Robert Joseph Farnon est un compositeur, chef d'orchestre, arrangeur et trompettiste canadien, né à Toronto (Ontario) le – mort à Guernesey, dans les îles Anglo-Normandes, le .
Biographie Jeune, il apprend à jouer de divers instruments (piano, violon, batterie), mais c'est surtout la trompette qu'il pratiquera (notamment dans le domaine du jazz, et en particulier à la radio canadienne) à partir des années 1930, durant lesquelles il étudie également la composition avec Louis Waizman. Ces mêmes années, il commence à effectuer des arrangements pour des orchestres de danse (et/ou de jazz) canadiens et américains, dont celui de Paul Whiteman. Et en 1940, il compose une première œuvre d'envergure, sa symphonie 1.
La Seconde Guerre mondiale le conduit au Royaume-Uni en 1944, où il dirige alors un orchestre militaire canadien. Là, il entame une collaboration avec la BBC (radio, télévision) et poursuit ses arrangements pour des orchestres de danse britanniques, ainsi que ses activités de chef d'orchestre et de compositeur (installé au Royaume-Uni dès la fin de la guerre — il effectuera néanmoins de nombreuses tournées à l'étranger, reviendra ainsi à plusieurs reprises au Canada, et séjournera même brièvement aux États-Unis —, il réside à partir de 1958 sur l'île de Guernesey, où il décède en 2005).
Comme compositeur, même si on lui doit plusieurs œuvres de musique dite « classique » (dont trois symphonies, un concerto pour piano), il se forgera surtout une réputation d'auteur de musique dite « légère » : on lui doit des centaines de petites pièces, la plupart publiées chez l'éditeur britannique Chappell Music (citons par exemple Peanut Polka, Westminster Waltz, Jumping Bean...). Et parmi ses nombreux arrangements, mentionnons celui pour orchestre, vite entré au répertoire, de la chanson À la claire fontaine.
En outre, il créera son propre orchestre populaire (The Robert Farnon Orchestra) et collaborera, entre autres comme arrangeur, avec divers musiciens bien connus, tels Dizzy Gillespie, les chanteurs Frank Sinatra, Lena Horne, Tony Bennett, Sarah Vaughan, ou encore son compatriote, le joueur d'harmonica classique (il lui composera un Prelude and Dance, pour harmonica et orchestre).
Pour le cinéma (surtout britannique), il est également l'auteur de musiques de films, à partir de 1947 et jusqu'en 1982, ainsi que de musiques pour un téléfilm et quelques séries télévisées (dont Le Prisonnier). Son traitement particulier des cordes marquera plusieurs de ses cadets, notamment André Previn ou John Williams.
Compositions (sélection) Cinéma (filmographie complète) 1947 : Just William's Luck de Val Guest 1948 : Spring in Park Lane de Herbert Wilcox 1948 : Williams comes to Town de Val Guest 1948 : Elizabeth of Ladymead de Herbert Wilcox 1949 : Paper Orchid de Roy Ward Baker 1949 : Maytime in Mayfair de Herbert Wilcox 1951 : Capitaine sans peur (Captain Horatio Hornblower) de Raoul Walsh 1951 : L'Enquête est close (Circle of Danger) de Jacques Tourneur 1954 : Le Roi des îles (His Majesty O'Keefe) de Byron Haskin 1954 : Voyage en Birmanie (Lilacs in the Spring) de Herbert Wilcox 1955 : All for Mary de Wendy Toye 1955 : Les hommes épousent les blondes (Gentlemen marry Brunettes) de Richard Sale 1956 : It's A Wonderful World de Val Guest 1957 : Un yacht nommé Tortue (True as a Turtle) de Wendy Toye 1957 : La Petite Hutte (The Little Hut) de Mark Robson 1959 : La Blonde et le Shérif (The Sheriff of Fractured Jaw) de Raoul Walsh 1959 : Expresso Bongo de Val Guest 1962 : Astronautes malgré eux (The Road to Hong Kong) de Norman Panama 1964 : The Truth About Spring de Richard Thorpe 1968 : Shalako d'Edward Dmytryk 1977 : The Disappearance de Stuart Cooper 1979 : Le Secret de la banquise (Bear Island) de Don Sharp 1982 : Friend or Foe de John Krish
Télévision (séries, sauf mention contraire) 1958 : Expedition ins Unbekannte 1967 : Le Prisonnier (The Prisoner) 1968 : Les Champions (The Champions), un épisode 1972-1974 : Colditz 1977-1979 : Secret Army, 37 épisodes 1979 : Un homme nommé Intrépide (A Man called Intrepid) 1979 : Mary and Joseph : A Story of Faith, téléfilm d'Eric Till
Autres œuvres 1940 : Symphonie 1 en ré bémol majeur 1942 : Symphonie 2 Ottawa en si majeur 1947 : Three Impressions pour orchestre 1955 : Canadian Impressions, suite pour orchestre 1958 : Rhapsody pour violon et orchestre 1966 : Prelude and Dance pour harmonica et orchestre 1971 : Saxophone Triparti, pour trois saxophones et orchestre 1998 : Concerto Cascades to the Sea pour piano et orchestre 2004 : The Gaels : An American Wind Symphony, pour orchestre d'harmonie ; Symphonie 3 Edinburgh 2005 : Concerto Romancing the Phœnix pour basson et orchestre
Récompenses
Grammy Awards 1996 : Grammy du meilleur arrangement instrumental pour « Lament »
Liens externes Biographie sur le site "The Robert Farnon Society"
Notes et références
Catégorie:Compositeur canadien Catégorie:Compositeur canadien de musique de film Catégorie:Chef d'orchestre canadien Catégorie:Trompettiste canadien Catégorie:Artiste de Decca Records Catégorie:Naissance à Toronto Catégorie:Naissance en juillet 1917 Catégorie:Décès en avril 2005 Catégorie:Décès à Guernesey Catégorie:Décès à 87 ans Catégorie:Le Prisonnier Catégorie:Artiste ayant remporté un Grammy Award en 1996