L'Équipe cycliste Columbia participait en 2008, pour sa première année en remplacement de l'équipe T-Mobile, au ProTour. Elle a remporté soixante dix-sept victoires, toutes compétitions confondue, ce qui en fait la formation la plus titrée de la saison« Le Britannique Mark Cavendish et son équipe Columbia auront été les plus victorieux au cours de la saison 2008, en atteste le compteur », www.velo101.com, 28 novembre 2008.
Préparation de la saison 2008 Sponsors et financements de l'équipe
Arrivées et départs Parmi les recrues pour cette première saison post-T-Mobile, l'équipe recrute un total de onze coureurs.
| Edvald Boasson Hagen || Maxbo Bianchi |- | John Devine || Discovery Channel |- | George Hincapie || Discovery Channel |- | Craig Lewis || Slipstream |- | Thomas Lövkvist || La Française des jeux |- | Tony Martin || Thüringer Energie |- | Morris Possoni || Lampre |- | Vicente Reynés || Caisse d'Épargne |- | Marcel Sieberg || Milram |- | Kanstantsin Siutsou || Barloworld |- | Bradley Wiggins || Cofidis
| Eric Baumann || Sparkasse |- | Lorenzo Bernucci || Suspendu |- | Giuseppe Guerini || Retraite |- | Serhiy Honchar || Preti Mangimi-Prisma Stufe |- | André Korff || Volksbank |- | Axel Merckx || Retraite |- | Aaron Olsen || Bissell |- | Jakob Piil || Retraite |- | Stephan Schreck || Gerolsteiner |- | Patrik Sinkewitz || Suspendu |- | Thomas Ziegler || Retraite
Objectifs
Déroulement de la saison En 2008, l'équipe poursuit le renouvellement de l'effectif entamé en 2007 avec dix coureurs recrutés. La majorité d'entre eux sont de jeunes espoirs, le cadet étant le Norvégien Edvald Boasson Hagen âgé de 20 ans. L'expérimenté George Hincapie arrive en provenance de Discovery Channel. L'effectif poursuit également son internationalisation : alors que les Allemands en formaient la majorité deux ans auparavant (16 sur 30), ils n'en représentent qu'à peine plus du quart (8 sur 29). En outre, l'équipe déplace son siège de Bonn à San Luis Obispo, en Californie et dès lors n'est plus enregistrée auprès de l'UCI en tant qu'équipe allemande mais américaine, tout en se définissant comme une formation internationale. Elle conserve néanmoins sa base logistique à Bonn « High Road now USA-based », Cyclingnews.com, 5 février 2008..
En devenant champion de Grande-Bretagne de cyclo-cross pour la quatrième fois, Roger Hammond est le premier coureur à remporter une course sous le maillot de High Road « Hammond takes High Road's first win », Cyclingnews.com, 10 janvier 2008.. Cette tunique n'arbore plus le magenta de T-Mobile. Elle est noire en début de saison puis devient blanche en février, avec au centre le logo de High Road en lettres rouges et jaunes « White jerseys for High Road », Cyclingnews.com, 12 février 2008..
Malgré la jeunesse de ses coureurs, High Road maintient en début de saison le statut de l'équipe T-Mobile avec six victoires dès le mois de janvier en Australie : Adam Hansen remporte le titre national contre-la-montre, et André Greipel domine la première épreuve ProTour de l'année, le Tour Down Under, ce qui lui permet de porter le maillot blanc de leader du ProTour jusqu'en avril. Le mois de mars est plus terne, marqué par les blessures de nombreux coureurs « Team High Road sick list », Cyclingnews.com, 3 mars 2008. dont plusieurs leaders. Marcus Burghardt est contraint de renoncer au classiques de printemps en raison d'une tendinite au genou « Burghardt to miss spring season », Cyclingnews.com, 18 mars 2008., Linus Gerdemann chute et se blesse sur Tirreno-Adriatico alors qu'il semble en mesure de remporter l'épreuve « Gerdemann breaks leg », Cyclingnews.com, 17 mars 2008. et Michael Rogers se voit détecter un virus d'Epstein-Barr qui le maintient hors-compétition pour deux mois « Virus sidelines Rogers », Cyclingnews.com, 11 mars 2008..
À l'image de l'équipe Astana, High Road subit les conséquences des affaires de dopage dans lesquelles ont été impliqués plusieurs de ses coureurs durant les deux saisons précédentes. Non-sélectionnée pour les épreuves organisées par RCS Sport, elle reçoit finalement une invitation quelques semaines plus tard « High Road secures Giro d'Italia entry, after all », Cyclingnews.com, 15 février 2008.. Alors que l'équipe était dans l'attente d'une invitation pour le Tour d'Espagne, elle a préféré d'elle-même se mettre à l'écart pour participer à la place à d'autres courses (Tour de Grande-Bretagne, Tour d'Irlande et Tour du Missouri) « High Road confirms Vuelta non-participation », Cyclingnews.com, 27 avril 2008..
L'équipe Columbia est l'une des équipes les plus en vue lors du Tour de France 2008, avec cinq victoires d'étapes (4 de Mark Cavendish et une de Marcus Burghardt), le maillot vert puis le jaune sur les épaules de Kim Kirchen et le maillot blanc sur celles de Thomas Lövkvist.
Effectif
Victoires
Classements UCI Individuel
Équipe
Bilan de la saison
Lien externe
Notes et références
Lien externe
Columbia Columbia