Erfurt est une ville d'Allemagne, capitale de la Thuringe, évêché catholique et ville universitaire, fondée au , traversée par la rivière Gera.
Erfurt est la plus grande ville de Thuringe et l’une des trois métropoles régionales () aux côtés de Gera et Iéna. Outre l’administration régionale, Erfurt est le siège d’institutions importantes : le tribunal fédéral du travail, l’université d’Erfurt et l’évêché, dont la cathédrale (Erfurter Dom) constitue aux côtés du Krämerbrücke l’un des principaux monuments de la ville. La ville possède en outre un important noyau médiéval avec de nombreuses maisons à colombages et plus de vingt églises anciennes.
Sa situation sur l'importante route commerciale reliant le Rhin à la Russie lui permit de devenir, dès le Moyen Âge, une place commerciale de premier plan au point de faire partie de la Ligue hanséatique au .
Géographie Cadre géographique vignette|La rivière Gera. Erfurt est située au centre du land de Thuringe, à du centre géographique de l'Allemagne, au sud du bassin de Thuringe. La rivière Gera, affluent de l'Unstrut, qui appartient au bassin fluvial de l'Elbe, arrose le centre de la vieille ville tandis qu'à l'ouest du territoire communal s'écoule la Nesse, affluent de l'Hörsel, dépendant elle du bassin de la Weser. L'Apfelstädt venant de la forêt de Thuringe se jette dans la Gera, au sud-ouest d'Erfurt, dans le village de Molsdorf.
La ville est adossée au sud sur les hauteurs boisées de la forêt de Steigerwald ainsi que sur la forêt de Thuringe un peu plus au sud. Son altitude minimale est de près du village de Stotternheim au nord et son altitude maximale approche les au sud-est aux alentours de Windischholzhausen.
La commune d'Erfurt s'étend sur du nord au sud et sur d'ouest en est. Les villes les plus proches sont Weimar à l'est, Gotha à l'ouest, Arnstadt au sud et Sömmerda au nord.
Environnement Erfurt se trouve à de Leipzig et à de Halle (Saale) au sud-est, à à l'ouest d'Iéna, à de Kassel et à de Göttingen au nord-est, à à l'est de Francfort-sur-le-Main et à au nord de Nuremberg.
Morphologie urbaine Contrairement à la plupart des autres villes allemandes de taille comparable, Erfurt ne possède pratiquement pas de banlieues et ne fait pas non plus partie d'une conurbation. Elle a donc développé des coopérations régionales avec les autres villes thuringeoises. Ayant peu souffert des bombardements de la Seconde Guerre mondiale, la densité urbaine est importante dans le centre de la ville et les lieux de promenade préférés des citadins sont proches, que ce soit les forêts (superficie de Mairie d'Erfurt, Faits et chiffres, 2018.) ou les lacs de Stottenheim au nord.
D'autre part, Erfurt possède de riches terres agricoles.
Climat Erfurt possède un climat de type continental. Marqué par sa position au sud du bassin de Thuringe et au nord de la forêt de Thuringe et du massif du Harz avec ses altitudes proches des , le climat d'Erfurt est assez sec. La station météo d'Erfurt se trouve dans le village de à d'altitude.
De 1961 à 1990, la température moyenne annuelle est de avec des températures oscillant entre et en janvier, mois le plus froid, et et en juillet, mois le plus chaud Diagramme climatique d'Erfurt..
De même, la moyenne annuelle des précipitations fait état de de pluie, le mois le plus sec étant janvier et le plus humide juin. Erfurt bénéficie d'un ensoleillement de . Les vents, soufflant principalement du sud-ouest ont une vitesse moyenne de en été et de en hiver.
Depuis 1970, les statistiques climatiques font état d'un réchauffement de en moyenne, et d'une baisse de 10 % de la pluviométrie.
Administration vignette|Les différents quartiers d'Erfurt. Erfurt est divisée en , dont 17 sont des quartiers urbains et 36 des villages appartenant aux anciennes communes incorporées à Erfurt au cours du . Jusqu'en 1873, Erfurt était enfermée dans ses remparts du et les faubourgs s'étaient développés près des portes de la ville. La à l'ouest du centre historique ainsi que la au sud-ouest (de nos jours un grand parc botanique) en faisaient partie ainsi que le cours canalisé de la Gera au sud.
vignette|Architecture début du .
Le centre de la ville historique () était le marché aux Poissons () La destruction des remparts entraîna la création de boulevards et de nouveaux faubourgs alternant quartiers ouvriers comme et à l'est ou résidentiels comme et au sud. Aujourd'hui, cette ceinture de constructions prussiennes est pratiquement intacte, chose rare en Allemagne. Les nouvelles banlieues construites à l'époque est-allemande ont été construites au nord autour d'Ilversgehofen, première commune incorporée en 1911 à partir de 1969 et au sud-est à partir de 1979.
Depuis 1990, plusieurs de ces grands ensembles préfabriqués ont été détruits et remplacés par des espaces verts.
Communes incorporées au territoire d'Erfurt (population en 2009 Statistiques d'Erfurt) : 1813 : Daberstedt () ; 1911 : Ilversgehofen () ; 1938 : Communes appartenant à l'ancien arrondissement d'Erfurt dans le royaume de Prusse. (), () ; 1950 : Communes appartenant à l'ancien cercle de Gotha, dans le duché de Saxe-Cobourg-Gotha. (), (722), (), (), Gispersleben (), (), (935) ; 1994 : Alach (), (456), (), (225), (), (290), Communes appartenant à l'ancien arrondissement de Weimar, dans le grand-duché de Saxe-Weimar-Eisenach. (351), (134), (496), (285), (), Kühnhausen (), (781), (), (550), (), (299), (592), Stotternheim (), (), (321), (), (633), Vieselbach (), Windischholzhausen (), (164), (435).
Communes limitrophes Est, arrondissement du Pays-de-Weimar : Niederzimmern, Nohra, Mönchenholzhausen, Kattbach. Sud, arrondissement d'Ilm : Kirchheim, Rockhausen, Ichtershausen. Ouest, arrondissement de Gotha : Nesse-Apfelstädt, Nottleben, Zimmernsupra, Bienstädt. Nord, arrondissement de Sömmerda : Elxleben, Walschleben, Riethnordhausen, Nöda, Alperstedt, Großrudestedt, Udestedt, Kleinmölsen, Großmölsen.
Histoire Appartenances historiques 962-1664 1664–1806 1806–1814 (Province de Saxe) 1815–1918 1918–1933 1933–1945 1945–1949 1949–1990 1990–présent
Préhistoire Les premières traces de peuplement dans la région d'Erfurt datent de l'époque Paléolithique. Des fouilles entreprises sur le site de Melchendorf ont révélé la présence de traces néolithiques.
Antiquité
Moyen Âge Aux alentours de l'année 480, la tribu germanique des Thuringi qui donneront leur nom à la région est signalée à Erfurt. La première mention écrite de la ville dans un document officiel date de 742. Il s'agit d'une lettre de Boniface de Mayence au pape Zacharie dans laquelle Boniface demande la confirmation de la création de l'évêché d'Erphesfurt. On peut légitimement supposer qu'existait déjà à cette époque une agglomération importante à cet endroit puisqu'on y créait un évêché. Le diocèse d'Erfurt fusionne avec le diocèse de Mayence en 755.
Au début du , Erfurt est une importante place de commerce située à la frontière de l'Empire carolingien. Charlemagne est à l'origine de la construction de la première église dédiée à la Vierge en 805. La ville abrite un palais impérial (Königspfalz) qui est souvent utilisé par les Carolingiens et les Ottoniens. Plusieurs Diètes d'Empire s'y tiennent, notamment en 1181 et 1183. C'est là qu'en 1181, le duc de Bavière Henri le Lion est mis au ban de l'Empire par l'empereur Frédéric Barberousse et condamné à un exil de trois ans.
En 1184, Henri VI du Saint-Empire séjourne à Erfurt.
vignette|250px|L'ancienne synagogue d'Erfurt.
La ville compte à cette même époque une communauté juive qui construit en 1094 une synagogue qui existe toujours et est donc la plus ancienne d'Europe. Cette communauté existe jusqu'au Massacre d'Erfurt (1349) qui décima la communauté juive de la ville. On a découvert en 1998 un constitué d'objets précieux qui montrent bien l'importance de la vie juive de cette époque.
Durant le , Erfurt, qui compte entre et , est une des plus grandes cités (derrière Cologne, Nuremberg et Magdebourg) de l'Empire romain germanique et atteint le sommet de son développement économique, culturel et politique au Moyen Âge. Elle est notamment enrichie par le commerce du pastel dont les négociants financent la création de l'université.
vignette|250px|Le Collegium Maius, siège de l'université en 1392.
L'empereur Louis IV du Saint-Empire lui octroie en 1331 le privilège d'organiser des foires.
Dès le , Erfurt était un des plus grands centres d'étude de l'Empire. Pendant la première moitié du , son école est considérable et, en 1392 y est créée par le pape Urbain VI la troisième université d'Allemagne (après Heidelberg et Cologne). Ses privilèges de fondation datant de 1379 et ayant été accordés par Clément VII, elle pourrait même être considérée comme la première université allemande.
Temps modernes C'est au couvent des Augustins d'Erfurt que Luther prend la tonsure, contre la volonté de son père, le . Il y reste trois ans, avant d'aller étudier à Wittenberg après son ordination.
En 1664, la ville est prise par les troupes françaises de alliées aux troupes de l'archevêque de Mayence Jean-Philippe de Schönborn et la région passe sous la domination de l'électorat de Mayence. Elle est administrée avec l'Eichsfeld par un gouverneur de Mayence qui loge à la Chancellerie (Kurmainzischen Statthalterei, aujourd'hui ), palais baroque situé au centre de la ville.
vignette|250px|La chancellerie.
La ville souffre d'une terrible épidémie de peste qui emporte la moitié de ses habitants en 1683.
Époque contemporaine Lors du recès de la Diète d'Empire de 1803 et comme dédommagement, après un accord entre la France et la Prusse, Erfurt est donné au roi de Prusse. Cependant, après la guerre de 1806 et les défaites prussiennes d'Iéna et Auerstaed, les troupes impériales entrent dans la ville le . Ses , et la forteresse de Petersberg sont remis aux Français. Erfurt est prise à la Prusse et devient la capitale de la principauté d'Erfurt et elle dépend directement de l'Empereur.
En 1808, et le tsar Alexandre s'y donnent rendez-vous dans le but de renouveler l'alliance qui existait entre eux depuis le traité de Tilsit.
Erfurt est assiégée et prise par les troupes autrichiennes, prussiennes et russes en 1814.
Au congrès de Vienne, en 1815, Erfurt est incorporée au royaume de Prusse tandis que le reste de la principauté rejoint le grand-duché de Saxe-Weimar-Eisenach.
Le Durant tout le , Erfurt s'industrialise. Les entreprises de constructions mécaniques se multiplient ainsi que les cultures maraîchères. C'est à cette époque que la culture du haricot se développe et que les habitants d'Erfurt trouvent leur surnom de Puffbohnen (haricots), surnom très populaire de nos jours.
La ville a été le siège de l'échec de l'Union d'Erfurt sous la conduite de la Prusse qui prévoyait une sorte de confédération des États allemands en 1850.
Le programme d'Erfurt a été adopté par le Parti social-démocrate d'Allemagne lors de son congrès à Erfurt en 1891.
Le En 1906, Erfurt qui dépasse les acquiert le statut de grande ville (Großstadt).
de ses citoyens périssent pendant la Première Guerre mondiale. La ville n'est pas intégrée au land de Thuringe formé en 1920 sur le refus de l'État libre de Prusse de perdre la ville. La capitale de la Thuringe sera alors Weimar.
En 1933, les nazis arrivent au pouvoir. Aux élections de mars, le NSDAP obtient 45 % des voix, le Parti communiste (KPD) 20,1 %, les sociaux-démocrates du SPD 13,3 %, les conservateurs de droite du DVP 12,9 % et les centristes 4,7 % Résultats des élections de 1933 et statistiques anciennes..
En 1938, la ville est devenue l'une des plus grandes villes de garnison du Reich. Pendant la Nuit de Cristal, la synagogue est incendiée, la communauté juive de la ville compte alors un peu plus de ; beaucoup vont essayer d'émigrer, les autres seront déportées et assassinées.