Joseph Vernet, né Claude Joseph Vernet à Avignon le , mort à Paris le , est un peintre, dessinateur et graveur français, célèbre pour ses marines.
Biographie Un réseau de sociabilité cosmopolite et efficace
Claude Joseph Vernet est formé dans le Sud Ouest de la France. Il a pour maîtres Louis René Vialy, Philippe Sauvan puis Adrien Manglard. En 1734, Claude part pour Rome pour y étudier le travail des précédents paysagistes et peintres de la marine comme Le Lorrain, dont on retrouve le style et les sujets dans les tableaux de Vernet. Il se constitue un solide réseau international à l'occasion de ce voyage, et par la suite à Paris via les salons, l'Académie royale et les loges maçonniquesCharlotte Guichard, « Les circulations artistiques en Europe (années 1680-années 1780) », in Pierre-Yves Beaurepaire et Pierrick Pourchasse (dir) Les circulations internationales en Europe, années 1680-années 1780, Presses Universitaires de Rennes, 2010, ..
Les sociabilités cosmopolites que ce réseau suscite lui permettent de déployer ses talents de société pour lancer, délibérément comme le montre son livre de raison, la mode des marines à travers l'Europe, notamment en exploitant habilement le retentissement produit par la plus grande commande royale de peintures du règne de Louis XV : celle, en 1753, de vingt tableaux des ports de France.
Le peintre britannique Gabriel Mathias (1719-1804) fut un client de Joseph Vernet, il acquit de cet artiste plusieurs tableaux, et en acheta pour autruiLéon Lagrange, premier biographe de Vernet, décrit Mathias comme un « "peintre anglois" intrépide acheteur des tableaux de Joseph Vernet. Pendant quatre ans, toujours à l'affut, faisant main basse sur les menus tableautins qu'il paye vingt-cinq écus la paire, il procure des commandes, il expédie à Londres, il a toujours en poche quelque ami friand de marines, et, quand, à son tour, il part pour l'Angleterre, il emporte avec une cargaison de peintures, la note des prix courants. » Léon Lagrange, « Joseph Vernet, sa vie, sa famille, son siècle » Revue Universelle des arts, tome sixième, 1857, p. 104-105; et aussi Joseph Vernet et la peinture au XVIIIe siècle, Paris, 1864, (deuxième édition), p. 47..
Dès lors, Vernet peut vendre avantageusement ses marines, « au poids de l'or » si l'on en croit Pierre-Jean Mariette. De fait, la liste de ses commanditaires est aussi variée et internationale que prestigieuse ; elle comprend, entre autres figures célèbres, .
Ami de l'auteur Bernardin de Saint-Pierre, il l'aurait dissuadé de détruire son manuscrit de Paul et Virginie après l'échec de sa lecture au salon de Suzanne Curchod. Il réalise La Mort de Virginie, une peinture sur le roman, peu avant sa propre mort.
Les Ports de France
Louis XV lui commande vingt-quatre tableaux de ports de France pour informer de la vie dans les ports. Seuls quinze tableaux seront réalisés, de 1753 à 1765 (Marseille, Bandol, Toulon, Antibes, Sète, Bordeaux, Bayonne, La Rochelle, Rochefort et Dieppe) ; certains ports sont représentés plusieurs fois. On avait demandé à Vernet de représenter sur chaque tableau, au premier plan, les activités spécifiques à la région. Ces peintures sont donc de véritables témoignages de la vie dans les ports il y a 250 ans, et font de lui l'un des plus grands peintres de la marine. Ils lui vaudront une reconnaissance, de son vivant, par la plupart des nobles les plus attachés à la marine - ainsi, le marquis de Laborde.
Style
vignette|Pêcheurs remontant une barque par gros temps, 1747, coll. particulière, Paris. Admirateur de Poussin et du Lorrain dont il reprend les effets de marines au soleil couchantmarines au soleil couchant sur louvre.fr. déclinées également au clair de luneclairs de lune sur louvre.fr., Vernet parvint néanmoins à créer, à force de travail, son propre style.
Il représente en général la nature en accordant beaucoup de place au ciel ; il sait aussi animer chaque lieu par des personnages et des scènes de la vie quotidienne.
Son fils Carle Vernet, son petit-fils Horace Vernet et son arrière-petit-fils Émile Vernet-Lecomte furent également peintres.
Œuvres Il a peint plusieurs angles des ports de Marseille et de Bordeaux. Il a peint l'entrée du port de Marseille en 1754, et, en 1758, le port de Bordeaux (une huile sur toile de x , montrant le quartier des Salinières).
Autres tableaux : Vue de Naples, vers 1748 Intérieur du port de Marseille, 1754 Paysage de montagne avec tempête, 1775 Littoral, 1776 Le Port de Bordeaux, 1758 Le Pont et le Château Saint-Ange, 1745
Collections publiques France
Albi, La Pêche, huile sur toile Musée Toulouse-Lautrec. Amiens, Marine, soleil couchant (1753), huile sur toile, 69 x 99 cm, au Musée de Picardie. Angers, Marine, effet d'orage (1750, 1.02*1.36, huile sur toile) au Musée des Beaux Arts. Avignon, la fondation Calvet présente plusieurs de ses œuvres au Musée Calvet. Bordeaux, Vue sur le port de Bordeaux (huile sur toile, ; 1758). Carcassonne, musée des Beaux-Arts : Paysage à la cascade. Carpentras, Musée Comtadin-Duplessis : Le Calme, La Tempête, Clair de lune, Incendie nocturne. Chartres, musée des Beaux-Arts : Marine, huile sur toileLegs de Mme Chasles en 1988 (inv. 88.4.98).. Cherbourg-Octeville, Musée Thomas-Henry : Paysage ( d'Italie). Clermont-Ferrand, Musée d'Art Roger-Quilliot : Marine, huile sur toile. Dijon, Musée des Beaux-Arts : La Roche percée, Le Tibre et le Mont-Aventin, Les Haleurs. Dijon, Musée Magnin : Hussard à côté de sa monture, dessin préparatoire Officiers de marine à la coupée, dessin préparatoire Portrait de Louis David en chapeau haut en forme, dessin préparatoire Les Quatre Heures du jour: Le matin, dessin préparatoire Les Quatre Heures du jour: Le midi, dessin préparatoire Les Quatre Heures du jour: Le soir, dessin préparatoire Les Quatre Heures du jour: La nuit, dessin préparatoire Le Tombeau de Napoléon, dessin préparatoire Exercice de Franconi no 1, dessin préparatoire Exercice de Franconi no 2, dessin préparatoire La Fère, Musée Jeanne d'Aboville : Port au soleil couchant, huile sur toile, datée 1731 (?) Paysage avec cascade et couple, huile sur toile Gray (Haute-Saône), musée Baron-Martin : Port de mer au soleil couchant, huile sur carton, 26 x 36 cm ; La Citadelle ou Le Soir, huile sur toile, 53 x 63 cm. Le Havre, le Musée André Malraux présente Le Port de La Rochelle. Lille, Palais des beaux-arts : Marine par temps calme, effet de soleil couchant. Lyon, Musée des beaux-arts : Jonas et la baleine (1753). Paris, Musée du Louvre, Vue d'Avignon, depuis la rive droite du Rhône, près de Villeneuve, huile sur toile, 1757, Don de la Fondation Axa en 2015, (voir Grande Galerie - Le Journal du Louvre, juin/juillet/août 2015, ).. Paris, le Musée national de la Marine présente, déposés par le Musée du Louvre en 1943, treize tableaux de la série des quinze ports de France peints à la demande du roi Louis XV. Le musée du Louvre expose de cette série L'Entrée du port de Marseille et La Ville et la rade de Toulon. Quimper, Musée des Beaux-Arts : Marine, clair de lune (, 1772) et Le Pêcheur à la ligne (,1788). Rouen, Musée des beaux-arts : Marine, dit aussi Les Pêcheurs des monts Pyrénées : soirée, La Cascade, dit autrefois Paysage italien. Strasbourg, Musée des Beaux-Arts : Baigneuses dans une grotte, huile sur toile, 1787, dépôt du Musée du Louvre en 1926, (Inv. 1069).. Toulon, musée d'art : Le Torrent (huile sur toile de ; œuvre non datée). Toulouse, Musée des Augustins : Marine. Tours, Musée des beaux-arts : La Bergère des Alpes. Troyes, Musée des beaux-arts : La Tempête, Un naufrage.
Étranger vignette|droite|La Mort de Virginie, 1789. Bruges, le Groeningemuseum expose Le Naufrage (huile sur toile de ; peint en 1759). Saint-Pétersbourg, le musée de l'Ermitage Entrée du port de Palerme au clair de lune, huile sur toile peinte en 1769. La Mort de Virginie, huile sur toile peinte en 1789. Varsovie, le musée National expose Matin, huile sur toile peinte en 1774. Dallas, le Dallas Museum of Art abrite le Paysage de montagne menacée par une tempête (1775), huile sur toile . Philadelphie, le Museum of Art expose six toiles : Villa à Caprarola, Naufrage sur une côte, deux marines (Orage sur une côte et une scène côtière), ainsi qu'une gouache représentant des pêcheurs, attribuée à Vernet.. Munich, Neue Pinakothek expose la Tempête en mer peint en 1772.
Postérité Un collège d'Avignon porte son nom au 34 rue Joseph-Vernet.
Dans le , la rue Vernet rend hommage à sa famille.
La famille Vernet
En 1745 il épouse l'anglaise Virginia Parker (1728-1810) avec qui il aura quatre enfants : Livio (1747-1812), receveur des tabacs. Orazio (1750), mort en bas âgehttps://www.gazette-drouot.com/article/naples-soleil-levant-par-vernet/36660 Carle (1758-1836), peintre Émilie (1760-1793), épouse de l'architecte Jean-François Chalgrin
Plusieurs membres de la famille Vernet ont été des peintres célèbresLire par exemple .
Références dans la littérature vignette|droite|Joseph Vernet par Élisabeth Vigée Le Brun en 1778. Dans son Salon de 1767, Denis Diderot commente longuement sept tableaux de Vernet à travers un texte connu sous le titre de La Promenade Vernet. Il a imaginé être un personnage des tableaux, mais un personnage mobile, qui se promène dans les paysages, accompagné d’un abbé, de quelques élèves et de leur instituteur. Cette promenade comporte sept sites, qui sont autant de tableaux – dont certains ont disparu. Il est quelquefois difficile de lire des considérations sur la peinture sans voir celles qui les ont inspirées. Les images nous manquent, mais les descriptions sont très précises ; il mêle, aux sensations éprouvées lors des promenades, des considérations philosophiques. Parlant de sa peinture par rapport aux grands maîtres, il déclare : Denis Diderot, Œuvres complètes, « Salons », tome IV, 1818, p. 285..
Dans La Maison du Chat-qui-pelote de Balzac, Monsieur Guillaume, marchand drapier, juge sévèrement cet artiste mettant dans le même sac peinture, danse, art dramatique… :
Dans Vingt Mille Lieues sous les mers de Jules Verne, le Nautilus est décoré de peintures, parmi lesquelles des tableaux de Vernet : ()
Gérard de Nerval fait aussi référence à Joseph Vernet dans son Voyage en Orient. C'est à propos des impressions suscitées par la , qu'intervient la référence à l'artiste : .
Chateaubriand, dans ses Mémoires d'outre-tombe, décrit deux marines peintes par Vernet, accrochées au mur de la chambre à coucher d'une ancienne soupirante de Louis XV, offertes par lui. 2 L17 Chapitre 2 p399.
Dans son court roman Pauline, Alexandre Dumas évoque le peintre. Le narrateur, Alfred de Nerval, contemple le de la mer déchaînée par la tempête, spectacle Alexandre Dumas, Pauline, Préface et dossier d'Anne-Marie Callet-Bianco, Paris, Gallimard, 2004, ..
Dans la nouvelle intitulée L'interprète grec d'Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes déclare que sa grand-mère , sans préciser s'il s'agit de Claude Joseph Vernet ou de son petit fils Horace Vernet. Il est toutefois vraisemblable, au vu de la date de naissance fictive de Sherlock Holmes, que Doyle fasse plutôt référence à Horace Vernet. Claude Joseph serait donc, dans cette interprétation, le trisaïeul du détective.
Peintres de marines inspirés par Vernet
Lacroix de Marseille Alexandre Jean Noël Louis-Philippe Crépin Jean-Joseph Kapeller Jean Henry, dit Henry d'Arles.
Graveurs ayant réalisé des estampes d'après Vernet Les estampes d'après Vernet sont nombreuses, surtout celles de la série des ports de France qui sont encore très populaires. On citera parmi les auteurs : Marie-Rosalie Bertaud, née en 1738, pas moins de huit gravures. Antoine de Marcenay de Ghuy (1721-1811).
Expositions Trois expositions monographiques ont été consacrées à Joseph Vernet. Londres, 1976, Kenwood House. Paris, du au au Musée national de la Marine à Paris. Munich, 1997, Neue Pinakothek.
Notes et références