Le canal des mines de fer de la Moselle, également appelé Camifémo, est un canal situé dans le département de la Moselle. Destiné principalement à desservir les installations sidérurgiques de la région, il a joué un rôle historique central dans l'acheminement du coke et du minerai de fer.

Caractéristiques physiques Le canal s'étend de Metz à Thionville sur et comprend 4 écluses ainsi que l'embranchement d'Hagondange ().

Il est établi en majorité en site propre en trois dérivations reliées par des portions de la rivière canalisée : Metz (, 1 écluse) ; Argancy-Orne (, 2 écluses) ; Uckange-Thionville (, 1 écluse).

Historique Le projet d'un canal émerge dès le début du , et les premiers travaux sont ordonnés le . Les chantiers débutent à Frouard en direction de Thionville. S'ils sont presque achevés dans l'actuel département de Meurthe-et-Moselle, ils sont à peine amorcés en amont de Metz lorsqu'éclate la guerre de 1870.

Bien que le traité de Francfort impose la poursuite des travaux, les autorités allemandes ralentissent le chantier en amont de Metz. Le projet, très coûteux, bénéficie essentiellement aux sidérurgistes lorrains qui cherchent à faciliter l'approvisionnement en coke et l'expédition de leurs produits. Cependant, les industriels de la Ruhr, de la Westphalie et de la Sarre craignent la concurrence de ces usines lorraines ultramodernes exploitant la minette lorraine. Par ailleurs, les chemins de fer d'État de la Prusse perçoivent ce canal comme un concurrent direct. La canalisation de la section entre Metz et Thionville est ainsi demandée à plusieurs reprises à partir de 1909, mais reste lettre morte jusqu'à la Première Guerre mondiale.

Après l'Armistice du 11 novembre 1918, la France relance le projet dans le cadre de la reconstruction. Le Consortium pour la canalisation de la Moselle, une société d'étude dotée d'un capital de , est créé. Le tracé et le financement de ce tronçon sont approuvés par décret le , et la construction commence en 1929. Le financement est assuré par les réparations de guerre et par des contributions en espèces et en nature des industriels locaux. Sur un coût total de , 192 millions sont pris en charge par ce double financement.

Le canal est officiellement ouvert au trafic en 1932..

Jonction avec le Rhin et déclin du trafic fluvial vignette|upright=1.1|Canal des mines de fer de la Moselle au sein du réseau des voies navigables de l'Est de la France.|alt=Carte des canaux du nord-est de la France

La mise à grand gabarit de la voie navigable intervient au cours du plan (1962-1965), sous l'impulsion du commissaire général du Plan Pierre Massé. Approuvé par la loi du , ce plan prévoit la mise au gabarit de du canal Valenciennes-Dunkerque ainsi que la canalisation de la Moselle du Rhin jusqu'à Frouard.

En 1964, la Moselle canalisée de Metz à Coblence est inaugurée. Son objectif initial est de réduire les coûts d'expédition du minerai de fer lorrain vers la Sarre et la Ruhr, et de faciliter l'importation de coke allemand. La section Coblence-Thionville coûte de marks, dont 518 millions à la charge de la France.

Toutefois, la rentabilité de l'infrastructure s'avère décevante. Dès 1961, les sidérurgistes allemands diminuent leurs achats de minerai lorrain. De plus, la mise à grand gabarit de la rivière abaisse les coûts d'importation via l'Escaut du minerai étranger à plus forte teneur en fer, transitant par Anvers.

Face à cette nouvelle infrastructure, les chemins de fer allemands baissent immédiatement leurs tarifs de fret de 30 % pour conserver le transport du minerai lorrain. La SNCF adopte une stratégie similaire pour le trafic entre Dunkerque et la Lorraine. Par conséquent, la voie d'eau ne joue finalement qu'un rôle mineur dans l'approvisionnement et les expéditions de la sidérurgie, contrairement aux prévisions de rentabilité initiales.

Notes et références Notes

Références

Voir aussi

Bibliographie

J. Levainville, « La canalisation de la Moselle », Annales de géographie, 37, , (en ligne).

Articles connexes Moselle (rivière)

Mines Mines de fer de la Moselle Catégorie:Moselle (rivière) Catégorie:Transport à Metz Catégorie:Transport à Thionville