vignette|Le satellite scientifique GALEX est fixé sur un lanceur Pegasus XL tous deux construits par Orbital.
Orbital Sciences Corporation (appelée communément Orbital) est une société américaine spécialisée dans la réalisation de satellites de tous types placés en orbite basse, de satellites de télécommunications, de sondes spatiales et de lanceurs légers.
Elle fusionne en 2015 avec Alliant Techsystems et devient Orbital ATK, entité renommée Northrop Grumman Innovation Systems en 2018 suite à son acquisition par Northrop Grumman.
Historique Orbital est fondée en 1982. Elle fusionne en avec Alliant Techsystems (appelée communément ATK), spécialiste des moteurs-fusées à propergol solide et constructeur de missiles.
Cette nouvelle entité, appelée Orbital ATK, est achetée en 2018 pour de dollars par Northrop Grumman, conglomérat du secteur aéronautique et spatial et de l'industrie de l'armement. Celui-ci la renomme Northrop Grumman Innovation Systems.
Généralités Le siège d'Orbital est situé à Dulles en Virginie et elle dispose de plusieurs établissements situés en Californie, dans l'Arizona et dans le Maryland.
Elle emploie environ personnes fin 2011 puis environ personnes en 2013.
Réalisations de satellites artificiels Orbital conçoit et réalise un grand nombre de satellites ( construits entre 1982 et 2011).
Elle est notamment un des principaux constructeurs mondiaux de satellites de télécommunications en orbite géostationnaire et en orbite basse.
Elle assemble aussi des satellites scientifiques comme le NuSTAR et des satellites d'observation pour la défense ou le secteur privé .
Activités de lancement Orbital développe également trois lanceurs adaptés à des charges utiles allant de à : le lanceur aéroporté Pegasus (premier vol en 1990), le lanceur à quatre étages Taurus (1994) et la famille de lanceurs Minotaur (2000) composés en partie de missiles balistiques intercontinentaux Minuteman II retirés du service.
Entre 1990 et 2011, la société a effectué .
Ravitaillement de la Station spatiale internationale La société est sélectionnée en 2008 dans le cadre du programme programme COTS pour assurer une partie du ravitaillement de la Station spatiale internationale.
À ce titre elle développe le lanceur de moyenne capacité Antares (ex Taurus II), capable de placer en orbite basse, ainsi que le vaisseau cargo Cygnus. Le premier vol a lieu en 2013.
Autres activités
Spatiales Orbital a participé au programme de navette spatiale automatique X-34 lancé par la NASA en 1996 et abandonné en 2001.
Orbital est également impliquée dans le développement de la capsule spatiale Orion dont elle conçoit la tour de sauvetage qui doit permettre de sauver l'équipage en cas de dysfonctionnement du lanceur.
Défense Orbital participe à la conception et à la réalisation d'intercepteurs et de missiles-cibles dans le cadre du programme de missiles antibalistiques Ground-Based Midcourse Defense.
Orbital conçoit et réalise aussi une série d'engins cibles, de courte, moyenne et longue portée. Parmi ceux-ci, on peut citer le GQM-163 Coyote utilisé par l'US Navy pour simuler l'attaque de missiles antinavires.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Northrop Grumman Innovation Systems. Cygnus. Antares. Pegasus. Taurus. Minotaur.
Liens externes Site officiel.
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