Le terme de famille matrifocale désigne le système d'organisation familiale, centré sur la mère et la famille maternelle, dans les Amériques noires : Antilles françaises, Jamaïque, États-Unis...
Ce terme inventé par Raymond Thomas Smith (1925-). Insee... renvoie à une définition à ne pas confondre avec le matriarcat, qui peut désigner lui une gynocratie, ce qui n'est pas le cas de la matrifocalité. Pour Nancie L. Solien de GonzálezSOLIEN de GONZÁLEZ, Nancie L. Black Carib household structure - a study of migration and modernization. Seattle, University of Washington Press, 1969, et 'The Consanguineal Household and Matrifocality', American Anthropologist, vol. 67, n°. 1 (1965), ., la famille matrifocale est « un groupe de parenté co-résidentiel n’incluant pas la présence régulière d’un homme dans le rôle d’époux-père et à l’intérieur duquel les relations effectives et continues se font surtout entre parents de même sang». L'autorité sur la sphère domestique est essentiellement maternelle. Le conjoint, souvent passager, rejoint la famille fondée par la femme. Pourtant, ce pouvoir domestique ne se retrouve pas dans les hiérarchies sociales, ces femmes étant souvent, entre les doubles journées de travail et leur position sociale, en situation difficile. Ces familles se caractérisent aussi par un conflit mère-enfants privilégiant les alliances grands-mères/petits enfants. En Martinique, la mère est appelée potomitan, le poteau du milieu, celui qui tient la charpente.
Le fonctionnement et les déterminants des différentes formes de familles matrifocales ont toutefois donné lieu à des interprétations diverses, jusqu'à la polémique.
Annexes Articles connexes Famille matrilinéaire Matriarcat Matrilocalité
Notes et références
Liens externes Entrevue avec Sonia Lainel pour RFO Guadeloupe sur le site du centre Georges Devereux
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