Declan Patrick MacManus, dit Elvis Costello, est un auteur-compositeur-interprète anglais. en partie de descendance irlandaise., né le à Londres.
Elvis Costello est l'un des premiers membres de la scène pub rock et a été plus tardivement associé aux mouvements punk rock et new wave, avant de s'affirmer comme artiste véritablement original à partir des années 1980. Artiste éclectique, un critique a écrit à son sujet : .
Costello a remporté de nombreuses récompenses au cours de sa carrière, notamment un Grammy Award, et a été nommé deux fois aux Brit Awards dans la catégorie du meilleur chanteurElvis Costello BRITS Profile BRIT Awards Ltd. En 2003, Elvis Costello and the Attractions ont été acceptés dans le Rock and Roll Hall of Fame.. En 2004, Rolling Stone a classé Costello à la de sa liste des 100 plus grands artistes de tous les temps..
Elvis Costello est un artiste prolifique qui a enregistré 32 albums studio entre 1977 et 2022 . Il a co-composé des chansons pour l'album Flowers In The Dirt de Paul McCartney. Plusieurs de ses chansons ont été chantées par des artistes prestigieux : Chet Baker pour Almost Blue, Roy Orbison pour The Comedians, Robert Wyatt pour Shipbuilding.
Jeunesse Costello est né au St Mary's Hospital de Londres. Ses parents sont Lilian Alda (née Ablett en 1927 à Liverpool). et (1927-2011), musicien et leader d'un groupe..
Son nom complet est souvent écrit Declan Patrick Aloysius MacManus. Pourtant, Aloysius n'est pas un de ses prénoms de naissance, Elvis Costello l'ayant ajouté au moment de la sortie de son album King of America (Aloysius est l'un des noms du personnage joué dans les années 1950 par le comique Tony Hancock dans son émission ). À cette époque, Elvis Costello se demandait en effet s'il n'allait pas abandonner son nom de scène au profit de son vrai nom.
Il vit à Twickenham, étudiant à l'équivalent de l'époque de la St Mark's Catholic Secondary School aux alentours de Hounslow. MacManus apparait aux côtés de son père — amateur de musique, Ross MacManus a chanté avec le Joe Loss Orchestra — pour la première fois à la télévision dans une publicité pour R. White's Lemonade.
MacManus déménage avec sa mère à Birkenhead en 1971. C'est là qu'il forme son premier groupe, un duo folk nommé Rusty. Après avoir terminé son enseignement secondaire à l'école Saint Francis Xavier de Liverpool, il revient à Londres où il forme un nouveau groupe appelé Flip City qui sera actif de 1974 à début 1976, dans un style cette fois beaucoup plus proche du mouvement Pub Rock. À cette époque, MacManus commence à se produire sous le nom de scène D.P. Costello.
Pour se financer, il exerce plusieurs emplois de bureau, le plus connu étant celui de l'entreprise de cosmétique Elizabeth Arden (qu'il immortalisera dans les paroles de la chanson I'm Not Angry : Je ne suis pas fâché à « l'usine de la vanité »). Il travaille pour une courte période au centre informatique de la Midland Bank à Bootle Merseyside. Il continue pendant ce temps à écrire des chansons, et commence à chercher activement un contrat d'enregistrement solo. Grâce à une démo, il est recruté par le label indépendant Stiff Records. Son manager, Jake Riviera, lui suggère de prendre un autre nom de scène, formé du prénom d'Elvis Presley et du nom de sa grand-mère : Elvis Costello.
Sa carrière Années 1970 vignette|250px|Elvis Costello à Massey Hall, Toronto, avril 1979 Le premier single qu'il sort chez Stiff Records est Less Than Zero / Radio Sweetheart (Radio mix), le . Deux mois plus tard, son premier album, My Aim Is True (1977) rencontre un succès commercial modéré ( des charts au Royaume-Uni et dans le top 40 aux États-Unis), où Costello apparait sur la couverture avec des lunettes énormes (qui deviendront sa marque de fabrique), ressemblant alors beaucoup à Buddy Holly. Sur cet album, Costello est accompagné par le groupe américain Clover, aux influences country et « roots rock », résidant alors en AngleterreClover allait plus tard se dissoudre et quelques-uns de ses membres formeront Huey Lewis and the News (pour être plus précis, Huey Lewis, qui avait déjà quitté le groupe avant My Aim Is True, et Sean Hopper, qui lui joue sur l'album recrutèrent de nouveaux membres, en grande partie du groupe concurrent Soundhole). Costello est alors considéré comme un chanteur de punk. Un peu plus tard, les premiers groupes de Post-punk étant classés sous le terme new wave, il est également qualifié d'artiste new wave pendant quelque temps.
La même année, Costello recrute par des auditions un groupe permanent, The Attractions, constitué de Steve Nieve (né Steve Nason, pianiste), (bassiste), et Pete Thomas (batteur). Il sort également son premier titre important, Watching the Detectives, enregistré avec Nieve, Steve Goulding (batteur) et Andrew Bodnar (bassiste), ces deux derniers alors membres de Graham Parker and The Rumour (qu'il avait auditionné pour The Attractions). vignette|gauche|Costello à Cardiff en 1979.
Les enregistrements de Stiff Records n'étant disponibles qu'au Royaume-Uni, Costello n'est à l'origine pas distribué aux États-Unis. Il se fait alors arrêter en train de jouer devant un bâtiment où se tient une réunion de cadres de Columbia Records (CBS), « protestant » contre le fait qu'aucune compagnie de disques n'ait trouvé intéressant de distribuer ses enregistrements aux États-Unis.. Costello signe à CBS aux États-Unis quelques mois plus tard.
En , Costello and the Attractions apparaissent dans l'émission Saturday Night Live en remplacement de dernière minute des Sex Pistols. Elvis Costello et les Attractions étaient censés jouer «Less Than Zero» mais après seulement quelques mesures, Costello y mit un terme. "Je suis désolé, mesdames et messieurs," dit-il, "mais il n'y a aucune raison de faire cette chanson ici." À ce moment-là, lui et le groupe se lancèrent dans «Radio Radio», qui attaque le comportement des radios en matière de diffusion de musique. Le producteur de Saturday Night Live Lorne Michaels était furieux. Il leva son majeur vers Costello et le maintint jusqu'à la fin de la chanson. Costello fut banni de l'émission pendant près de 12 ans. Après une tournée aux côtés d'autres artistes de Stiff Records (enregistré sur l'album Live Stiffs, avec la reprise par Costello du standard de Burt Bacharach et Hal David I Just Don't Know What To Do With Myself), le groupe enregistre This Year's Model en 1978, souvent considéré comme un des chefs-d'œuvre de Costello. Parmi les chansons les plus populaires, on retiendra le hit britannique (I Don't Want To Go To) Chelsea et Pump It Up. Sa compagnie d'enregistrement américaine voit alors Costello comme un artiste si important que son nom remplaça le terme Columbia sur les premiers spécimens de l'album. La première tournée australienne de The Attractions en est notamment connue pour un concert controversé au Regent Theatre de Sydney, le groupe n'ayant pas accepté de faire de rappel après un court concert de 35 minutes, et le public ayant détruit une partie des sièges..
Une tournée aux États-Unis et au Canada entraîne également la sortie du Live at the El Mocambo, en édition limitée au Canada, puis sous forme de bootleg durant des années avant d'être officiellement publié dans le coffret 2½ Years en 1993. C'est au cours de cette tournée que Costello rencontre l'ancien modèle de Playboy Bebe Buell (la mère de Liv Tyler) avec qui il aura une relation instable jusqu'en 1984, qui est considérée comme une des sources d'inspiration pour la majorité de ses chansons romantiques.
L'année 1979 voit Costello atteindre le sommet de son succès commercial avec la sortie de Armed Forces (qui devait s'appeler à l'origine Emotional Fascism, une phrase qui apparaît à l'intérieur de la pochette du disque). L'édition française de l'album contient un 45 tours live comportant 3 titres : Watching the Detectives, Alison et Accidents Will Happen (orthographié sur la pochette Adcicents Will Happen). L'album et le single Oliver's Army atteignent la deuxième place des charts britanniques. Costello trouve également le temps en 1979 de produire le premier album du groupe de 2 tone ska revival, The Specials avec lequel Elvis Costello and The Attractions partageront la scène au Concerts for the People of Kampuchea en décembre. On peut entendre la chanson The Imposter sur l'album live publié le ..
Années 1980 L'album Get Happy!!, aux influences soul, est le premier et, avec King of America, peut-être son plus grand succès dans ses expériences avec des genres auxquels il n'est pas habituellement associé. Le single I Can't Stand Up For Falling Down est une ancienne chanson de Sam & Dave (Costello en a cependant accéléré le tempo). La brièveté des chansons (20 morceaux en moins de 50 minutes) reflète le nouveau style du groupe (le rythme mélodique de Thomas et le style de Nieve qui imite en grande partie Booker T. Jones) et les conditions frénétiques et stressantes dans lesquelles l'album a été enregistré, au cours de séances coincées entre d'incessantes tournées et sous l'influence de l'alcool. Au niveau des paroles, les chansons sont remplies des jeux de mots qui sont la signature de Costello, au point qu'il avait lui-même l'impression de tomber dans l'auto-parodie, ce qui fait qu'il diminuera cet aspect sur les albums suivants. Il se décrira lui-même comme le « champion de scrabble du rock ». Leur seule apparition en concert aux États-Unis au cours de l'année 1980 est au festival Heatwave en août près de Toronto.
L'album Trust (1981) a un son plus pop, mais le résultat final a clairement été affecté par les tensions alors grandissantes entre les membres du groupe, particulièrement entre Bruce et Pete Thomas. Malgré son éclectisme (Different Finger est influencée par la musique country) et son côté pop, Trust n'est pas un succès commercial ; aucun single ne sera un hit. Après la déception de Trust, Costello fait une pause dans l'écriture et le groupe se retranche à Nashville pour enregistrer Almost Blue, un album de reprises de chansons country écrites par des artistes tels que Hank Williams (Why Don't You Love Me (Like You Used To Do?)), Merle Haggard (Tonight The Bottle Let Me Down) ou Gram Parsons (How Much I Lied). Ce n'est pas un album de country-rock (comme les Byrds ou Eagles), mais un album de country. Il reçoit un accueil mitigé des critiques, certains d'entre eux l'accusant de trop s'adoucir. Anticipant sans doute cet accueil, les premiers albums sortis portaient un sticker avec le message (ce qui signifie à peu près « Attention : cet album contient de la musique country et western qui risque d'offenser les étroits d'esprit »). L'album produira un hit surprise au Royaume-Uni avec la reprise de George Jones Good Year For The Roses (chanson écrite par Jerry Chesnut).
Imperial Bedroom se caractérise par un son plus baroque et sombre, dû en partie à la production de Geoff Emerick, connu pour avoir été ingénieur du son sur plusieurs enregistrements des Beatles. Il reste un des albums les mieux reçus par la critique mais échoue encore à produire des hits. Costello déclarera qu'il n'aimait pas la campagne publicitaire faite pour l'album, de mauvaises publicités tournant autour de la phrase . Imperial Bedroom comprend notamment la chanson Almost Blue, le chanteur et trompettiste de jazz Chet Baker en fera plus tard une reprise.