Swat (en pachto et en ourdou : سوات, communément appelé vallée de Swat) est un district administratif de la province de Khyber Pakhtunkhwa, au Pakistan. Il est situé à d'Islamabad, la capitale du pays. Le chef-lieu du district de Swat est Saidu Sharif, mais la ville principale de la vallée est Mingora. Sa population atteint près de 2,7 millions d'habitants en 2023.
Il doit son nom à la rivière Swat et à sa vallée dont le district constitue la partie amont. Swat était un État princier (l'État de Swat) au sein de la province de la Frontière-du-Nord-Ouest, jusqu'à sa dissolution en 1969.
Avec ses hautes montagnes, ses forêts vertes et ses lacs aux eaux limpides, c'est une région d'une grande beauté naturelle qui était connue comme la « Suisse du Pakistan »« In the Realm of Mullah Fazlullah ».. Elle attirait de nombreux touristes, qui contribuaient à la prospérité relative du district. À partir de 2003, la région subit d'importantes violences de la part des combattants du TNSM, liés aux talibans, qui ont peu à peu pris le contrôle du district et imposé la charia. Après l'offensive infructueuse de 2007, l'armée pakistanaise a mené une nouvelle opération en 2009 pour déloger les militants islamistes, ce qui a apporté un calme relatif à la région.
Histoire
Antiquité
Alexandre le Grand a fait la conquête de la vallée en 327 Au début de notre ère une importante communauté bouddhiste a laissé de nombreux monuments dans cette vallée du district de Swat.
Une mission archéologique italienne y a effectué une recherche en profondeur, l'IsMEO (ou IsIAO), de 1956 à 1996. Ce travail de recherche a donné lieu à de grandes expositions internationales, dont la première en 1958, exposition qui s'est tenue tout d'abord au Museo Nazionale d'Arte Orientale (MNAO, devenu « MNAO 'Giuseppe Tucci' ») à Rome, à l'occasion de son inauguration. Cette exposition a pu circuler ensuite à Turin, Paris, Zürich et Lisbonne. Et la majorité des œuvres exposées provenaient des grands musées du Pakistan : Lahore Central Museum, Peshawar Museum, Taxila Archaeological Museum. La collection la plus importante, en dehors du Pakistan, se trouve donc au MNAO de Rome. Un groupe important de sculptures se trouve encore au MAO de Turin.
Les œuvres, très souvent de simples fragments, qui ont pu être préservées jusqu'à aujourd'hui témoignent de la grande qualité du travail des sculpteurs, de leur très grand pouvoir de synthèse entre les cultures qui caractérisaient alors le territoire contrôlé par les Kouchans et leurs successeurs, de l'Afghanistan jusqu'au Cachemire. Aux marges du bassin de l'ancien Gandhara, lequel était au centre de cet ancien empire Kouchan, cette vallée est considérée comme relevant de son espace culturel, à cette ancienne époque. Et l'art qui y a été produit relève donc de l'art du Gandhara. Cependant les traits caractéristiques qui lui sont propres offrent un terrain de recherche ouvert, à l'avenir. Certains caractères formels des sculptures du Gandhara et des régions plus ou moins voisines ont permis au premier spécialiste de cet art, Alfred Foucher, de créer le concept d'art gréco-bouddhique en 1905. Aujourd'hui ce concept s'avère trop réducteur, sans pour autant avoir trouvé une autre dénomination acceptée par tous, et l'art de la vallée du Swat peut être comparé aux autres « arts gréco-bouddhiques » , à défaut d'autre concept.
C'est donc dans la vallée de la rivière Swat, aux premiers siècles de notre ère, qu'apparaissent de très anciens lieux de culte bouddhistes et parmi les toutes premières représentations de Bouddha sur le site de Butkara I. Quelques-unes ont été préservées sous forme de sculptures taillées dans le schiste local, au sein des abondants décors des monuments bouddhistes qui parsèment la région. Mais des sculptures importées de Mathura , au Cachemire indien, et taillées dans un grès rose ou rouge, ont pu arriver dès cette époque dans cette vallée, voire dans les régions environnantes. En tout cas un fragment de représentation de Bouddha daté du , conservé au MNAO, et découvert à Butkara provient de Mathura.
XIX et XX siècles : l'État princier de Swat
Liste des émirs puis walis de l'État princier de Swat : Émirs : 1849 - 1857 : Akbar-Shah 1857 - 1863 : Moubarak-Shah Walis : 1914 - 1917 : Abdul-Jabbar-Khan 1917 - 1949 : Abdul-Wadud-Khan (1881-1971), abdiqua 1949 - 1969 : Jahanzed-Khan (1908-1987)
L'insurrection talibane Les débuts
Bataille de Swat de 2007
Régime taliban au Swat et accords de 2009 En décembre 2008, la plus grande partie du territoire a été soumise aux insurgés talibans et est devenue dangereuse pour le tourisme « Scenic Pakistani valley falls to Taliban militants », AP News, 31 décembre 2008.. Les militants islamistes dirigés par Maulana Fazlullah et son groupe Tehrik-e-Nifaz-e-Shariat-e-Mohammadi ont imposé à la population un régime basé sur l'application stricte de la charia, avec l'instauration de tribunaux islamiques, qui appliquent notamment la décapitation et la flagellation publique Pakistan. Le gouvernement doit protéger les habitants du district de Swat contre les violences, Amnesty International, le 12 février 2009.. À Mingora, les talibans exposaient notamment les corps des condamnés sur la place principale et il était interdit aux femmes de sortir dans la rue sans être accompagnées d'un homme de leur famille. Les talibans ont également interdit l'instruction pour les filles et détruit par explosion ou incendie plus de 170 écoles, ainsi qu'une série de bâtiments gouvernementauxThe News, Pakistan, 31 janvier 2009.. Les forces de police locale ont été forcées à démissionner, et plusieurs employés du gouvernement tués. Les comportements considérés comme déviants sont également punis : par exemple la barbe est obligatoire pour les hommes et l'accès à internet prohibé « La peur des taliban perdure dans la vallée pakistanaise de Swat », L'Express. Consulté le 3 avril 2010..
Un accord, baptisé « Nizam-e-Adl » (Ordre et justice en ourdou) passé entre le gouvernement et les talibans, en février 2009, échangeait un cessez-le-feu de dix jours contre l'instauration de tribunaux islamiques appliquant la charia, avec l'exigence de réouverture des écoles de fillesMarie-France Calle, « Islamabad passe un accord avec les talibans sur la charia », Le Figaro, 20 février 2009.Marie-France Calle, « L'exode des réfugiés dans la vallée de Swat », Le Figaro, 13 mai 2009..
Seconde bataille de Swat vignette|Un Mil Mi-8 atterrit près de Baine Baba Ziaratle, le point culminant de la vallée.
Les talibans ayant rompu le cessez-le-feu et pris le contrôle quelques jours d'une région proche de la capitale, cette action a provoqué une réponse militaire du gouvernement pakistanais qui a ordonné le à l'armée pakistanaise d'éliminer les talibans du district de Swat « Le Pakistan ordonne à son armée d'“éliminer” les talibans », Le Monde, 7 mai 2009.. Le , l'armée annonce avoir repris le contrôle de Mingora, la plus grande ville du district« L'armée pakistanaise a repris Mingora », Le Figaro, 30 mai 2009. L'opération, qui prend fin le , aurait fait environ , dont islamistes.
En 2010, un an après le début de l'offensive, seraient déployés dans le district, soit environ 1 soldat pour 26 habitants (avec le recensement de 1998). L'opération est en partie un succès en ce qu'elle a mis fin au régime imposé par les militants islamistes. Toutefois, l'insécurité demeure dans certaines zones rurales, ainsi que quelques combats sporadiques. La population craint toujours le retour des talibans si l'armée abandonnait de nouveau la région, comme ce fut le cas en 2007. En 2010, des touristes nationaux recommencent à fréquenter la vallée.
Inondations de 2010
Les inondations de 2010 au Pakistan ont très fortement touché la vallée, où l'on dénombre plus de .
Géographie et climat
Population
Le recensement de 1998 a évalué la population du district à , dont 14 % de citadins Swat District at a glance sur census.gov.pk.. Le recensement suivant mené en 2017 pointe une population de , soit une croissance annuelle de 3,24 %, supérieure aux moyennes provinciale et nationale de 2,89 % et 2,4 % respectivement. Le taux d'urbanisation grimpe à près de 30 % Provisional province wise population by sex and rural/urban - Census - 2017 Pakistan sur pbscensus.gov.pk..
D'après le recensement de 2023, la population atteint habitants, avec un taux d'urbanisation stable.
Majoritairement pachtoune, la population du district parle essentiellement pachto pour 92 % en 2023 11 - Population by mother tongue, sex and rural/urban sur pbs.gov.pk.
Très majoritairement musulman à plus de 99 %, il compte de faibles minorités religieuses : chrétiens, 540 sikhs et 117 hindous en 2023 09 - Population by sex, religion and rural/urban sur pbs.gov.pk. Avant 1947, les hindous et les sikhs étaient plus nombreux, mais lors de la partition de 1947, plus de 90 % des hindous et sikhs s'exilèrent en Inde. De nos jours, les chrétiens et hindous vivent essentiellement en zune rurale, et les sikhs en zone urbaine.
Administration
Le district est divisé en sept tehsils ainsi que 65 Union Councils.
+ Tehsil Population ( 2023) PArea, population by sex, sex ratio, population density, urban proportion, household size and annual growth rate, sur pbscensus.gov.pk. Consulté le 29 décembre 2018 % urbains Babuzai 48 % Barikot 52 % Behrain 28 % Charbagh 0 % Kabal 28 % Khawazakhela 19 % Matta 9 %
Le district compte six villes en 2023. La capitale Mingora compte près de , ce qui en fait de loin la ville la plus importante. Elle regroupe près de 13 % de la population totale du district et près de la moitié de la population urbaine.
+ Ville Population ( 2023) Swat - Urban Localities, citypopulation.de. Consulté le 24 janvier 2025 Mingora Kabal Barikot Bahrain Khwazakhela Matta
Économie
La vallée de Swat possède des mines d'émeraudes. Pendant l’Antiquité, ces émeraudes étaient parfois commercialisées via la route de la soie qui traversait les vallées de Peshawar, Swat et KaboulCommuniqué de presse commun CNRS/IRD - le 28 janvier 2000 : Le secret des émeraudes anciennes dévoilé.
Redécouvertes à la fin des années 1950, les mines d'émeraude de la vallée de la Swat ont été parfois utilisées par des insurgés talibans lors des combats avec l'armée pakistanaiseLe Point du 6 mai 2009 : L'armée pakistanaise passe à l'attaque dans la vallée de Swat.
Éducation Selon le recensement de 1998, le taux d'alphabétisation s'élevait à environ 29 %, soit moins que les moyennes nationale et provinciale de 44 % et 35 % respectivement. Il se situait à 43 % pour les hommes et 13 % pour les femmes.
En 2017, l'alphabétisation progresse à 50 %, dont 65 % pour les hommes et 35 % pour les femmes 12 - Population (10 years and above) by literacy, sex, age group and rural/urban sur pbs.gov.pk. Près de 72 % des enfants de 10 à 14 ans sont scolarisés, dont 83 % des garçons et 60 % des filles 15 - Population (5 years and above) by level of educational attainment, sex, age group and rural/urban sur pbs.gov.pk.
En 2023, avec une méthodologie différente, le taux d'alphabétisation baisse un peu, à 48 %, tandis que le différentiel entre hommes et femmes baisse également un peu, avec 62 % pour les hommes et 34 % pour les femmes 12 - Population (10 years and above) by literacy, sex, age group and rural/urban sur pbs.gov.pk.
Politique
Depuis 2018, trois députés représentent le district à l'Assemblée nationale du Pakistan, et huit députés à l'Assemblée provinciale de Khyber Pakhtunkhwa.