Alexandre Varenne, né le à Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme) et mort le à Paris 5 (Seine), est un homme politique et journaliste français. Il est le fondateur du journal La Montagne.
Député socialiste d'avant-guerre Alexandre Charles Varenne est le fils de Joseph Varenne, employé de commerce, et de Françoise Marc. Il étudie au lycée Blaise-Pascal de Clermont-Ferrand, où il est l'élève de Bergson en classe de philosophie. Trois ans clerc d'avoué à Clermont-Ferrand, il fait son service militaire, avant de partir pour Paris, où il prépare sa licence de droit, qu'il obtient en 1893, tout en travaillant comme employé de commerce. Docteur en droit en 1898, il devient avocat à la cour d'appel de Paris et journaliste, collaborant à des journaux régionaux : Le Petit Clermontois et le Stéphanois.
L'un des organisateurs du Parti socialiste dans le Puy-de-Dôme en 1897, il collabore brièvement à La Volonté, avant de devenir secrétaire de rédaction de La Lanterne, animé par Aristide Briand et René Viviani. En 1901, il adhère au nouveau Parti socialiste français de Jean Jaurès. Appelé à L'Humanité par Jaurès après 1902, il en devient secrétaire de rédaction et crée un hebdomadaire socialiste dans le Puy-de-Dôme, L'Ami du peuple. Fondateur du journal La Montagne le , il crée également La Politique avec Pierre Bertrand en 1930.
Candidat malheureux dans la du Puy-de-Dôme, à Riom en 1902, il est élu député socialiste du Puy-de-Dôme en 1906 mais est battu en 1910. Il retrouve son siège en 1914 et est constamment réélu jusqu’en 1936. Adepte des idées de Jean Jaurès, il considère que le conflit est inévitable dès lors que la Belgique est envahie. En 1917, Paul Painlevé, alors président du Conseil, lui offre le ministère de l'Instruction publique dans son gouvernement, mais les socialistes refusent, et il doit décliner l'offre.
Après la guerre
Après la Première Guerre mondiale, il est réélu, toujours à la SFIO, puis en tant qu'indépendant de gauche dès 1928 et au Parti socialiste français à partir de 1932. En 1920, il a des propos antisémites attaquant Georges Mandel, qui défend le rétablissement des relations diplomatiques entre la France et le Vatican, en l'accusant d'être un Rothschild et d'être né à FrancfortLaurent Joly (2007), « Antisémites et antisémitisme à la Chambre des députés sous la IIIe République », Revue d’histoire moderne et contemporaine, 3/2007 (n° 54-3), p. 63-90..
Élu vice-président de la Chambre des députés le , il est question un temps de l'envoyer comme ambassadeur en Union soviétique. Après l'abandon de ce projet, il est réélu vice-président de la Chambre le . Le , il est nommé gouverneur général de l’Indochine française, poste qu'il occupe jusqu'en . Sa politique en faveur des indigènes (construction d’écoles, vaccination, accès aux emplois, inspection du travail) contrarie cependant les colons qui obtiennent son départ.
Toutefois, ces fonctions lui valent d'être exclu de la SFIO, opposée à la politique coloniale de la France. Réintégré, il quitte définitivement ce mouvement lors de la crise néo-socialiste, en 1932, opposé qu'il est au refus des Socialistes de participer à un gouvernement « bourgeois ». Un temps proche de Philippe Marcombes, il se rallie au Front populaire. Après son échec aux élections législatives de 1936, les colons du Tonkin le choisissent fin octobre comme représentant au Conseil supérieur de l'Indochine.
À la tête de La Montagne, Alexandre Varenne s'oppose à Pierre Laval, propriétaire du Moniteur depuis 1927, qui se fait élire sénateur du Puy-de-Dôme en 1935, et critique les régimes totalitaires, s'opposant également au régime de Vichy pendant l'Occupation. En raison de la censure, il suspend la parution du journal en août 1943. Le journal reparaît après la Libération le . Redevenu député, il siège au groupe radical dans la première Assemblée nationale constituante puis dans celui de l’UDSR dans la seconde Assemblée et à l’Assemblée nationale. Il tente, sans succès, de reconstituer le Parti républicain-socialiste et adhère au Rassemblement des gauches républicaines. Il est Ministre d'État dans le premier gouvernement Bidault du au .
Il a été maire de Saint-Éloy-les-Mines (nord-ouest du Puy-de-Dôme) et conseiller général du canton de Clermont-Sud-Est dès 1919.
Il portait une barbe .
Il est enterré au cimetière des Carmes à Clermont-Ferrand. Son épouse Marguerite est décédée le à 96 ans. Il est le frère du conseiller municipal de Paris et militant de la Section française de l'Internationale ouvrière Jean Varenne.
Vie privée Le à Paris , il épouse Marie Mélanie Foussadier. Le , à Paris , il se marie en second noces avec Marguerite Jeanne Flodine Migeot.
Publications Journal d'un républicain engagé. Notes et souvenirs, Clermont-Ferrand, Fondation Varenne, 4 vol., 2019, 986 p.
Hommages Une fondation, la fondation Varenne, porte son nom. Reconnue d'utilité publique en 1988, elle fait la promotion de la presse et de la communication. Elle publie en 2019 le journal 1941-1944 d'Alexandre Varenne. Une place, le long de la rue Blatin, au centre-ville de Clermont-Ferrand, porte son nom où se dresse son buste, sculpté en 1967 par Jean Mosnier. Une rue et, depuis le , un collège public (l'ancien collège La Roche) portent son nom à Saint-Éloy-les-Mines. La Poste a émis le un timbre-poste de 0,88 € à son effigie avec en arrière-plan le journal "La Montagne", timbre dessiné par Patrick Derible et gravé en taille-douce par Marie-Noëlle Goffin.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Jean-Pierre Caillard : Alexandre Varenne, une passion républicaine, Paris, Le Cherche midi, collection « Documents », 2007, 124 pages Alexandre Varenne, un homme en République, Paris, Le Cherche midi, 2004 R.-A. Lortat-Jacob, Sauvons l'Indo-Chine ! Politique & Vérité, Paris : Éditions de La Griffe, sans date (fin 1926-début 1927), 119 p. , lettre V, Paris, PUF, 1960, p. 3153 à 3155.
Articles connexes Gouvernement provisoire de la République française - Gouvernement Bidault I
Liens externes
Le Maitron Site de la Fondation Alexandre et Marguerite Varenne pour la presse et la communication comportant de substantiels éléments biographiques Portrait d'Alexandre Varenne sur le site de l'Assemblée Nationale Pierre Feuerstein, Un journal des journaux, histoire, grandeur et servitudes d'un journal de province, Créer, 1997, 240 pages
Catégorie:Personnalité du Parti socialiste français Catégorie:Personnalité du Parti républicain-socialiste Catégorie:Personnalité de la Section française de l'Internationale ouvrière Catégorie:Personnalité de l'Union démocratique et socialiste de la Résistance Catégorie:Personnalité du Parti socialiste français (1919) Catégorie:Personnalité du Parti socialiste français (1902) Catégorie:Socialiste indépendant Catégorie:Député de la première législature de la Quatrième République Catégorie:Député du Puy-de-Dôme (Quatrième République) Catégorie:Membre de l'Assemblée constituante de 1946 Catégorie:Membre de l'Assemblée constituante de 1945 Catégorie:Ministre de la Quatrième République Catégorie:Ministre du Gouvernement provisoire de la République française Catégorie:Membre du gouvernement Bidault I Catégorie:Ministre d'État (France) Catégorie:Membre de l'Assemblée consultative provisoire Catégorie:Gouverneur général de l'Indochine française Catégorie:Député de la quinzième législature de la Troisième République Catégorie:Député de la quatorzième législature de la Troisième République Catégorie:Député de la treizième législature de la Troisième République Catégorie:Député de la douzième législature de la Troisième République Catégorie:Député de la onzième législature de la Troisième République Catégorie:Député de la neuvième législature de la Troisième République Catégorie:Député du Puy-de-Dôme (Troisième République) Catégorie:Maire du Puy-de-Dôme Catégorie:Maire membre de la Section française de l'Internationale ouvrière Catégorie:Conseiller général du Puy-de-Dôme Catégorie:Collaborateur de La Montagne Catégorie:Journaliste français du XXe siècle Catégorie:Avocat français du XXe siècle Catégorie:Étudiant de la faculté de droit de Paris Catégorie:Naissance en octobre 1870 Catégorie:Naissance à Clermont-Ferrand Catégorie:Décès en février 1947 Catégorie:Décès à 76 ans Catégorie:Décès dans le 5e arrondissement de Paris Catégorie:Personnalité inhumée au cimetière des Carmes de Clermont-Ferrand