Raphael Semmes est un officier de marine américain, né le dans le comté de Charles (Maryland) et mort le à Mobile (Alabama). Il servit dans l'United States Navy de 1826 à 1860, puis dans la (la marine des États du Sud) de 1860 à 1865. Durant la guerre de Sécession, il fut le capitaine du corsaire CSS Alabama, qui réalisa alors un record de soixante-neuf prises. Il fut plus tard promu au rang d'amiral, et servit brièvement comme général de brigade dans l'armée des États confédérés.
Biographie
Service avant la guerre civile Jeune officier, il commande un brick, l'USS Somers, qui se perd pendant une tempête dans le Golfe du Mexique.
La guerre américano-mexicaine
Service durant la guerre de Sécession Au début de la guerre, Semmes opta pour le Sud et reprit du service : il fut le capitaine de deux « » (corsaires) : le CSS Sumter, puis le CSS Alabama, sur lesquels il mena la guerre de course contre les navires de l'Union.
Avec le CSS Alabama, Semmes captura en deux ans un nombre record de prises (soixante-neuf navires de commerce unionistes) dans l'Atlantique, l'Océan Indien et la Mer de Chine Occidentale. Le CSS Alabama détruisit aussi une canonnière unioniste, l’USS Hatteras, dans le Golfe du Mexique.
Au terme d'une longue poursuite, le CSS Alabama fut coulé le par la corvette unioniste au large du port de Cherbourg (France). Semmes, blessé, fut sauvé avec une quarantaine de ses hommes par un yacht anglais, le , et hospitalisé en Angleterre.
thumb|left| Statue de Raphael Semmes à Mobile (Alabama) Il fut nommé amiral en , et dirigea l'escadre de la James River pendant les derniers combats de la guerre. Il se rendit au général William T. Sherman, le , en tant que « général d'infanterie adjoint au général Joseph E. Johnston », et ses hommes se rendirent en tant qu'« artilleurs ». Cet expédient leur permit d'éviter la pendaison dont la loi martiale de l'Union menaçait les pirates.
CSS Sumter
CSS Alabama
Le James River Squadron
Après la guerre vignette|Le capitaine Semmes mourut en 1877 dans la « », offerte au glorieux amiral par ses concitoyens en 1871 Raphael Semmes enseigna comme professeur de philosophie et littérature à l'Université d'État de Louisiane.
Il étudia le droit et devint juge, puis il retourna à Mobile. Il écrivit le récit de ses campagnes : (, 1869).
Figure très estimée et respectée, Raphael Semmes a donné son nom à la ville de Semmes, dans l'état d'Alabama, ainsi qu'à une rue du campus de l'Université d'État de Louisiane (où il avait enseigné), et à une rue de Richmond (Virginie).
Œuvres Semmes, Raphael, The Cruise of the Alabama and the Sumter, Carleton, 1864, Digitized by Digital Scanning Incorporated, 2001, . Semmes, Raphael, Le Requin de la Confederation. L'épopée d'un corsaire sudiste, 1861-1865, Bellicum, 2011, .
Notes et références
Annexes
Bibliographie , John M. Taylor, 1994, .
Articles connexes Liste des généraux de la Confédération CSS Alabama CSS Sumter Guerre de Sécession Liens externes
Encyclopædia Britannica Son of South
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