L'expression technologie médiévale désigne l'ensemble des techniques utilisées en Europe pendant le Moyen Âge.
Une période d'essor technologique
Le Moyen Âge connut de nombreux progrès techniques. En particulier au l'Europe connut une accélération spectaculaire des inventions, des innovations concernant les moyens de production, une croissance économiqueAlfred Crosby décrivit cette révolution technologique dans son ouvrage The Measure of Reality : Quantification in Western Europe, 1250-1600 et d'autres experts de l'histoire des techniques l'ont remarquée également.
Cette époque vit d'importantes avancées technologiques, notamment l'utilisation de la poudre à canon et de l'astrolabe, l'invention des lunettes, l'amélioration importante des moulins à eau, des techniques de construction, de l'agriculture, des horloges et des bateaux.
Les moulins à eau se multiplièrent et leurs usages se diversifièrent, de la meunerie à la scierie de bois ou de pierre, probablement inspirés par la technologie romaine. À la fin du , chaque village d'Europe avait son ou ses moulins. Les moulins étaient aussi largement utilisés dans les mines. Traduction française par A. France-Lanord (1992), éd. Gérard Kloop, Thionville. pour remonter le minerai des puits de mine, pour en extraire les métaux, et même pour actionner les soufflets. Et bien entendu pour en extraire l'eau d'infiltration, problème récurrent lors de tout forage un peu profond en EuropeUn puits de Merlebach comme Cuvelette ou le Puits V nécessitait l'extraction de trois fois plus de tonnes d'eau que de charbon pour ne pas être inondé (Bertrand Schwartz, cours polycopié d'exploitation des mines, École des Mines, 1967).
En matière de dessin technique, les planches anatomiques de Guido da Vigevano (1345) ou les croquis de Villard de Honnecourt (1225 à 1250) peuvent être considérés comme les précurseurs des travaux des artistes-ingénieurs de la Renaissance comme Taccola et Léonard de Vinci.
Les progrès concernant les bateaux ouvrirent la voie aux grandes découvertes des et s. L'usage du compas et de l'astrolabe, ainsi que les améliorations dans la fabrication des navires, rendirent possible la navigation à travers de vastes océans, d'où découla la domination européenne sur le commerce mondial.
La presse à imprimer mise au point par Gutenberg rendit envisageable la diffusion des connaissances au sein d'une plus vaste population. La popularisation des connaissances modifia le rapport de pouvoirs entre clercs et seigneurs en Europe. En outre, la disponibilité d'un vaste réservoir partagé de connaissance et d'expérience, combinée à la diffusion du classement alphabétique donna à cette société un essor qui lui permettra de prendre l'ascendant pendant quelques siècles sur d'autres cultures dépourvues au départ de ce patrimoine et n'ayant pas autant de moyens de le constituer.
Certains progrès techniques du au en Europe ont été créés par les européens eux-mêmes, souvent inspirés par l'héritage romain. D'autres progrès furent créés par l'adaptation de techniques issues de Chine et d'Inde, arrivées en Europe par l'intermédiaire des circuits commerciaux avec l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient. Souvent, l'aspect novateur ne résidait pas dans les inventions elles-mêmes, mais dans leur mise en œuvre dans un nouveau contexte politique et économique. Par exemple, la poudre à canon était connue des Chinois depuis longtemps, mais les Européens et quelques autres peuples lui donnèrent rapidement, pour leurs querelles d'abord intérieures et ensuite extérieures, un usage militaire qui a rendu possibles les conquêtes européennes des temps modernes.
Liste des technologies médiévales La colonne Circa indique soit la date approximative d'invention ou d'introduction de la technique en Europe, soit la date de la première mention de son usage en Europe. Les techniques sont souvent issues d'échanges avec d'autres cultures. Les dates et lieux de l'invention des techniques d'origine non-européenne ne sont pas mentionnés ici. Pour obtenir l'histoire de chaque technique, consultez les liens.
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