Un alsaceLe nom d'un vin est un nom commun, donc ne prend pas une majuscule, cf. les références sur la façon d'orthographier les appellations d'origine., ou un vin d'Alsace (les deux formes sont autorisées), est un vin français d'appellation d'origine contrôlée produit sur tout le vignoble d'Alsace, dans les départements du Bas-Rhin et du Haut-Rhin.

Seules deux autres appellations viticoles existent en Alsace : l'alsace grand cru et le crémant d'Alsace. La troisième appellation, simplement « alsace », regroupe en son sein onze dénominations de cépage (tels que le pinot gris ou le riesling), ainsi que treize dénominations géographiques (côte-de-rouffach, klevener de Heiligenstein, etc.).

Histoire

L'appellation est créée par l'ordonnance du .. Tandis que les autres vignobles français obtiennent progressivement des appellations d'origine contrôlée, inventées dès 1935 publié au JORF du , décret créant l'INAO et la notion d'AOC., les vins alsaciens ont pris du retard avant d'obtenir la définition par décret comme AOC en 1962, publié au JORF du . en raison des particularités du droit local (application jusqu'en 1945 de la loi allemande du sur les vins).

Le cahier des charges a été dernièrement modifié en , modifiés par le décret du publié au JORF du ., en , modifié par le décret du publié au JORF du ., en , modifié par l'arrêté du publié au JORF du ., en , homologué par l'arrêté du , publié au JORF du et au BO Agri du ., en , modifié par l'arrêté du publié au JORF du et au BO Agri du ., en , modifié par l'arrêté du publié au JORF du ., en (autorisation de l'irrigation), modifié par l'arrêté du au JORF du et au BO Agri du ., en (introduction de nouveaux cépages et formats de bouteilles), modifié par l'arrêté du publié au JORF du et au BO Agri du . et en , modifié par l'arrêté du publié au JORF du ..

Étymologie vignette|Vignes en plaine près de Mittelwihr (juillet 2009). L'appellation étant régionale, elle porte simplement le nom de la région, dont la signification donne lieu à plusieurs théories étymologiques. En alsacien, « Alsace » se dit anciennement écrit Elsaß : El- vient de l'alémanique Ell qui signifie l'Ill, la principale rivière alsacienne qui traverse la région du sud au nord. La rivière prend sa source dans le Jura alsacien et se jette aujourd'hui dans le Rhin en aval de Strasbourg. Saß vient du verbe sitzen (se trouver, être assis). Littéralement, signifierait donc « le lieu où se trouve l'Ill » soit le « Pays de l'Ill » ..

Vignoble Aire d'appellation

vignette|redresse=1.5|Carte de l'aire d'appellation et localisation des grands crus. L'appellation alsace est produite en France, dans la collectivité européenne d'Alsace, sur la presque totalité du vignoble d'Alsace. Selon les Douanes, la superficie revendiquée en 2023 sous l'appellation est de , dont consacrés aux dénominations géographiques ou avec mention d'un lieu-dit.. La récolte des raisins, la vinification, l'élaboration et l'élevage des vins sont assurés sur le territoire des suivantes : département du Bas-Rhin : Albé, Andlau, Avolsheim, Balbronn, Barr, Bergbieten, Bernardswiller, Bernardvillé, Bischoffsheim, Blienschwiller, Bœrsch, Bourgheim, Châtenois, Cleebourg, Dahlenheim, Dambach-la-Ville, Dangolsheim, Dieffenthal, Dorlisheim, Eichhoffen, Epfig, Ergersheim, Flexbourg, Furdenheim, Gertwiller, Gimbrett, Goxwiller, Heiligenstein, Itterswiller, Kienheim, Kintzheim, Kirchheim, Kuttolsheim, Marlenheim, Mittelbergheim, Molsheim, Mutzig, Nordheim, Nothalten, Oberhoffen-lès-Wissembourg, Obernai, Odratzheim, Orschwiller, Osthoffen, Ottrott, Reichsfeld, Riedseltz, Rosenwiller, Rosheim, Rott, Saint-Nabor, Saint-Pierre, Scharrachbergheim-Irmstett, Scherwiller, Soultz-les-Bains, Steinseltz, Stotzheim, Traenheim, Villé, Wangen, Westhoffen, Wissembourg, Wolxheim et Zellwiller ; département du Haut-Rhin : Ammerschwihr, Beblenheim, Bennwihr, Bergheim, Bergholtz, Bergholtzzell, Berrwiller, Buhl, Cernay, Colmar, Eguisheim, Gueberschwihr, Guebwiller, Hartmannswiller, Hattstatt, Herrlisheim-près-Colmar, Houssen, Hunawihr, Husseren-les-Châteaux, Ingersheim, Jungholtz, Katzenthal, Kaysersberg, Kientzheim, Leimbach, Mittelwihr, Niedermorschwihr, Obermorschwihr, Orschwihr, Osenbach, Pfaffenheim, Ribeauvillé, Riquewihr, Rodern, Rorschwihr, Rouffach, Saint-Hippolyte, Sigolsheim, Soultz-Haut-Rhin, Soultzmatt, Steinbach, Thann, Turckheim, Uffholtz, Vieux-Thann, Vœgtlinshoffen, Walbach, Wattwiller, Westhalten, Wettolsheim, Wihr-au-Val, Wintzenheim, Wuenheim, Zellenberg et Zimmerbach.

Géologie et orographie vignette|upright=0.6|gauche|alt=illustration couleur du relief du bassin rhénan entouré des Vosges et de la Forêt Noire. Les principales villes sont mentionnées.|Carte du relief de l'Alsace. La plaine d'Alsace occupe la partie sud du fossé rhénan, né d'un effondrement durant l'Oligocène et le Miocène (-33 à - d'années). Le vignoble est établi sur le piémont du massif des Vosges, sur la zone de fracture. Cette localisation explique la variété des sous-sols et leur succession en véritable mosaïque : calcaires, granites, schistes, gneiss ou grès..

Généralement, le haut des pentes des collines sous-vosgiennes est constitué des roches anciennes, plutoniques et métamorphiques tels que du granite, du gneiss ou de l'ardoise. Les parcelles de vignes y sont très pentues, montant jusqu'à d'altitude (à Osenbach). Le bas des coteaux est formé des couches de calcaires ou de marne recouvertes par du lœss, où le relief est moins accentué.

Enfin, la plaine est composée d'une épaisse couche d'alluvions déposées par le Rhin (limon et graviers), c'est une zone beaucoup plus fertile que les deux premières, avec une importante nappe phréatique à moins de cinq mètres de profondeur, proposant aussi une carte avec indication de la profondeur de la nappe..

Climatologie L'Alsace a un climat tempéré de type semi-continental d'abri, avec des printemps doux, des étés chauds, secs et ensoleillés, de longs automnes et des hivers froids. À l'ouest, le massif des Vosges protège un peu le coteau du vent et de la pluie : les vents d'ouest dominants perdent une partie de leur humidité sur le versant occidental et parviennent en Alsace sous forme de foehn, plus secs et chauds. Les précipitations sont donc moindres et les températures un peu plus hautes (moyenne annuelle plus haute de ) que ce qui serait attendu à cette latitude.

La station météorologique de Strasbourg-Entzheim (sur l'aéroport de Strasbourg, à d'altitude : ). se trouve à l'extrémité nord de l'aire d'appellation, mais au bord du Rhin (alors que le vignoble est plus haut, sur le piedmont vosgien).

La station météo de Colmar (sur le site de l'INRA à d'altitude : ). se trouve en bordure de l'aire d'appellation, mais en plaine.

Encépagement Les 13 cépages cultivés habituellement en Alsace sont principalement ceux communs à toute la vallée du Rhin, avec le riesling B, le gewurztraminer Rs et le sylvaner B (ou ). S'y rajoutent : le pinot gris G (surnommé le « tokay d'Alsace » jusqu'en 2007, ou ), le pinot blanc B (appelé le klevner, ou clevner), le pinot noir N (appelé ) et le chardonnay B qui proviennent de Bourgogne ; plusieurs muscats (muscat blanc à petits grains B, muscat ottonel B et muscat rose à petits grains Rs) ; et plus marginalement le savagnin rose Rs (appelé klevener de Heiligenstein ou traminer), l'auxerrois B (qui vient de Lorraine) et le chasselas B ou Rs (appelé gutedel ou ).

Sont qualifiés de « cépages nobles » le riesling, le gewurztraminer, le pinot gris et le muscat. Ils sont seuls à pouvoir bénéficier, le cas échéant, de l'appellation vendanges tardives.

Au titre de l'adaptation du vignoble (notamment aux changements climatiques), de nouveaux cépages (les , VIFA) sont autorisés depuis l'été 2025, sous conditions, pour produire de l'alsace. Se sont pour faire du vin blanc le B, l'opalor B, le selenor B (ces trois premiers développés par l'INRA, résistant au mildiou et à l'oïdium)., le G (créé en 1983 à Fribourg par croisement entre le seyval B et le zaehringer Rs)., le johanniter B (autre croisement en 1968 à Fribourg), le chenin B et le vermentino B ; pour faire du vin rouge ou rosé, le coliris N (de l'INRA, lui aussi résistant aux maladies)., le nebbiolo N et la syrah N.

Dénominations de cépages vignette|Exemples de dénominations : gewurztraminer, pinot gris et riesling. Les alsaces avec la mention d'un cépage comme dénomination sur l'étiquette sont faits théoriquement à 100 % de ce cépage (ces vins sont alors appelés mono-cépages). Il s'agit des « dénominations de cépage », considérées par l'INAO comme des produits, sauf le klevener de Heiligenstein qui a le statut de dénomination géographique : auxerrois (fait avec de l'auxerrois B) ; chasselas ou gutedel (fait avec du chasselas blanc B ou rose Rs) ; gewurztraminer (fait avec du gewurztraminer Rs) ; muscat (fait avec du muscat blanc à petits grains B, du muscat rose à petits grains Rs, ou du muscat ottonel B, leur assemblage étant admis) ; muscat ottonel (fait avec uniquement du muscat ottonel B) ; pinot blanc (fait avec de l'auxerrois B ou du pinot blanc B) ; le pinot ou klevner (fait avec de l'auxerrois B, du pinot blanc B, du pinot noir N vinifié en blanc ou du pinot gris G, leur assemblage étant admis) ; pinot gris (fait avec du pinot gris G) ; pinot noir (fait avec du pinot noir N) ; riesling (fait avec du riesling B) ; sylvaner (fait avec du sylvaner B) ; edelzwicker est un assemblage de cépages (souvent d'entrée de gamme, avec éventuellement des cépages nobles).

Dans les cas du gewurztraminer, du muscat, du pinot gris et du riesling, considérés comme cépages nobles, il existe des mentions correspondant à des vins moelleux voire liquoreux : les « vendanges tardives » et les « sélections de grains nobles ».

Le gentil était un assemblage de vins blancs d'Alsace, contenant 50 % minimum de cépages nobles ; il n'est plus reconnu par le cahier des charges de l'appellation.

Dénominations géographiques Après une procédure de demande de modification du cahier des charges de l'appellation alsace lancée le , comprenant notamment la demande de reconnaissance de plusieurs dénominations géographiques, avis publié au JORF du ., le nouveau cahier des charges d' autorise la mention juste après le nom de l'appellation d'une des onze dénominations géographiques complémentaires, qualifiées de : blienschwiller (blancs issus du sylvaner, sur la commune de Blienschwiller) ; côtes-de-barr (blancs issus du sylvaner, sur la commune de Barr) ; côte-de-rouffach (blancs issus du gewurztraminer, du pinot gris et du riesling, rouges issus du pinot noir, sur les communes de Pfaffenheim, Rouffach et Westhalten) ; klevener de Heiligenstein (blancs issus du savagnin rose, sur les communes de Bourgheim, Gertwiller, Goxwiller, Heiligenstein et Obernai)Le introduit, par son article 4.II.B, à titre permanent la dénomination klevener de Heiligenstein au sein de l'appellation alsace et le fixe son aire de production ; ces deux décrets modifiant l'ordonnance 45-2675 en conséquence. ; ottrott (rouges issus du pinot noir, sur les communes d'Ottrott et d'Obernai) ; rodern (rouges issus du pinot noir, sur les communes de Rodern et de Saint-Hippolyte) ; saint-hippolyte (rouges issus du pinot noir, sur la commune de Saint-Hippolyte) ; Scherwiller (blancs issus du riesling, sur la commune de Scherwiller) ; val-saint-grégoire (blancs issus de l'auxerrois, du pinot blanc et du pinot gris, sur les communes de Turckheim, Zimmerbach, Walbach et Wihr-au-Val) ; vallée noble (blancs issus du gewurztraminer, du pinot gris et du riesling, sur les communes de Westhalten et Soultzmatt) ; et wolxheim (blancs issus du riesling, sur les communes de Wolxheim et de Dahlenheim).

Deux nouvelles dénominations sont rajoutées en : bergheim (Bergheim et Ribeauvillé) en gewurztraminer ;