est un jeu de rôle en ligne massivement multijoueur (MMORPG) graphique sorti en 1996 sous Windows 95 et développé par . Il est basé sur les règles d’ et se déroule dans le monde fictif et désertique d'Athas. C'est le troisième jeu à prendre place dans l'univers de campagne , créé en 1991 par Timothy Brown.
Développement Le projet d’un jeu en ligne débute à l’été 1994 lorsque les représentants de AT&T approchent afin de créer un nouveau jeu de rôle en ligne basé sur la licence Donjons et Dragons. A l’époque, AT&T prévoit de créer son propre service en ligne et estime que proposer de bons jeux sur celui-ci aidera grandement son lancement. Conscient du succès de sur le réseau d’AOL, la société souhaite donc financer le développement d’une suite, basé sur le moteur de jeu de et dont ils auraient l’exclusivité. Le contrat entre AT&T et est signé en et le studio commence alors le développement. Du fait d’une mauvaise estimation de la difficulté d’adapter le moteur de à un environnement en ligne, le projet manque cependant dès le départ de financement. Pour pallier ce manque de ressource, les développeurs choisissent de réutiliser autant que possible de code source et les des précédents jeux . La tâche se révèle cependant plus complexe car le léger changement de perspective entre les deux jeux fait que les du premier n’ont pas un rendu satisfaisant avec la perspective utilisé dans . Les développeurs utilisent également de nombreux issus de , même s’il rencontre le même problème de perspective qu’avec ceux du premier .
Début , AT&T annule son projet de créer un réseau en ligne et met fin à tous les projets financé dans ce cadre, dont celui de . La situation n’est néanmoins pas catastrophique pour . Le studio récupère en effet les droits sur le jeu dont le développement est déjà en grande partie financé. Cela permet au studio de proposer le jeu a d’autres services de jeu en ligne tout en négociant, si possible, un meilleur accord. Le process prend cependant plusieurs mois et, la direction de n’étant pas convaincu de pouvoir trouvé un repreneur, le projet est mis en suspens et seuls quelques développeurs continuent de travailler sur le jeu. Quelques mois plus tard, en , trouve finalement un repreneur, le service de jeu en ligne Total Entertainment Network, et le développement reprend.
En 1997, un an avant la sortie d', ferme ses portes alors qu'il dispose encore de plus 100 000 abonnésGamers Claim AOL Is Playing Bait-and-Switch. Il laisse ainsi le champ libre à .
Les serveurs de ferment finalement en 1998 quand devient Pogo.com. Des fans reprennent cependant le flambeau et entreprennent de développer de nouveaux serveurs et de nouveaux clients graphiques pour le jeu abandonné. Parmi eux on peut noter Dark Sun Online Dark Sun Online homepage, un module évolué pour Neverwinter Nights accompagné de serveurs persitants, et un projet libre et open source appelé Dark Sun Online: The Age of Heroes. Ce serveur est aujourd'hui disparu.
Aspect technologique Le jeu est distribué sous forme téléchargeable. Il s'agit d'une archive d'une trentaine de mégaoctets contenant l'essentiel du jeu. Une version CD-ROM est également diffusée. Elle contient de la musique sous forme de pistes CD audio et des cinématiques exclues de la version téléchargeable à cause de leur poids.
Au départ Dark Sun Online devait reposer sur une architecture client serveur et supporter des milliers de joueurs simultanés. Pendant le développement les ambitions sont revues à la baisse. Finalement le jeu repose sur une architecture de type pair à pair et ne peux gérer que quelques centaines de joueurs dans une même partie. Cela le rend extrêmement vulnérable face au hacking.
Système de jeu Le jeu offre donc une vue de dessus se rapprochant de celle employée dans Ultima VI et identique à celle d’Al-Qadim: The Genie's Curse.
L'interaction entre les joueurs s'effectue à travers une fenêtre de dialogue similaire à celle employée dans les MUDs. Les combats sont gérés avec un système de jeu de stratégie au tour par tour limitant le temps dont dispose chaque intervenant pour faire ses choix. Il n'y a aucune restriction aux combats entre les joueurs (full PvP).
Dark Sun Online: Crimson Sands repose sur une structure de pair à pair le rendant vulnérable à diverses attaque. Il est ainsi possible de hacker les caractéristiques de son héros pour le rendre plus puissant.
Accueil Rétrospectivement, le site GameSpy décrit comme une expérimentation qui n’a simplement pas vu le jour dans de bonnes conditions. Il note en effet que le jeu précède Ultima Online d’un an et qu’il contient la plupart des fonctionnalités qui feront de ce dernier un important succès. Pour expliquer cet échec, il met d’abord en avant le fait qu’il soit exclusivement disponible aux utilisateurs du réseau de Total Entertainment Network. Il cite également les difficultés de développement qui ont obligé le studio à utiliser des artwork des précédents jeux de la série Dark Sun, qui n’étaient pas à l’état de l’art lorsque le jeu est finalement publié. Il souligne enfin l’extrême vulnérabilité du jeu aux pirates informatiques qui ont rapidement réussit à modifier les caractéristiques et les capacités de leur personnages pour les améliorer.
Références
Catégorie:Jeu de rôle en ligne massivement multijoueur Catégorie:Jeu vidéo sorti en 1996 Catégorie:Jeu vidéo arrêté en 1998 Catégorie:Jeu Windows Catégorie:Jeu vidéo développé aux États-Unis Catégorie:Jeu vidéo basé sur Dark Sun Catégorie:Jeu Strategic Simulations de:Dark Sun (Spieleserie)#Crimson Sands