Frères d'armes () est une mini-série américano-britannique, en dix épisodes d'environ une heure chacun, créée par Tom Hanks et Steven Spielberg d'après le livre du même nom de l'historien Stephen Ambrose, et diffusée entre le et le sur HBO.
Au Québec, la série a été diffusée à partir du à Super Écran, puis en clair à partir du à Télé-Québec, ainsi qu'à partir du sur Historia. Et en France, elle a été diffusée entre le et le sur France 2 ainsi que sur Paris Première.
Elle est considérée comme le premier volet de la série de mini-séries L'Enfer du Pacifique et Masters of the Air sur la Seconde Guerre mondiale.
L'appellation désigne un groupe d'individus ayant combattu ensemble et partagé la vie quotidienne lors d'une guerre. L'expression anglaise est issue de la pièce Henry de William Shakespeare, et plus particulièrement du discours tenu par Henri V d'Angleterre juste avant la bataille d'Azincourt.
Synopsis vignette|200px|Une des tranchées occupées par les membres de la Easy Company lors des combats de décembre 1944 et janvier 1945 dans le Bois Jacques à Foy (Bastogne), toujours visibles de nos jours. Ces combats sont évoqués dans l'épisode 7 Point de rupture. Inspirée de l'œuvre de l'historien Stephen E. Ambrose, cette série retrace l'histoire de différents militaires de la Easy Company, du d'infanterie parachutée, de la Aéroportée US (dont les membres sont connus sous le nom de « » ou « Aigles hurleurs »), de ses débuts et jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945.
Le premier épisode montre la façon dont les jeunes recrues des unités aéroportées sont très durement entraînées. La Easy Company est la plus entraînée de toutes les compagnies du régiment. Par ambition, le premier lieutenant Herbert M. Sobel veut que sa compagnie soit bien vue et rend la vie de ses hommes aussi difficile que possible ; il les traite durement et leur impose un entraînement physique éreintant, notamment l'ascension du mont Currahee dont le régiment tirera sa devise. Son commandant en second, le premier lieutenant Richard D. Winters, fraîchement promu, est mieux vu par les hommes et montre de meilleures aptitudes tactiques. Sobel est malgré tout promu au rang de capitaine par le colonel Sink, mais ce dernier, après la presque-mutinerie des sous-officiers de Sobel (à la suite des errances de Sobel sur le terrain), est finalement contraint de l'affecter dans une école de saut en parachute pour personnels non-combattants, en Angleterre.
À la veille du , la Easy est parachutée au-dessus de la Normandie. Les parachutages sont un désastre, les dropzones (zones de sauts) sont manquées et toute la compagnie est éparpillée dans le Cotentin. De plus, le lieutenant Meehan qui commande la compagnie est tué dans l'explosion de son C-47. Le commandement de la compagnie revient donc au lieutenant Winters.
Les épisodes suivants retracent le parcours de la compagnie en Europe, en Normandie pour la prise des canons du manoir de Brécourt puis à Carentan pour la prise de la ville, à Eindhoven aux Pays-Bas pendant l'opération Market Garden, puis à Nuenen et, pendant la bataille des Ardennes, les forêts ardennaises à Bastogne et à Foy, et enfin la libération d'un camp de concentration près de Landsberg am Lech. Le dernier épisode imagine la compagnie à Berchtesgaden pour la prise du « nid d’aigle » d'Hitler, dernier bastion du Troisième Reich, et le devenir de ses hommes après le jour de la victoire.
Les neuf premiers épisodes sont précédés de l'intervention de vétérans de la compagnie (âgés alors d'environ 80 ans), commentant l'événement dont il va être question. Le dernier épisode, quant à lui, se conclut par quelques mots de ces anciens de la Easy sur leurs camarades et leur expérience.
Distribution Acteurs principaux Damian Lewis : le major Richard D. Winters Ron Livingston : le capitaine Lewis Nixon Scott Grimes : le sergent Donald Malarkey Donnie Wahlberg : le sous-lieutenant Carwood Lipton Neal McDonough : le lieutenant Lynn « Buck » Compton Frank John Hughes : le sergent-chef William « Wild Bill » Guarnere Shane Taylor : le caporal Eugene « Doc » Roe Rick Gomez : le sergent George Luz Dexter Fletcher : le sergent-chef John Martin Ross McCall : le caporal Joseph Liebgott Michael Cudlitz : le sergent technicien Denver « Bull » Randleman James Madio : le sergent Frank Perconte Rick Warden : le sous-lieutenant Harry Welsh Eion Bailey : le soldat David Kenyon Webster Kirk Acevedo : le sergent-chef Joseph Toye : le sergent Floyd « Tab » Talbert Richard Speight Jr. : le sergent Warren « Skip » Muck Matthew Settle : le capitaine Ronald Speirs
Acteurs secondaires Dale Dye : le colonel Robert Sink : le sergent Darrel « Shifty » Powers : le soldat Edward « Babe » Heffron Peter McCabe : le caporal Donald Hoobler Michael Fassbender : le sergent Burton « Pat » Christenson : le caporal Alex Penkala Ben Caplan : le caporal Walter « Smokey » Gordon : le soldat Joseph Ramirez. : le soldat Antonio Garcia Nicholas Aaron : le soldat Robert « Popeye » Wynn Philip Barantini : le sergent Wayne « Skinny » Sisk : le soldat Roy Cobb : le sergent Alton More : le sergent Charles « Chuck » Grant : le soldat Lester « Leo » Hashey David Nicolle : le sous-lieutenant Thomas Peacock : le soldat James « Moe » Alley Phil McKee : le lieutenant-colonel Robert L. Strayer : Cleveland O. Petty Mark Lawrence : le caporal William Dukeman
Invités David Schwimmer : le capitaine Herbert Sobel : le lieutenant Norman Dike Marc Warren : le soldat Albert Blithe Colin Hanks : le sous-lieutenant Henry « Hank » Jones Tom Hardy : le soldat John Janovek Andrew Scott : John D. Hall Jason O'Mara : le lieutenant Thomas Meehan Simon Pegg : le William S. Evans Andrew Lee Potts : le soldat Eugene E. Jackson Lucie Jeanne : Renée Lemaire (épisode 6) James McAvoy : le soldat James W. Miller Jamie Bamber : le sous-lieutenant Jack Foley Ezra Godden : le soldat Robert van Klinken : le caporal Earl One « Lung » McLung Kieran O'Brien : le soldat Allen Vest : le soldat Edward Tipper Stephen Graham : le sergent Myron Mike Ranney Nigel Hoyle : le soldat Leo Boyle : le soldat Joseph Lesniewski Matt Hickey : le soldat Patrick O'Keefe : le soldat George Smith Alex Sabga : le caporal Francis « Frank » Mellet Andrew Howard : le capitaine Clarence Hester David Andrews : le général Elbridge C. Chapman Dominic Cooper : Allington Jordan Frieda : le soldat Kenneth J. Webb Jimmy Fallon : le second-lieutenant George Rice John Light : le lieutenant-colonel David Dobbie : le lieutenant Frederick « Moose » Heyliger Wolf Kahler : le général Theodor Tolsdorff qui se rend dans le dernier épisode (épisode 10) Tom Hanks : un officier britannique (épisode 5 - non crédité) / un officier français (épisode 9 - non crédité)
et Doublage Séries Database
Production
Commentaires
L'interprétation de certains faits ou événements diffère de l'ouvrage d'Ambrose. Ainsi, le personnage de Sobel, démis de ses fonctions, est souvent dénigré par ses hommes dans la série. Sobel passe pour un total incompétent sur le terrain. Ambrose écrit que si la Easy Company a pu réussir et nombre de ses membres survivre, c'est grâce à Sobel et à son entraînement intensifAprès la guerre, les anciens de la Easy company ont fondé une association. William Garnere a pris personnellement en charge la cotisation de Sobel et l'a invité à toutes les réunions. Malgré les tensions de la guerre, les membres l'ont toujours considéré comme l'un d'entre eux, mais Sobel n'a jamais participé..
Attribution des rôles À sa sortie, seul David Schwimmer (Sobel) est connu grâce à son rôle de Ross dans Friends. Par la suite tous les acteurs ou presque ont pu développer leur carrière aussi bien au cinéma qu'à la télévision. Ainsi Damian Lewis a eu droit à sa série télévisée (Life et Homeland, dans laquelle apparaît également Michael Cudlitz), Neal McDonough a eu un rôle récurrent dans Desperate Housewives et le rôle principal dans les séries Boomtown et NIH : Alertes médicales, Matthew Settle a obtenu un rôle récurrent dans Gossip Girl, Scott Grimes est devenu au fil des saisons un des personnages principaux d'Urgences, tout comme Eion Bailey. Kirk Acevedo a lui aussi obtenu un rôle régulier dans Fringe. Michael Cudlitz joue Abraham Ford dans la série The Walking Dead.
Plusieurs acteurs ont également continué leur carrière au cinéma : Neal McDonough tourna sous la direction de Steven Spielberg, le producteur de la mini-série, dans Minority Report, et également dans Captain America: First Avenger, tout comme John Frank Hughes dans Arrête-moi si tu peux au côté de Tom Hanks. Donnie Wahlberg, après avoir retrouvé Damian Lewis dans Dreamcatcher : L'Attrape-rêves, obtient le rôle principal de Saw II. Et la série a également révélé de futures stars comme Simon Pegg (Shaun of the Dead), Tom Hardy (Inception), Stephen Graham (Public Enemies) ou encore James McAvoy et Michael Fassbender (X-Men : Le Commencement).
Donald Malarkey avait un ami dans un autre régiment de la dont les trois frères ont été tués au combat. À la mort du troisième frère, que Malarkey connaissait, l'état major décida de renvoyer le jeune survivant dans son foyer. Cet événement a été le point de départ du scénario du film Il faut sauver le soldat Ryan.
Erreurs Dans l'épisode 3 (Carentan), il est indiqué qu'Albert Blithe meurt en 1948 à la suite de ses blessures de 1944. Ses frères d'armes, sans nouvelle de lui, ont simplement cru qu'il était mort trois ans après la fin de la guerre en Europe. En réalité, il est mort le .
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Dans le même épisode, Robert « Popeye » Wynn risque d'être déclaré déserteur alors qu'il cherche à rejoindre sa compagnie dans le but de participer à l'opération Market Garden. Il rencontre Sobel qui accepte de l'emmener en Jeep. Dans la réalité, cette scène relate un événement vécu par Roderick Strohl et non par Robert Wynn. Bien que ce dernier, également blessé en Normandie, ait lui aussi rejoint la Easy company avant le décollage.
Dans l'épisode 9 (Pourquoi nous combattons), le camp de concentration découvert par la Easy company l'a été dans la réalité par la blindée américaine. À la fin de l'épisode, le capitaine Nixon annonce le suicide d'Hitler. Or la dernière scène de l'épisode se raccorde avec la première de l'épisode suivant qui indique : « ». C'est une erreur car Hitler s'est suicidé le , dix-neuf jours plus tard.
Dans l'épisode 10 (Des hommes avant tout) à la fin de l'épisode il est dit que le caporal Joseph Liebgott reprit son métier de chauffeur de taxi ; en vérité, il était barbier.
Records La mini-série détient deux records.
Tout d'abord, avec 125 millions de dollars, Frères d'armes est la mini-série la plus chère, jusqu'en 2010, avec la sortie de des mêmes producteurs Tom Hanks et Steven Spielberg qui revient à 250 millions de dollars. Il faut ajouter 15 millions de dollars pour la campagne promotionnelle dont, notamment, l’organisation de projections auprès des vétérans de la Seconde Guerre mondiale.
Ensuite, la série détient le record de la plus grosse quantité de neige artificielle employée à la télévision, avec l'utilisation de 150 tonnes de papier recyclé afin de créer la neige de la scène de la forêt dans l'épisode 6 « Bastogne »Guiness World Records 2007, Hachette , .
Fiche technique Titre original : Titre français : Frères d'armes Réalisation : David Frankel, Mikael Salomon, Tom Hanks, David Leland, Richard Loncraine, David Nutter, Phil Alden Robinson, Tony To Scénario : d'après le livre de Stephen Ambrose, Erik Jendresen, Bruce C. McKenna, Erik Bork, John Orloff, Graham Yost, E. Max Frye Musique : Michael Kamen Direction artistique : Don Dossett Décors : Anthony Pratt Costumes : Anna B. Sheppard Photographie : Remi Adefarasin, Joel Ransom Montage : Oral Norrie Ottey, Frances Parker, Billy Fox, John Richards Production : Tom Hanks et Steven Spielberg