L'histoire des Juifs en terre d'Israël (hébreu : ארץ ישראל - Eretz Israel) se déploie sur près de 3000 ans, et témoigne, malgré la dispersion des Juifs, de l'importance particulière, pour eux, de la terre d'Israël.
La terre d'IsraëlCitée dans la Bible dès le , appelée terre sainte par les chrétiens, correspond au pays de Canaan, ou encore à la région connue sous son nom romain plus tardif de Palestine. Elle a de tout temps joué un rôle central dans l'histoire des Juifs, si bien qu'ils l'appellent souvent familièrement ארץ - Eretz (terre). Ils l'évoquent affectueusement dans toutes leurs prières (matin, après-midi, soir), dans les actions de grâce après le repas et particulièrement lors de la cérémonie familiale du Séder de Pessa'h. À toutes les époques, malgré les exils et les massacres, il y a eu une vie juive en terre d'Israël : après la conquête romaine, après la conquête arabe, après la conquête croisée, etc. Un très lent mouvement de retour vers la terre d'Israël s'est produit ensuite, devenant significatif à partir de l'expulsion des Juifs d'Espagne en 1492, pour s'accélérer légèrement à la fin du sur les recommandations du Gaon de Vilna, puis nettement avec la naissance du sionisme à la fin du . Les sionistes ont acquis la souveraineté sur cette terre ancestrale avec la naissance de l'État d'Israël en 1948. Mais cette souveraineté leur est disputée par la population palestinienne habitant ou ayant habité cette même terre depuis des siècles, et par plusieurs États environnants.
Chute du Premier Temple (1000 av. J.-C. - 586 av. J.-C.)
thumb|Représentation des territoires des tribus d'Israël (carte de 1759) L'histoire ancienne du peuple juif n'est, à défaut de données archéologiques, connue jusqu'au qu'à travers le récit de la Bible, dont la fiabilité historique est souvent remise en cause dans certains milieux universitairesSi la Bible fait remonter l'histoire du peuple juif à Moïse et au don de la Torah, des chercheurs comme Israël Finkelstein ne la font pas remonter plus loin qu'à l'apparition du royaume d'Israël au Voir par exemple la recension de la Bible dévoilée : ..
Ce peuple est, selon le Livre de Josué, issu des tribus d'Israël, composées en majeure partie sinon en totalité des Israélites (hébreu : בְנֵי-יִשְׂרָאֵל - b'nei Israël, les Enfants d'Israël (c'est-à-dire de Jacob, « Israël » étant son second nom) ; lorsqu'ils reviennent d'Égypte sur leur terre ancestrale, et s'apprêtent à reprendre possession du pays de Canaan, ils se réunissent à Sichem pour jurer fidélité à YHWH, et répudier tout autre culte et suiv.. Rapidement contraints de se choisir un roi de par la menace philistine ()DEJ, pages 1242 et 1243, les Israélites sont unifiés par les rois Saül, David et Salomon, dont le règne est particulièrement brillant, mais, à la fin du le royaume se scinde, avec le royaume d'Israël au nord, dont la capitale est Samarie, et celui de Juda, dont la capitale est Jérusalem, au sud.
Toujours selon la Bible, du au , dans les deux royaumes, se développe le prophétisme qui inspire ou essaye d'inspirer avec plus ou moins de succès les rois des deux royaumes. Ils subordonnent la richesse matérielle aux exigences morales et prédisent la chute de Samarie et de Jérusalem si leurs habitants et leurs gouvernants ne s'amendent pas. Les plus célèbres prophètes sont Élie, Amos, Isaïe et JérémieHUJ, Le prophétisme.
En 722 av. J.-C., Salmanazar V, roi d'Assyrie et de Babylone, prend Samarie et détruit le royaume d'Israël, dont une partie des habitants se réfugie dans le royaume de Juda, en particulier à JérusalemDEJ, page 1249.
Jérusalem est assiégée en 586 av. J.-C., et, selon le second Livre des Rois, un grand nombre de ses habitants est déporté en Babylonie. Une partie en revient cependant 70 ans plus tard, et reconstitue la Judée (יהודה Yéhouda). C'est de cette époque que datent les premières mentions des Juifs proprement dits (יְהוּדִים Yéhoudim « Judéens »), dans Zacharie 8:23. vignette|Partie de la stèle de Mérenptah mentionnant en hiéroglyphes le terme ysr3r (Israel). Pour les critiques de cette vision, en revanche, le peuple d'Israël, dont la première source archéologique attestée est la stèle de Mérenptah (1208 av. J.-C.), est issu de fermiers et éleveurs cananéensBD, p. 134 installés depuis le début du BD, p. 139 sur les hautes terres de Judée et Samarie, entre la vallée de Jezreel et HébronBD, p. 141. Ils se distinguent des populations similaires voisines d'Ammon, Moab et Édom par l'interdiction absolue de manger de la viande de porcBD, p. 143-144. Toujours selon la Bible dévoilée, les Israélites n'ont pas été unifiés sous les règnes des rois David et Salomon et deux royaumes, Israël et Juda se sont petit à petit formés partageant une même culture caractérisée par des dialectes proches, le même alphabet et le culte de YHWH entre autres déitésBD, page 189. Toutefois, sur le plan matériel, le royaume du nord à l'agriculture plus riche, développe une économie plus diversifiée. Leur population aurait atteint, au , . vignette|200x200px|Détail de la stèle de Mesha relatant en alphabet moabite les victoires de Mesha contre le royaume d'Israël.Le premier roi d'Israël dont l'archéologie fait mention est Omri, dont le nom est mentionné dans la stèle de Mesha du . Omri a dominé une région plus étendue que le territoire traditionnel des tribus d'Israël. Il a conquis, au moins en partie, MoabBD, p. 221 et le sud de la SyrieBD, p. 223. Israël Finkelstein et Neil Asher Silberman lui attribuent la prospérité du pays et les importantes constructions de Megiddo, Gezer et autres villes que les précédentes théories archéologiques situent à l'époque de Salomon qui n'aurait régné, comme David son père, que sur Juda. vignette|Détail de la stèle de Tel Dan mentionnant « Maison de David » et « roi d'Israël ». L'historicité de David est attestée par la stèle de Tel Dan qui mentionne la maison de David, d'où sont issus les rois de Juda. Après de nombreux conflits avec ses voisins dont principalement la Syrie et un développement politique, économique et démographique notable (sa population aurait atteint jusqu'à BD, p. 242), le royaume d'Israël disparaît vers 724 av. J.-C. avec la conquête assyrienneBD, p. 254.
La chute du royaume d'Israël amène de nombreux réfugiés israélites en Juda, à Jérusalem dont la population serait passée en quelques décennies de à BD, p. 279. Juda est à son tour ravagé par les Assyriens sous Ézéchias à la fin du BD, p. 296 puis connaît une période plus paisible sous les longs règnes de Manassé (vers 698-642) et de Josias (vers 639-609). C'est dans le royaume de Juda, sous le règne de Josias, que la religion des Israélites commence à devenir, à proprement parler, le judaïsme. Le Deutéronome, dernier livre de la Torah qui aurait été découvert ou redécouvert sous son règne dans le Temple, serait en réalité le premier livre de la Torah dont la composition aurait été achevée. Ce serait aussi à cette époque que le choix de YHWH comme divinité unique, invoqué par la Bible comme le motif d'union de ce peuple, serait apparu, afin d'unir les royaumes du Nord et du Sud.
vignette|Expulsion des Juifs de Jérusalem, Nuremberg chronicles, 1493
Après la mort de Josias, le royaume est pris dans le jeu des grandes puissances de l'époque, l'Égypte et la Babylonie et succombe à son tour en 586 av. J.-C., quand Jérusalem est prise par Nabuchodonosor II, roi de Babylone. En plusieurs fois (597, 587 et peut-être 582), des milliers de Juifs sont déportés vers la BabylonieDEJ, Les Juifs dans le monde antique et médiéval, Israël, alors que d'autres se réfugient en Égypte. Ils sont à l'origine de la diaspora juive et de ses deux plus anciennes communautés juives, celles des Juifs en Irak et des Juifs en ÉgypteL'archéologie corrobore la présence de nombreux émigrés en provenance de Juda dans le delta du Nil à partir du début du Voir BD, p. 85.
Premier exil (586-538 av. J.-C.)
vignette|La fuite des prisonniers, J. Tissot, 1896-1902La vie que les Juifs auraient menée dans la Judée occupée par les Babyloniens nous est relatée par le prophète Jérémie, contemporain de ces événements dans le livre des Lamentations et le livre de Jérémie.
Les Babyloniens avaient déporté l'élite juive et il n'était resté au pays que les plus démunis. Le gouverneur, juif, Guedaliah nommé par Nabuchodonosor est assassiné par des Ammonites, ce qui provoque la colère de Nabuchodonosor et l'exil de 582.
Le retour des exilés et la domination perse (538-332 av. J.-C.)
En 539 av. J.-C., le roi de Perse Cyrus le Grand conquiert Babylone. Selon le livre d'Esdras, il prend un décret permettant aux Juifs de retourner en Judée, sous la conduite de descendants des rois de Juda, en leur restituant le butin pris dans le Temple par NabuchodonosorCe récit biblique a été corroboré en partie par la découverte du Cylindre de Cyrus, inscription relatant les hauts faits de Cyrus, dont la décision de rapatrier les idoles qui avaient été transportées à Babylone.. Or, la communauté juive de Babylonie y avait prospéré et ce sont probablement les plus pauvres des exilés, peu nombreux, qui choisissent de s'en retourner en Judée.
vignette|Carte de la Palestine depuis la captivité de Babylone, J. R. Joly, 1784
La Judée devient alors une province (pahvaHUJ, L'ère perse: Jérusalem et Juda) de l'empire perse, subdivision d'une satrapie, dirigée par un gouverneur juif nommé par le roi de Perse. La reconstruction du Temple est entreprise et après de nombreuses difficultés d'ordre politique et financier, le Second Temple est inauguré en 515 av. J.-C. par Zorobabel, gouverneur de Judée, issu de la maison de David. Toutefois, la Judée reste une province pauvre où la pression fiscale interdit le développement.
Il faut la nomination d'un nouveau gouverneur Néhémie, échanson juif du roi de Perse Artaxerxès (464-424 av. J.-C.) pour débloquer la situation. Homme d'autorité, il organise les travaux pour reconstruire les murailles et rétablit le plein respect de la loi tirée du Deutéronome, entre autres le respect du Shabbat et le paiement de la dîmeDEJ, p. 1252. Néhémie est suivi dans son œuvre de rétablissement de la loi juive par Ezra, un autre notable revenu à Jérusalem à la tête d'un groupe d'environ 6000 immigrés de Babylonie : avec Néhémie, il interdit le mariage des Juifs avec des étrangères, et il aurait établi l'usage des caractères carrés venant de l'araméen pour écrire l'hébreuToutefois l'alphabet paléo-hébraïque a continué à être utilisé car on a découvert à Qumran des textes datant du tournant de l'ère commune, écrits avec des caractères paléo-hébraïques et non en lettres carrés. Voir , page 96 ; il établit la Grande Assemblée qui va continuer à fixer les règles du judaïsme pendant les siècles à venir ; il organise une séance publique de la lecture de la Torah, par laquelle on lui attribue d'en avoir finalisé le texte puis fixe les règles de lecture de la Torah les lundis, jeudis et shabbatsDEJ, page 363. Néhémie solennise ces décisions en organisant une grande cérémonie où le peuple assemblé jure d'observer la Torah. La Jewish Encyclopedia, se fondant sur la Bible, estime la population juive de Judée de cette époque à , au plus.
S'ouvre alors une assez longue période de paix et de prospérité pour les Juifs, d'abord sous la domination perse, puis sous la domination d'Alexandre le Grand et de ses héritiers lagides.
On estime qu'à la fin de la période perse, la population juive de la terre d'Israël est concentrée dans la région montagneuse autour de Jérusalem, des confins de la plaine côtière au JourdainHUJ, D'Alexandre à Pompée.
La domination grecque (332-142 av. J.-C.) alt=|vignette|upright|Bas-relief réutilisé (aujourd'hui détruit), trouvé en 1870 sur la Grande mosquée anciennement église des Croisés de Gaza, indiquant en grec et en hébreu : « A Hanania fils de Jacob »Archaeological researches in Palestine during the years 1873-1874, Ch. Clermont-Ganneau, A. Stewart, J. Macfarlane, 1896, p. 393 et suivantes..