vignette|Match entre Blackpool et Bologne en finale de la coupe anglo-italienne 1971. La Coupe anglo-italienne est une compétition internationale de football créée en 1970 réunissant différents clubs professionnels du championnat d'Angleterre et du championnat d'Italie. La coupe anglo-italienne devient semi-professionnelle en 1970 avant de revenir au professionnalisme en 1992 mais avec des équipes de seconde division. La coupe est définitivement abandonnée en 1996.

Histoire La Coupe anglo-italienne (Anglo-Italian Cup) est l’une des compétitions les plus atypiques de l’histoire du football européen. Elle a existé sous plusieurs formes entre 1970 et 1996 et avait pour objectif de rapprocher deux des plus grands pays du football : l’Angleterre et l’Italie.

Les origines

À la fin des années 1960, un dirigeant italien nommé Luigi Peronace, très influent dans les relations entre les clubs anglais et italiens, imagine une compétition réunissant les deux pays.

L’idée naît notamment après la victoire de Swindon Town en Coupe de la Ligue anglaise en 1969. Comme le club évoluait alors en troisième division, il n’avait pas le droit de participer à la Coupe des villes de foires (l’ancêtre de la Coupe UEFA), malgré son trophée national. La Coupe anglo-italienne est donc créée en partie pour offrir une compétition internationale à ce type de club.

La première formule (1970-1973)

La compétition réunissait :

6 clubs anglais. 6 clubs italiens.

Chaque équipe affrontait uniquement des équipes de l’autre pays.

Le système de points

À cette époque, le football utilisait encore un système différent :

Victoire : 2 points. Match nul : 1 point.

Mais la Coupe anglo-italienne ajoutait une règle originale :

chaque but marqué rapportait 1 point bonus.

Par exemple :

Victoire 3-1 : * 2 points pour la victoire. * 3 points bonus. * Total : 5 points.

Cela encourageait les équipes à attaquer jusqu’à la dernière minute.

Après les matches de groupe :

le meilleur club anglais, et le meilleur club italien,

se retrouvaient en finale.

La célèbre finale de 1970

La première finale oppose :

Swindon Town Naples (SSC Napoli)

Elle se joue en Italie, à Naples.

Swindon gagne 3-0 devant plus de 50 000 spectateurs.

Cependant, la rencontre est marquée par de violentes échauffourées entre les supporters. L’arbitre met même fin au match quelques minutes avant le terme pour des raisons de sécurité. Malgré cela, Swindon est déclaré vainqueur. Cette finale reste l’un des épisodes les plus célèbres de la compétition.

Les éditions suivantes

1971 : Blackpool bat Bologne. 1972 : l’AS Rome devient le premier club italien vainqueur. 1973 : Newcastle United bat la Fiorentina.

Mais l’intérêt diminue rapidement.

Les raisons :

longs déplacements, faible affluence, peu d’intérêt financier, nombreux problèmes disciplinaires.

La compétition est donc arrêtée après seulement quatre éditions.

La période semi-professionnelle (1976-1986)

La compétition renaît quelques années plus tard avec un format totalement différent.

Cette fois, elle oppose :

des clubs italiens des divisions inférieures ; des clubs anglais semi-professionnels.

Elle change même plusieurs fois de nom selon les sponsors :

Alitalia Challenge Cup, Talbot Challenge Cup, Memorial Gigi Peronace.

Le niveau est moins élevé, mais cette version dure une dizaine d’années.

Le retour chez les professionnels (1992-1996)

En 1992, la Coupe anglo-italienne revient.

Le nouveau principe est simple :

les clubs de Division One anglaise (deuxième division depuis la création de la Premier League) ; affrontent les clubs de Serie B italienne.

Le tournoi comprend une phase de groupes, puis des demi-finales et une finale.

Les vainqueurs sont :

1993 : Cremonese 1994 : Brescia 1995 : Notts County 1996 : Genoa

Cette formule est plus compétitive mais reste peu populaire auprès des clubs et des supporters.

Pourquoi a-t-elle disparu ?

Plusieurs facteurs expliquent sa disparition :

la création de la Premier League en 1992 a bouleversé le calendrier anglais ; les compétitions européennes (Ligue des champions et Coupe UEFA) sont devenues beaucoup plus prestigieuses ; les clubs préféraient se concentrer sur leur championnat ; les déplacements étaient coûteux ; les recettes étaient faibles ; les stades étaient souvent peu remplis.

La dernière édition a lieu en 1996, remportée par Genoa contre Port Vale. Depuis, la compétition n’a jamais été relancée.

Pourquoi cette coupe reste célèbre

Même si elle n’a jamais eu le prestige d’une Coupe d’Europe, elle a marqué l’histoire parce qu’elle :

a été l’une des premières compétitions internationales régulières entre clubs de deux pays ; a offert à des clubs modestes une expérience européenne ; a produit des matches très spectaculaires grâce aux points bonus pour les buts ; est restée célèbre pour la finale mouvementée de 1970 et son ambiance très particulière.

Palmarès

AnnéeVainqueurFinalisteTournoi anglo-italien1970 Swindon Town SSC Naples1971 Blackpool Bologne1972 AS Rome Blackpool1973 Newcastle United FiorentinaCoupe anglo-italienne semi-professionnelle1976 AC Monza Wimbledon1977 Lecco Bath CityAlitalia Challenge Cup1978 Udinese Bath City1979 Sutton United Chieti1980 Triestina Sutton UnitedTalbot Challenge Cup1981 Modène Poole TownMemorial Gigi Peronace1982 Modène Sutton United1983 Cosenza Padova1984 Francavilla Teramo1985 Pontedera Livourne1986 Plaisance Calcio PontederaCoupe anglo-italienne1992-1993 Cremonese Derby County1993-1994 Brescia Notts County1994-1995 Notts County Ascoli1995-1996 Genoa Port Vale

Source RSSSF

Voir aussi Coupe de la Ligue anglo-italienne

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