Le saut à la perche figure au programme des Jeux olympiques depuis la première édition, en 1896 à Athènes : il est alors réservé aux hommes. Les femmes ne participent à cette épreuve que depuis les Jeux olympiques de Sydney, en 2000.

Avec l'ajout concomitant du lancer du marteau, les disciplines athlétiques deviennent identiques pour les femmes et les hommes à Sydney.

Avec deux médailles d'or remportées, l'Américain Bob Richards, le Suédois Armand Duplantis et la Russe Yelena Isinbayeva sont les athlètes les plus titrés dans cette épreuve. Les États-Unis ont remporté les seize premiers titres masculins, de 1896 à 1968.

Les records olympiques de la discipline sont actuellement détenus par le Suédois Armand Duplantis, auteur de en finale des Jeux olympiques de 2024, à Paris., et par Yelena Isinbayeva, créditée de aux Jeux olympiques de 2008, à Pékin..

Éditions + Années 96 00 04 08 12 20 24 28 32 36 48 52 56 60 64 68 72 76 80 84 88 92 96 00 04 08 12 16 20 24 Total Hommes X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X X 30Femmes X X X X X X X 7

Hommes Historique 1896-1912

Le saut à la perche fait partie des douze épreuves d'athlétisme au programme des premiers Jeux olympiques de l'ère moderne disputés en 1896 au Stade panathénaïque d'Athènes où cinq concurrents participent à la compétition. L'Américain William Hoyt s'impose avec un saut à , devançant son compatriote Albert Tyler et les deux Grecs Evángelos Damáskos et Ioánnis Theodorópoulos..

Quatre ans plus tard, à Paris, l'Américain Irving Baxter, qui remporte également le concours du saut en hauteur, s'adjuge le titre du saut à la perche des Jeux olympiques de 1900 en franchissant . Il devance son compatriote Meredith Colkett et le Danois Carl Albert Andersen. Trois athlètes américains ne participent pas à l'épreuve programmée un dimanche en raison de leur convictions religieuses : Charles Dvorak, Dan Horton, et Bascom Johnson..

Lors des Jeux olympiques de 1904, à Saint-Louis, les États-Unis réalisent un triplé avec Charles Dvorak, vainqueur avec , devant Leroy Samse et Louis Wilkins. Norman Dole, le meilleur spécialiste de la discipline ayant déjà franchi avec une perche en bambou, ne participe pas aux compétitions.

Aux Jeux olympiques de 1908, à Londres, les Américains Edward Cook et Alfred Gilbert ne parviennent pas à se départager en franchisant tous les deux une barre à , nouveau record olympique. Par ailleurs, trois athlètes se classent troisièmes |ex æquo : le Canadien Edward Archibald, l'Américain Charles Jacobs et le Suédois Bruno Söderström avec ..

Le titre des Jeux olympiques de 1912, à Stockholm, est remporté par l'Américain Harry Babcock qui efface une barre à . Il devance ses compatriotes Frank Nelson et Marc Wright, premier détenteur officiel du record monde, à égalité pour la deuxième place avec , et trois autres athlètes à égalité pour la troisième place : le Canadien William Halpenny, l'Américain Frank Murphy et le Suédois Bertil Uggla. Harry Babcock échoue ensuite à trois reprises à ..

1920-1936

Lors des Jeux olympiques de 1920, à Anvers, l'Américain Frank Foss remporte le concours disputé sous la pluie, avec un saut à , établissant un nouveau record monde de la discipline. Il devance de près de quarante centimètres son suivant, le Danois Henry Petersen, soit le plus grand écart jamais enregistré dans une compétition olympique entre le premier et le second, l'autre américain Edwin Myers se classant troisième de l'épreuve.

En 1924, aux Jeux olympiques de Paris, et en l'absence sur blessure du favori Norvégien Charles Hoff qui a concouru dans l'épreuve du , la victoire revient au lycéen américain de 17 ans Lee Barnes qui franchit une barre à , devançant ses deux compatriotes Glenn Graham et James Brooker.

L'Américain Sabin Carr, qui a porté le record monde à quelques semaines auparavant, remporte le titre des Jeux olympiques de 1928, à Amsterdam, en réalisant un saut à , nouveau record olympique. Ses compatriotes William Droegemuller et Charles McGinnis, se classent respectivement deuxième et troisième du concours.

William Miller maintient le « leadership » olympique américain au saut à la perche en s'adjugeant la médaille d'or aux Jeux olympiques de 1932, à Los Angeles, avec un saut à , nouveau record olympique, échouant à seulement du record du monde de son compatriote William Graber qui ne termine que quatrième du concours. Intercalés, le Japonais Shuhei Nishida se classe deuxième avec et l'Américain George Jefferson troisième avec .

En 1936, à l'occasion des Jeux olympiques de Berlin, Earle Meadows remporte la dixième victoire américaine en dix finales olympiques du saut à la perche. Il établit à cette occasion un nouveau record olympique avec et devance Shuhei Nishida () qui obtient sa deuxième médaille d'argent consécutive, et son compatriote Sueo Oe ( également). La finale olympique de Berlin dure près de cinq heures et se termine à la nuit.

1948-1964

Lors des Jeux olympiques de 1948, à Londres, l'Américain Guinn Smith remporte le titre olympique en étant le seul à franchir une barre à , et ce à son troisième essai. Le record monde est alors de , établi en 1942 par son compatriote Cornelius Warmerdam qui a depuis mis un terme à sa carrière sportive. Guinn Smith devance le Finlandais Erkki Kataja et l'Américain Bob Richards, auteurs tous deux de mais départagés au titre des essais franchis aux barres inférieures.

En 1952, aux Jeux olympiques d'Helsinki, Bob Richards s'adjuge la médaille d'or en établissant un nouveau record olympique en , franchi à son troisième et dernier essai. Son compatriote Donald Laz est médaillé d'argent avec et le Suédois Ragnar Lundberg, champion d'Europe en 1950, est médaillé de bronze avec .

Bob Richards devient le premier athlète à remporter un second titre olympique au saut à la perche. Lors des Jeux olympiques de 1956, à Melbourne, il s'impose avec un saut à et devance son compatriote Robert Gutowski () et le Grec Yeóryos Roubánis () qui est le premier à utiliser une perche en fibre de verre lors d'une compétition majeure. Bob Richards domine la discipline depuis le début des années 1950 en remportant notamment six titres nationaux et deux titres aux Jeux panaméricains.

Quatre ans plus tard, lors des Jeux olympiques de 1960, à Rome, l'Américain Don Bragg remporte le titre olympique, quelques semaines après avoir porté le record monde à . Il franchit à son premier essai (record olympique) et devance son compatriote Ron Morris () et le Suédois Eeles Landström (), champion d'Europe en 1958.

Aux Jeux olympiques de 1964, à Tokyo, la victoire revient à l'Américain Fred Hansen, alors détenteur du record mondial avec . En finale, il efface une barre à à son troisième et dernier essai et améliore le record olympique. L'Allemand Wolfgang Reinhardt, qui est le seul à franchir alors que Hansen avait décidé de faire l'impasse à cette même hauteur, se classe deuxième du concours, devant son compatriote Klaus Lehnertz (). L'autre allemand Manfred Preußger se classe quatrième de la finale après avoir lui aussi effacé une barre à .

1968-1984

Lors des Jeux olympiques de 1968, à Mexico, l'Américain Bob Seagren remporte pour les États-Unis le titre en 16 finales olympiques. Il établit un nouveau record olympique en effaçant une barre à , hauteur que franchissent également l'Allemand de l'Ouest Claus Schiprowski (médaillé d'argent) et l'Allemand de l'Est Wolfgang Nordwig (médaillé de bronze) qui seront départagés au plus petit nombre d'essais réussis. L'Américain John Pennel, qui faisait partie des favoris pour le titre olympique, se classe de l'épreuve.

En 1972, aux Jeux olympiques de Munich, Wolfgang Nordwig, champion d'Europe en 1969 et 1971, devient le premier non-américain à décrocher le titre olympique au saut à la perche. En finale, il s'impose avec (record olympique égalé), barre qu'il est le seul à franchir, et ce à sa troisième tentative. Bob Seagren, champion olympique en titre et détenteur du record du monde avec , se classe deuxième du concours avec , devant son compatriote Jan Johnson, troisième avec .

Le Polonais Tadeusz Ślusarski remporte le titre des Jeux olympiques de 1976, à Montréal. Il franchit une barre à à son premier essai, tout comme le Finlandais Antti Kalliomäki et l'Américain Dave Roberts, alors détenteur du record du monde avec . Les trois perchistes sont départagés au nombre d'essai manqués : Kalliomäki est médaillé d'argent et Roberts médaillé de bronze.

Quatre ans plus tard, à Moscou lors des Jeux olympiques de 1980 auxquels ne participent pas les américains pour cause de boycott, le Polonais Władysław Kozakiewicz remporte le titre en franchissant une barre à à son deuxième essai. Il établit à cette occasion un nouveau record du monde et devient le deuxième athlète après Frank Foss en 1920 à accomplir cette performance en finale des Jeux olympiques. Il devance deux athlètes ex æquo pour la médaille d'argent, son compatriote tenant du titre Tadeusz Ślusarski et le Soviétique Konstantin Volkov, auteurs tous les deux de à leur troisième essai. Le Français Philippe Houvion, qui a également franchi cette barre de mais qui a manqué des essais à des barres inférieures, termine au pied du podium. Immédiatement après son saut victorieux, Władysław Kozakiewicz adresse un bras d'honneur à destination du public du Stade Loujniki qui n'a cessé de le conspuer durant le concours.

Lors des Jeux olympiques de 1984, à Los Angeles, la victoire revient au Français Pierre Quinon qui franchit une barre à à son premier essai. L'Américain Mike Tully se classe deuxième avec et deux athlètes sont à égalité pour la troisième place, le Français Thierry Vigneron et l'Américain Earl Bell avec . Parmi les absents notables, figure le Soviétique Sergueï Bubka, alors détenteur du record du monde avec et champion du monde l'année passée, qui ne participe pas à ces Jeux en raison du boycott de l'URSS.

1988-2004

Sergueï Bubka, qui a été en 1984 le premier athlète à franchir la barre des et qui a depuis porté le record mondial à , est le favori des Jeux olympiques de 1988. À Séoul, il l'emporte en effaçant une barre à à son troisième et dernier essai, signant un nouveau record olympique. Il devance deux autres soviétiques : Rodion Gataullin, médaillé d'argent avec et Grigoriy Yegorov, médaillé de bronze avec .

Le concours des Jeux olympiques de 1992, à Barcelone, est remporté par Maksim Tarasov, qui sous les couleurs de l'Équipe unifiée de l’ex-URSS, réalise un saut victorieux à , réussi à son premier essai. Il devance son compatriote Igor Trandenkov () et l'Espagnol Javier García (). Sergueï Bubka, qui participe à la finale, essuie deux échecs à à son entrée de concours, puis un autre à .

En 1996, aux Jeux olympiques d'Atlanta, le Français Jean Galfione s'adjuge le titre olympique en franchissant une barre à à son premier essai (record olympique), et devance Igor Trandenkov, qui passe également cette hauteur à sa première tentative mais qui avait connu deux échecs à la barre précédente de . L'Allemand Andrei Tivontchik, qui efface à son deuxième essai, est médaillé de bronze. Le titre olympique se joue à la barre suivante de mais aucun perchiste ne la franchit. Sergueï Bubka, qui a remporté les cinq derniers titres de champion du monde, est éliminé dès les qualifications, gêné par une blessure qui l’empêche de tenter le moindre saut.

Lors des Jeux olympiques de 2000, à Sydney, l'Américain Nick Hysong remporte le premier titre pour les États-Unis depuis 32 ans en réalisant à son premier essai, barre que son compatriote Lawrence Johnson passe à son deuxième essai, et Maksim Tarasov à son troisième essai, tout comme l'Allemand Michael Stolle qui termine finalement au pied du podium après avoir essuyé deux échecs à à son entrée dans le concours.