagne allemandes. Le Weserbergland, situé sur la partie supérieure de la Weser, caractérise l'est du pays. Les montagnes du Massif schisteux rhénan occupent le sud. Le Massif schisteux rhénan se divise grossièrement en l'Eifel, sur la rive gauche du Rhin, au sud-ouest, et le Pays de Berg et le Sauerland, à l'est du Rhin. Le Langenberg, situé dans le Rothaargebirge, qui fait partie du Sauerland, est le plus haut sommet du Land avec une altitude de au-dessus du niveau de la mer. Le centre géographique du Land se trouve à Dortmund, dans l'Aplerbecker Mark ; le point le plus à l'ouest de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie et de l'Allemagne se trouve à Selfkant.

Le climat de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie présente des cycles de températures et de précipitations équilibrés. Les températures annuelles moyennes varient entre et en fonction de l'altitude. Les précipitations annuelles varient entre dans les plaines et dans les montagnes moyennes.

Principales villes

Le Land compte de plus de ():

Autres villes d'intérêt

Environnement, énergie, climat

Ce Land est caractérisée par une forte densité de population. Il a une tradition industrielle et minière ancienne et persistante (environ sont en Rhénanie liés au charbon et au lignite, soit près du tiers des emplois du domaine de l’énergie). Ceci explique en partie une forte anthropisation, une énergie encore très carbonée et une empreinte écologique élevée et un environnement localement dégradé, malgré les efforts d'efficacité énergétique et de renaturation et schémas vertsLaruelle, N. Schémas verts régionaux en Europe: de la théorie à la pratique. Composer avec l’environnement ; Les cahiers de l'IAU (voir ) respectueuse du patrimoine industrielLusso, B. (2013). Patrimonialisation et greffes culturelles sur des friches issues de l’industrie minière. Regards croisés sur l’ancien bassin minier du Nord-Pas de Calais (France) et la vallée de l’Emscher (Allemagne). EchoGéo, (26). entrepris dans le bassin minier rhénan (avec IBA Emscher ParkSiebeL, W. (1993). L’IBA ou l’exposition internationale d’urbanisme d’Emscher Park: une stratégie pour le renouveau économique, écologique et social d’une ancienne région industrielle. Espaces et Sociétés, 72, 65-76.). Ce Land compte parmi les régions d'Europe les plus touchées par les séquelles minières et industrielles.

Mais il a une politique énergétique EnergieAgentur.NRW, consulté 2007-05-2015 qui compte sur une rapide transition énergétique et a aussi été le premier en Allemagne à légiférer sur la protection du climat (Loi de 2015) en visant une réduction d'un quart de la production de gaz à effet de serre en puis de 80 % en . Il a construit un Plan climat régional (validé en 2014) et une politique énergétique et climatique s'appuyant sur un substrat industriel de qualité (par le barrage du Diemelsee), une Agence régionale de l’énergie via [}http://www.energieagentur.nrw.de/themen/themenfelder-5260.asp Themenfelder] ; energieagentur.nrw, consulté 2015-05-27 : 1) efficacité énergétique & énergies renouvelables pour les entreprises et les collectivitésEnergieeffizienz und erneuerbare Energien in Unternehmen , Energieagentur.nrw, consulté 2015-05-27 Energieeffizienz und erneuerbare Energien in Kommunen ; energieagentur.nrw, consulté 2015-05-27 ; 2) efficience énergétique et construction solaire et bioclimatiqueEnergieeffizientes und solares Bauen, Energieagentur.nrw, consulté 2015-05-27 ; 3) centrales de production d'énergie innovantes, réseau électrique intelligent et ingénierie de puissanceKraftwerks- und Netztechnik, Energieagentur.nrw, consulté 2015-05-27 ; 4) biomassewww.biomasse.nrw.de, Energieagentur.nrw, consulté 2015-05-27 ; 5) carburants et systèmes de propulsion de l'avenirKraftstoffe und Antriebe, Energieagentur.nrw, consulté 2015-05-27 ; 6) piles à combustible et technologies de l'hydrogèneBrennstoffzelle und Wasserstoff , Energieagentur.nrw, consulté 2015-05-27 ; 7) changement climatique et marché du carbone et des émissions de gaz à effet de serreKlimaschutz und Emissionshandel , Energieagentur.nrw, consulté 2015-05-27 ; 8) énergie solaire photovoltaïquePhotovoltaik, Energieagentur.nrw, consulté 2015-05-27.

Un Institut pour le climat, l'environnement et l'énergie existe (à Wuppertal) et un important réseau d'acteurs du solaire, ainsi que de l’énergie éolienne (plus de et structures) appuient l'objectif d'approvisionnement énergétique de la région à 100 % basé sur des sources renouvelables notamment grâce aux smart grids (pour lesquels une étude a chiffré un potentiel de de d’une étude « Réseaux intelligents : potentiels et défis » faite avec le Cercle de Munich (ONG supranationale de recherche en communication) et commandée par l'Association allemande des technologies numériques (BITKOM), rendue le à Essen (Rhénanie du Nord-Westphalie), dans le cadre du Sommet national sur les technologies de l’information organisé par le ministère fédéral de l’Économie et de la Technologie (BMWi).)

Histoire

Moyen Âge La principauté ecclésiastique médiévale de Cologne est l'une des grandes composantes historiques du Land actuel. Le siège de la principauté, qui n'avait pas les mêmes limites que le diocèse, était officiellement dans l'ancienne ville romaine de Cologne mais le prince-archevêque étant souvent en butte à l'hostilité des habitants de sa ville, sa résidence se trouvait plus au sud à Bonn (où son palais est devenue université). Au moment de la réforme protestante, cette région est naturellement restée catholique et le prince était l'un des trois archevêques parmi les sept électeurs (Kurfürst) d'Empire.

L'autre composante historique de la région est la Westphalie, vaste plaine fertile à l'ouest de la Weser, d'où son nom. Contrairement à la région de Cologne qui avait été une province romaine dans l'Antiquité, la partie orientale de la Westphalie est pacifiée par Charlemagne qui y implante le christianisme ; l'empereur crée la ville de Paderborn où il établit l'une de ses résidences et son fils Louis le Pieux fonde sur la Weser la grande abbaye de Corvey. Depuis le Moyen Âge, la ville principale de Westphalie est Münster, siège d'un évêché, mais on peut distinguer la principauté de l'évêque de Münster, d'une part, du duché de Westphalie, d'autre part. Entre les deux, la région industrielle de la Ruhr s'est particulièrement développée à l'époque contemporaine autour des villes médiévales de Duisbourg, Essen et Dortmund.

Temps Modernes

Les traités de Westphalie de 1648

Époque contemporaine

Période napoléonienne (1806-1813)

Le congrès de Vienne Au congrès de Vienne, la Prusse recouvrait les duchés de Clèves et de Geldern, la principauté de Minden et les comtés de la Marck et Ravensberg qu'elle possédait avant la paix de Lunéville et de l'ancien évêché de Paderborn et la partie méridionale de l'ancien évêché de Münster qu'elle avait reçu en 1803. Le territoire fut complété par la partie occidentale de l'ancien évêché de Munster, les anciens duchés de Berg et de Westphalie et tous les territoires à la rive gauche du Rhin au nord de la Nahe. Elle en formait les trois provinces de Juliers-Clèves-Berg, Grand-Duché du Bas-Rhin (Großherzogtum Niederrhein) et Westphalie dont les deux premières furent unifiées à la province rhénane (Rheinprovinz) en 1822.

L'industrialisation