Otto Kretschmer, dit « Otto le Taciturne » (allemand : Otto der Schweigsame), né le à Heidau et mort le à Straubing en Bavière, est un officier de la marine allemande.
En tant que commandant de U-Boot lors de la bataille de l'Atlantique de la Seconde guerre mondiale, il torpille 56 navires, record de toute la guerre.
Capturé en 1941, il est emprisonné au Canada. Libéré en 1947, il est réincorporé dans la Bundesmarine, lorsque la marine de l'Allemagne de l'Ouest est créée en . Il termine sa carrière en tant que Flottillenadmiral.
Biographie
Avant ses 17 ans, Otto Kretschmer commence sa carrière navale. Il passe huit mois à Exeter, Angleterre où il apprend l'anglais. Début , il suit la formation d'officier, passant trois mois sur le bateau école et un peu plus d'une année sur le croiseur léger .
En , il sert sur le croiseur léger , et en , il est transféré dans les U-Boot. Il reçoit une formation en tant qu'officier de sous-marins. Son premier commandement est sur le U-35 et il participe à une patrouille dans les eaux espagnoles en 1937 pendant la guerre d'Espagne.
En , il quitte le U-35 et prend le commandement du U-23 de type II. Après le déclenchement de la guerre en , il obtient ses premiers succès à bord du U-23 lors de patrouilles en mer du Nord le long des côtes anglaises et écossaises.
En , il pose neuf mines à Moray Firth, Écosse. Le , il obtient son premier grand succès en coulant le pétrolier danois Danmark ().
Juste un mois plus tard, il coule le destroyer anglais (). thumb|left|upright=0.9|Kretschmer fête sa croix de chevalier de la croix de fer avec son équipage du U-99, dans un port français en août 1940.
Il quitte le U-23 en et le même mois, il prend le commandement du U-99. Après deux mois d'entrainement, le U-99 quitte Kiel pour sa première patrouille en . Lors des patrouilles suivantes, Otto Kretschmer devient célèbre sur ce sous-marin par ses attaques nocturnes en surface contre les convois, et sa devise est créée.
En , il coule trois croiseurs commerciaux armés britanniques : les Laurentic (), Patroclus () et Forfar () pour un total de plus de . À cette époque, « Otto le Taciturne » devient le « roi du tonnage » parmi les sous-mariniers et il n'est ensuite jamais détrôné.
Lors de sa dernière patrouille, il connaît une belle réussite et attaque dix navires. Il est capturé après avoir sabordé le U-99 le à au sud-est de l'Islande - position approximative 61N, 12W - après avoir été endommagé par des charges de profondeurs lancées par le destroyer britannique . Schepke disparaît lors de la même bataille. Kretschmer parvient à faire surface et sauve 40 de ses 43 hommes d'équipage (l'officier mécanicien meurt) avant que le sous-marin ne coule.
Après sa capture, il passe plus de six ans et demi en captivité dont quatre ans au camp 30 situé au Canada (aussi appelé ). En , on l'autorise à revenir en Allemagne. thumb|upright=1.3|, Kretschmer en uniforme de Flottillenadmiral, le deuxième à partir de la droite, lors d'une réunion de l'Amicale des marins allemands.
En , Otto Kretschmer rejoint la Bundesmarine, qui est officiellement créée en . En 1957, il prend le commandement de la ( d'escorte). En , il devient le commandant de l’ (Force amphibie). Début 1962, il occupe divers postes au sein de l'état-major avant de devenir chef d'état-major du commandement de l'OTAN des approches de la Baltique (COMNAVBALTAP) en . Fonction qu'il occupe durant quatre ans. Il prend sa retraite en avec le grade de Flottillenadmiral.
Lors de vacances durant l'été 1998, Otto Kretschmer participe à une croisière sur le Danube pour fêter ses cinquante ans de mariage. Le à Straubing en Bavière orientale, il chute d'une passerelle et se blesse gravement à la tête. Il meurt trois jours plus tard à l'hôpital, âgé de 86 ans. Il est incinéré et ses cendres sont dispersées en mer du Nord.
Carrière Promotions - entrée dans la Reichsmarine - Seekadett
- dans la
- Korvettenkapitän - Fregattenkapitän - incorporation dans la Bundesmarine avec le rang de Fregattenkapitän - Kapitän zur See - Flottillenadmiral
Décorations thumb|upright=0.9|France, , Kretschmer reçoit sa croix de chevalier de la croix de fer des mains du Großadmiral Erich Raeder, le commandant en chef de la Kriegsmarine. Médaille de service de longue durée de la Wehrmacht classe ()Busch and Röll 2003, . Médaille de Memel () Croix de fer (1939) () () Insigne de combat des U-Boote (1939) () Croix de chevalier de la croix de fer avec feuilles de chêne et glaives Croix de chevalier le en tant que et commandant du U-99Scherzer 2007, . de chêne le en tant que et commandant du U-99 le en tant que Korvettenkapitän et ex-commandant du U-99 Mentionné 5 fois dans la revue
Patrouilles U-Boot DépartArrivée Durée Tonnes coulées 1 U-23 Wilhelmshaven Wilhelmshaven 11 jours 2 U-23 Wilhelmshaven Kiel 13 jours 3 U-23 Kiel Wilhelmshaven 2 jours 4 U-23 Wilhelmshaven Kiel 16 jours 876 5 U-23 Kiel Kiel 9 jours 6 U-23 Kiel Kiel 11 jours 7 U-23 Kiel Wilhelmshaven 8 jours 8 U-23 Wilhelmshaven Wilhelmshaven 12 jours 9 U-23 Wilhelmshaven Wilhelmshaven 17 jours 10 U-23 Wilhelmshaven Kiel 3 jours 11 U-99 Kiel Wilhelmshaven 8 jours 12 U-99 Wilhelmshaven Lorient 25 jours 13 U-99 Lorient Lorient 12 jours 14 U-99 Lorient Lorient 22 jours 15 U-99 Lorient Lorient 10 jours 16 U-99 Lorient Lorient 10 jours 17 U-99 Lorient Lorient 16 jours 18 U-99 Lorient Coulé 24 jours Total 224 jours
Succès 40 navires coulés pour un total de 3 navires de guerre auxiliaires coulés pour un total de 1 navire de guerre auxiliaire coulé pour un total de 1 navire coulé pour un total de 5 navires endommagés pour un total de 2 navires non réparables pour un total de
Date U-Boot Nom du navire Tonnes Nationalité U-23 Glen Farg 876 Grande-Bretagne U-23 Scotia Danemark U-23 Fredville Norvège U-23 Danmark (non réparable) Danemark U-23 Varild Norvège U-23 HMS Daring (H 16) Grande-Bretagne U-23 Tiberton Grande-Bretagne U-23 Loch Maddy (non réparable) Grande-Bretagne U-99 Magog Canada U-99 Bissen Suède U-99 Sea Glory Grande-Bretagne U-99 Humber Arm Grande-Bretagne U-99 Ia Grèce U-99 Merisaar (capturé) Estonie U-99 Woodbury Grande-Bretagne U-99 Auckland Star Grande-Bretagne U-99 Clan Menzies Grande-Bretagne U-99 Jamaica Progress Grande-Bretagne U-99 Jersey City Grande-Bretagne U-99 Alexia (danificado) Grande-Bretagne U-99 Lucerna (danificado) Grande-Bretagne U-99 Strinda (danificado) Norvège U-99 Albionic Grande-Bretagne U-99 Kenordoc Canada U-99 Lotos Norvège U-99 Crown Arun Grande-Bretagne U-99 Baron Blythswood Grande-Bretagne U-99 Elmbank Grande-Bretagne U-99 Invershannon Grande-Bretagne U-99 Empire Miniver Grande-Bretagne U-99 Fiscus Grande-Bretagne U-99 Niritos Grèce U-99 Clintonia (danificado) Grande-Bretagne U-99 Empire Brigade Grande-Bretagne U-99 Snefjeld Norvège U-99 Thalia Grèce U-99 Casanare Grande-Bretagne U-99 HMS Laurentic (F 51) Grande-Bretagne U-99 HMS Patroclus Grande-Bretagne U-99 Scottish Maiden Grande-Bretagne U-99 HMS Forfar (F 30) Grande-Bretagne U-99 Samnanger Norvège U-99 Conch Grande-Bretagne U-99 Farmsum Pays-Bas U-99 Athelbeach Grande-Bretagne U-99 Terje Viken Grande-Bretagne U-99 Beduin Norvège U-99 Ferm Norvège U-99 Franche Comte (danificado) Grande-Bretagne U-99 J.B. White Canada U-99 Korshamn Suède U-99 Venetia Grande-BretagneTotal t
Références Citations
Bibliographie . . . . . . Scherzer, Veit (2007). Die Ritterkreuzträger 1939 - 1945 Die Inhaber des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939 von Heer, Luftwaffe, Kriegsmarine, Waffen-SS, Volkssturm sowie mit Deutschland verbündeter Streitkräfte nach den Unterlagen des Bundesarchives. Jena, Allemagne: Scherzers Miltaer-Verlag. . . .
Liens externes Interviews on line (Realaudio)
Telegraph On-line édition du 4 février 2008
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