Le siège de Mazagran a lieu du 3 au à Mazagran, village de la région de Mostaganem, au cours de la conquête de l'Algérie par la France.
Il oppose cent vingt-et-un sous-officiers et soldats du d'infanterie légère d'Afrique et deux sapeurs du du génie, sous les ordres de deux officiers commandés par le capitaine Lelièvre, à quelques milliers de combattants algériens, conduits par un lieutenant (khalifat) de l'émir Abd el-Kader, Mustapha bentami (également cousin et beau-frère de l'émir, il était marié à sa sœur Khédidja) qui ne réussit pas à prendre la redoute établie par les Français.
Contexte En , l'expédition des Portes de Fer est organisée par le gouverneur général Valée et le duc d'Orléans : elle vise à relier par voie terrestre Alger et Constantine (prise en 1837) et à conforter l'emprise française sur le nord de l'Algérie. Considérée par l'émir Abd el-Kader comme une violation du traité de la Tafna qu'il avait signé en avec le général Bugeaud, cette expédition aboutit à la reprise de la guerre en novembre, avec notamment l'attaque de la plaine de la Mitidja ().
L'armée française est alors placée dans une position défensive, en attendant des renforts pour reprendre l'initiative.
Déroulement Bentami, lieutenant d'Abdel Kader, à la tête de plusieurs milliers de cavaliers prend la route de Mostaganem. Ils sont une première fois stoppés le devant le village de Mazagran, situé à de là, par le feu nourri d'un bataillon français qui y stationne, ressort de la division d'Oran, commandée par le général Guéhéneuc.
Les Français se replient ensuite dans un fortin dont le siège commence. Mais Ben Tami sait que celui-ci dispose d'une source d'eau ; il décide donc de lancer l'assaut le . Les Français repoussent plusieurs attaques. Les faibles pertes dans leurs rangs (un tué et quelques blessés), laissent penser que les assauts n'ont pas été virulents. Ben Tami lèvera le siège sans plus insister.
Descriptions d'époque Version du général Guéhéneuc vignette|Henri Félix Emmanuel Philippoteaux, Épisode de la conquête de l'Algérie en 1840
Version d'Edmond Pellissier de Reynaud Pellissier de Reynaud, officier d'État-major, responsable des Affaires arabes jusqu'à sa démission de l'armée en 1839 à la suite de son limogeage, est l'auteur d'un ouvrage sur l'histoire de cette période, les Annales algériennes :
Version d'un parent d'Abd-el-Kader Il s'agit du cavalier El-Hossin-ben-Ali-ben-Abi-Taleb, cousin germain et beau-frère de l'émir :
Conséquences
Le fait d'armes de Mazagran a été popularisé par la presse française, conduisant plusieurs communes à baptiser une voie publique en mémoire de ce fait d'armes. Plusieurs soldats, de retour en France, vont donner également ce nom à différents lieux-dits.
gauche|vignette|redresse|La colonne commémorative à Mazagran.
À Mazagran, dans la partie est de l'ancienne redoute, une colonne corinthienne surmontée d'une statue de la France est édifiée grâce à une souscription.
Malesherbes, commune natale du capitaine Lelièvre dans le Loiret, édifie une colonne commémorative en 1842 (démolie en 1878) puis renomme la place des Écoles du nom de la bataille.
La promotion de Saint-Cyr (1839-1841) est baptisée « Promotion de Mazagran ».
Le roi Louis-Philippe commande au peintre Henri Félix Emmanuel Philippoteaux, un tableau célébrant cette victoire, Défense de Mazagran, destiné au musée de l'Histoire de France qu'il vient de créer au château de Versailles.
Plus tard, l'importance de ce fait d'armes sera remise en cause sans apporter d'éléments de faits écrits et sérieux . Les attaquants arabes auraient été moins nombreux que ce qui avait été dit et les défenseurs français n'auraient en fait subi qu'un assaut limité, souffrant des pertes réduites : les célébrations menées en France n'étaient donc pas exagéréesCamille Rousset, L'Algérie de 1830 à 1840 : les commencements d'une conquête, 1887, tome 2, (lire sur Gallica)..
L'origine d'un objet : le mazagran
Notes et références
Bibliographie Arsène Berteuil, L'Algérie française, Dentu, 1856, pages 116 et suivantes
Mazagran Mazagran Mazagran Catégorie:Bataille de la conquête de l'Algérie Catégorie:Algérie française Catégorie:Février 1840 Catégorie:1840 en Algérie