Les Derniers Moments de Michel Lepeletier (titres alternatifs La Mort de Lepeletier de Saint-Fargeau ou Lepeletier sur son lit de mort) est un tableau peint par Jacques-Louis David en 1793, représentant le député Louis-Michel Lepeletier de Saint-Fargeau sur son lit de mort.
C'est un hommage du peintre au conventionnel assassiné pour avoir voté la mort du roi Louis XVI. Le tableau constitue avec La Mort de Marat un diptyque qui fut installé dans la salle des séances de la Convention nationale. Retiré en 1795 et confié à l'artiste qui le conserva jusqu'à sa mort à Bruxelles, le tableau fut vendu par sa famille à la fille du conventionnel Louise Suzanne de Mortefontaine. Après cette vente le tableau disparut, l'hypothèse la plus probable est qu'il fut détruit par sa fille qui voulait faire disparaître le passé révolutionnaire de son père, en détruisant le tableau et les gravures qui en furent tiréesSimon Lee David .. Il n'est connu que par un dessin d'Anatole Desvosge et un tirage de la gravure de Tardieu qui échappa partiellement à la destruction. Ce tableau constitue avec La Mort de Marat et La Mort du jeune Bara une série consacrée par le peintre aux martyrs de la Révolution.
Contexte historique Le , à la veille de l'exécution de Louis XVI, le royaliste Philippe Nicolas Marie de Pâris a l'intention de tuer Philippe Égalité qu'il considère comme un traître. Il l'attend au Palais Royal, mais comme celui qu'il considère comme un régicide ne paraît pas, Pâris se rend chez le traiteur Février où dîne un autre régicide : le conventionnel Le Peletier et il le tue..
Le Peletier est considéré comme le premier martyr de la révolution, son corps est exposé place des Piques. C'est David, sur proposition de Bertrand Barère, qui conçoit la scénographie de ses funérailles.. Les funérailles sont spectaculaires : après un défilé du peuple devant le corps, le président de la Convention pose sur la tête du mort la couronne de l'Immortalité, et un cortège impressionnant remonte la rue Saint-Honoré jusqu'au Panthéon. Selon Jules Michelet « Les funérailles de Lepeletier eurent un caractère de religionJules Michelet, Histoire de la Révolution Française, , chap. Les Funérailles de Lepelletier, (orthographe de Michelet), réédition 2001, Elibron classics cités. »
Description
« David dispose le corps étendu à l'antique comme l'Hector, entouré de candélabres et de brûle-parfums. Sa plaie est largement exposée. Le , le peintre présente à la Convention le tableau qu'il a peint. »
« Le Peletier gît à demi-nu sur sa couche, avec des amas d'oreillers, un glaive est suspendu au-dessus de lui (celui de Pâris) et dont le sang dégoutte sur le cadavre.. » L'arme porte une fleur de lys pour bien montrer d'où vient le coup.
« C'est clairement un acte de propagande où est exalté l'héroïsme républicain. Œuvre accueillie avec enthousiasme, le tableau est exposé dans la salle des Séances, sa diffusion est autorisée au moyen de gravures et de tapisseries et David reçoit la somme de livres dont il fait don aux veuves et orphelins de la patrie »
Le tableau est saisissant par la « force du symbolisme », il porte au bas la dédicace : « David à Lepeletier. »
Dans son ouvrage Histoire de la ville et du comté de Saint-FargeauHistoire de la ville et du comté de Saint-Fargeau, en ligne.. (1856) Aristide Déy donne une description du tableau disparu, qu'il tient du témoignage d'un artiste daté de 1825 :
Un tableau perdu
Le tableau a disparu. Il est connu seulement par le dessin de Devosge et par la gravure lacérée de Pierre Alexandre Tardieu. Rendue à David, cette peinture engagée a été vendue à un prix très élevé ( francs) à la fille de Lepeletier, Suzanne Le Peletier de Mortefontaine, royaliste, qui alla peut-être jusqu'à brûler l'image de son père.. Des témoignages concordants affirment qu'elle fit détruire les estampes et même les cuivres du graveur.
L'académicien Jean d'Ormesson, descendant direct de Suzanne Lepeletier déclare : .
Notes et références
Bibliographie Sources primaires .
Monographie
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Articles
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M. Vanden Berghe, I. Plesca, Lepelletier de Saint-Fargeau sur son lit de mort par Jacques-Louis David : saint Sébastien révolutionnaire, miroir multiréférencé de Rome, Bruxelles (2005)
Essais Alain Jouffroy, De l'Individualisme révolutionnaire, Union générale d'éditions, collection 10/18, 1972. Alain Jouffroy, Aimer David, éditions Terrain Vague, 1989.
Voir aussi Articles connexes Louis-Michel Lepeletier de Saint-Fargeau La Mort de Marat
Liens externes Portrait de Louis-Michel Le Peletier de Saint-Fargeau (1760-1793), sur son lit de mort, musée Carnavalet - peinture anonyme qui paraît s'inspirer ou avoir été copiée du tableau de David
Les derniers moments de Michel Lepeletier par Jacques-Louis David
Catégorie:Tableau de Jacques-Louis David Catégorie:Tableau réalisé en 1793 Catégorie:Portrait d'homme du XVIIIe siècle Catégorie:Portrait mortuaire dans la peinture Catégorie:Révolution française dans la peinture Catégorie:1793 en France Catégorie:Famille Le Peletier Catégorie:Œuvre picturale perdue