Le musée de Zoologie comparée (en anglais : Museum of Comparative Zoology, ou de son nom complet le , en anglais : Louis Agassiz Museum of Comparative Zoology) a été fondé en 1859 au sein de l'université Harvard grâce aux efforts de Louis Agassiz (1807-1873) qui hérite de ses collections. Le Musée se consacre à la fois sur la conservation et l'enrichissement des collections présente, mais aussi sur des travaux de recherches, notamment dans le domaine de l'évolution, situation un peu paradoxale compte tenu du fait que son créateur a été l'un des derniers grands zoologistes créationnistes.
Les collections L'entomologie Il s'agit de la plus importante collection d'Amérique du Nord et compte plus sept millions de spécimens et types de près de espèces. Elle est représentative de la faune mondiale et est plus spécialisée sur les principaux ordres de Coléoptère (48 % du total), d'Hyménoptère (33 %), de Lépidoptère (7 %) et de Diptère (6 %).
L'herpétologie Fondé en 1859, le département d'herpétologie héberge spécimens dont types. Outre ses spécimens conservés dans de l'alcool, la collection contient aussi squelettes, montages histologiques.
L'ichtyologie Les poissons sont étudiés à Harvard depuis sa création notamment grâce à William Dandridge Peck (1763–1822), le premier professeur d'histoire naturelle à Harvard, qui avait étudié la faune de Nouvelle-Angleterre. Sa collection est encore conservée au Musée. Aujourd'hui, la collection ichtyologique est l'une des meilleures du monde.
Les invertébrés Ce département est l'une des plus vastes et des plus anciennes collections de métazoaires et de protozoaires du monde. Elle abrite près d'un million de spécimens dont près de types.
Les invertébrés fossiles Louis Agassiz, qui avait fait paraître une monographie sur les poissons fossiles, a grandement contribué à initier une vaste collection d'invertébrés fossiles. Son fils, Alexander Emanuel Agassiz (1835-1910), qui lui succède, va poursuivre l'œuvre de son père et enrichir encore les collections, souvent grâce à son propre argent. Aujourd'hui, celles-ci comptent plus d'un million de spécimens et plus de types.
La malacologie Le musée abrite la plus vaste collection de mollusques privée du monde. Elle compte quelque types parmi les spécimens catalogués, autant ne le sont pas encore. La bibliothèque compte plus de documents.
La mammalogie Le musée compte l'une des vastes collections du monde. spécimens y sont conservés dont 342 holotypes. Les plus anciens spécimens datent de 1836.
La collection de primates de Madagascar, d'Afrique et d'Amérique du Sud est importante. L'action du département de zoologie se continue dans le but de conserver le maximum de spécimens mais aussi d'accumuler le maximum d'échantillons de tissu et de données (sur les mœurs et les exigences écologiques par exemple).
La bibliothèque Elle est fondée par Louis Agassiz en 1861 qui lui donne sa propre bibliothèque et par le rachat du paléontologue belge Laurent-Guillaume de Koninck (1809-1887). À la fin de 1861, la bibliothèque dispose de volumes.
Aujourd'hui, elle abrite volumes de monographie et de périodique, ainsi qu'une grande collection d'illustrations naturalistes. La bibliothèque a été rebaptisés Ernst Mayr Library en 2005, après la mort de ce grand zoologiste, Ernst Mayr (1904-2005), directeur du Musée de 1961 à 1970.
Liens externes
Références
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