Créé en 1978 par Bernard Decré et Jérôme Reboul, le Tour de France à la voile, appelé Tour Voile depuis 2018, est une course nautique qui relie chaque année durant le mois de juillet la Mer du Nord et la Côte d'Azur, au cours d'une dizaine d'actes dans les stations balnéaires françaises. Une vingtaine d'équipages s'affrontent sur un parcours où se succèdent lors de chaque acte raids côtiers et parcours en stade nautique, de courtes régates où les concurrents naviguent au plus proche des côtes et du public.
Première course au large à armes égales, le Tour de France à la Voile, voit s'affronter, pour sa première édition en 1978, 20 équipages sur des Écumes de mer, de Dunkerque à Menton.
En , le Tour de France à la voile dépose le bilan. Il aura fallu l'acharnement de quelques skippers et manageurs de bateaux pour qu'une grande course de substitution puisse se dérouler. Ce fut France Voile, remporté par Ronuc-Saône-et-Loire, skippé par Richard Sautieux.
En 2012, Amaury Sport Organisation (ASO) rachète le Tour de France à la voile aux Éditions Larivière.
L'édition 2020, qui était initialement prévue du 3 au , entre Dunkerque et Nice, est finalement annulée le par les organisateurs, en raison de la pandémie de Covid-19.
Contraint d'annuler l'édition 2020, ASO reçoit les offres de plusieurs porteurs de projets soucieux d'assurer une continuité d'organisation du Tour Voile. ASO accepte d'étudier des projets et accorde finalement à Normandie Événements le droit d'organiser le Tour Voile pour les quatre prochaines éditions. Pour la quarante-quatrième édition du Tour Voile, ce sont neuf territoires qui reçoivent l'épreuve estivale.
En 2021, l'organisation de l'épreuve est reprise par Normandie Événements, mais le groupe ne réitère pas l'année suivante par manque d'équilibre budgétaire. Fin , il est annoncé que l'organisation du Tour Voile est confiée à Ultim Sailing pour les trois prochaines éditions.
Organisation de la course Une des règles essentielles est que tous les équipages naviguent sur le même type de bateau (monotype) pour que la victoire ne se joue que sur la qualité de l’équipage. Se sont ainsi succédé, au fur et à mesure des progrès techniques, les types de voiliers suivants : Écume de mer en 1978 First 30 de 1979 à 1981 Rush Royale en 1982 et 1983 Sélection 37 de 1984 à 1991 JOD 35 de 1992 à 1998 Farr 30 de 1999 à 2010 M34 de 2011 à 2014 Diam 24 de 2015 à 2021 Figaro Bénéteau 3 à partir de 2023
vignette|Le M34, pour les épreuves de 2011.
Entre 1999 et 2010, le bateau officiel du Tour de France à la Voile, le Farr 30, est un voilier à la fois rapide et stable tout en restant relativement simple d’utilisation. Et surtout, il est internationalement reconnu, ce qui attire de plus en plus d’équipages étrangers. En 2011, un nouveau bateau set choisi pour la course : le M34.
Après des débuts bon enfant en 1978, la course se professionnalise. Les plus grands noms de la voile participent à l’évènement : des navigateurs en solitaire Florence Arthaud et Loïck Peyron, qui à cette occasion barra en 1991 le bateau engagé par l'école de voile Jeunesse et Marine, aux plus célèbres skippers de la Coupe de l'America, avec en premier lieu son récent triple vainqueur Russell Coutts.
La spécificité du Tour de France à la Voile réside dans la coexistence de 3 classements distincts (Général, amateur et étudiant) qui permet aux amateurs éclairés de se confronter aux plus grands noms de la voile.
Bertrand Pacé reste le recordman du nombre de victoires sur l'épreuve avec 8 succès à son actif.
Les villages Alors que l’ambiance est tendue sur l’eau, la vie à terre s'organise en toute convivialité. Trois « villages » suivent ainsi la course de ville en ville, positionnés au plus près des centres-villes : Le Village Animation est destiné aux à vacanciers qui viennent se promener à chaque étape au milieu des stands des partenaires de l’organisation et des concurrents, et assister aux remises des prix sur le podium. Le Village Officiel est réservé aux relations entre l’organisation, les concurrents et la presse. Le Village Assistance est un espace de vie où s'installent les concurrents et leurs accompagnateurs qui préfèrent le camping à l’hôtel. En effet, un équipage a besoin d’une équipe d’assistance à terre pour l’accueillir à l’arrivée, réparer les petits problèmes du bateau et transporter les affaires de ville en ville.
Palmarès vignette 1978 : Marseille, François Pailloux 1979 : Dunkerque, Joé Seeten (1) et Bertrand Pacé (1) 1980 : Dunkerque, Joé Seeten (2) et Damien Savatier (1) 1981 : Dunkerque, Joé Seeten (3) et Damien Savatier (2) 1982 : Marseille, Jean-Paul Mouren 1983 : Lanveoc-Poulmic, Benoît Caignaert (1) 1984 : Europe, Philippe Hanin, Dominique d’Andrimont et Eric d'Andrimont 1985 : Côtes-du-Nord, Yannick Dupetit 1986 : Le Havre, Benoît Caignaert (2) 1987 : Sète-Languedoc-Roussillon, Pierre Mas (1) et Bertrand Pacé (2) 1988 : Sète-Languedoc-Roussillon, Pierre Mas (2) et Bertrand Pacé (3) 1989 : Ronuc-Saône-et-Loire, Richard Sautieux 1990 : Wasquehal, Hans Bouscholte et Philippe Delhumeau 1991 : La Ciotat, Laurent Delage 1992 : Sodifac-Roubaix, Jimmy Pahun et Jean-Pierre Dick (1) 1993 : Saint-Quentin-en Yvelines, Thierry Péponnet 1994 : Saint-Pierre et Miquelon, Alain Fédensieu 1995 : Baume & Mercier – Force EDC - Paris, Bernard Mallaret et Vincent Portugal (1) 1996 : Édouard Leclerc – Région SCASO, Vincent Fertin, Paul Cayard et Sébastien Destremau 1997 : CSC - Sun Microsystems, Bertrand Pacé (4) et Philipp Guigné 1998 : Nantes & Saint-Nazaire - Bouygues Telecom, Luc Pillot 1999 : Kateie, Luc Dewulf 2000 : Barlo Plastics, Adrian Stead 2001 : Virbac - St Raphaël - Générali, Jean-Pierre Dick (2) 2002 : Nantes St Nazaire, Pierre-Loïc Berthet (1) 2003 : CapSport, Xavier Lecœur et Bernard Mallaret 2004 : Bouygues Telecom, Pierre-Loïc Berthet (2) 2005 : Toulon Provence Méditerranée COYCHyères, Fabien Henry (1) 2006 : Région Île-de-France, Jean-Pierre Nicol 2007 : Toulon Provence Méditerranée COYCHyères, Fabien Henry (2) 2008 : Courrier Dunkerque, Daniel Souben (1) et Erwan Le Roux (1) 2009 : Courrier Dunkerque, Daniel Souben (2) et Erwan Le Roux (2) 2010 : Nouvelle-Calédonie, Bertrand Pacé (5) et Vincent Portugal (2) 2011 : Sud de France/Languedoc-Roussillon, Bertrand Pacé (6) et Vincent Portugal (3) 2012 : Toulon Provence Méditerranée COYCHyères, Fabien Henry (3) 2013 : Groupama 34, Franck Cammas 2014 : Courrier Dunkerque 3, Daniel Souben (3) et Erwan Le Roux (3) 2015 : Spindrift, Xavier Revil et François Morvan 2016 : Lorina Limonade - Golfe du Morbihan, Quentin Delapierre (1) et Matthieu Salomon 2017 : Fondation FDJ - Des pieds et des mains, Damien Seguin et Damien Iehl 2018 : Lorina Limonade - Golfe du Morbihan, Quentin Delapierre (2) 2019 : Team Beijaflore, Valentin Bellet 2020 : édition annulée en raison de la pandémie de Covid-19« Voile. Le Tour de France annulé », Le Télégramme, 16 avril 2020 (consulté le 16 avril 2020). 2021 : Groupe Atlantic, Clément Cron. 2022 : édition annulée en raison d'absence de partenaire 2023 : Équipe Bretagne Jeunes Habitable, Paul Morvan 2024 : Dunkerque Voile, Arthur Meurisse ; du au ; Dunkerque-Blankenberge-Dieppe-Deauville-Le Havre-Saint-Cast-le-Guildo ; directeur de course : Yann Eliès 2025 : Paprec By Normandy Inshore Program, Alexandre Boite ; du au ; Larmor-Plage-Royan-Pornichet-Port-la-Forêt ; huit Figaro Bénéteau 3 2026 : Région Bretagne - CMB espoir, Paul Loiseau ; du au ; Cherbourg-en-Cotentin-Saint-Malo-Plérin-Camaret-sur-Mer-Larmor-Plage ; neuf Figaro Bénéteau 3
Notes et références
Liens externes L'Ouest en mémoire (Ina) - Le tour de France à la voile en 2001
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