Le Capcir est une région naturelle des Pyrénées-Orientales, en France, dont la capitale historique est Formiguères. Il fut rattaché à la France par le traité des Pyrénées. Son territoire correspond approximativement à la très haute vallée de l'Aude.
Toponymie Jusqu'en 1296, le Capcir actuel est désigné comme País de la Muntanya d'Auda, .
Le mot Capcir est mentionné pour la première fois en 820 sous la forme bas-latine in Capt cervio. Dès 1087, il est mentionné sous la forme actuelle : (« montagne appelée Capcir »). Ce nom désigne à l'époque la chaîne de montagnes située entre Formiguères et Quérigut. Capt provient du latin , qui signifie « tête » et désignait dans ce cas le sommet d'une montagne. Cervio est plus problématique. Plusieurs hypothèses sont proposées : , « cerf », correspond à la mention de 820, mais cette forme n'est pas reprise plus tard, il pourrait s'agir d'une erreur ou d'une latinisation faite par le scribe ; , « du nord-ouest », adjectif fréquent au Moyen Âge. Cependant, cette étymologie ne correspond guère aux déformations phonétiques habituelles : elle aurait dû aboutir au maintien du son [s]. De plus, les montagnes désignées dans les textes ne se trouvent pas au nord-ouest ; , qui désignerait un sommet touffu, couvert de feuillages ; , « proche du sommet ».
Géographie Situation Le Capcir forme un plateau commençant au sud au col de la Quillane, qui le sépare de la vallée de la Têt, et est borné au nord par les limites des départements de l'Ariège et de l'Aude. Contrairement à ce que l'on pense parfois, La Llagonne n'est pas en Capcir mais en Haut-Conflent, de même que Mont-Louis (la Cerdagne ne commence qu'au col de la Perche)Le Capcir - La vallée de l'Aude.
Topographie vignette|Vue depuis Puig de la Pelada sur le Capcir et le massif du Carlit.
Son altitude s'étage entre avec une moyenne à , ce qui en fait le plateau le plus élevé des Pyrénées. Il permet de relier la haute vallée de l'Aude à la Cerdagne, haute plaine franco-espagnole.
Le Capcir est situé dans un bassin géologique d'âge néogène (probablement moins de 10 millions d'années)B. Laumonier et al., Notice explicative de la feuille Mont-Louis (1094) à 1/50 000, BRGM Éditions, Orléans, 2017, ficheinfoterre.brgm.fr, page 99..
Hydrographie
Climat
Le Capcir a deux surnoms : la petite Sibérie ou le petit Canada. Cela donne une idée du .
Faune et flore
Le nom de petite Sibérie paraît particulièrement approprié du fait que le Capcir est une des régions les plus froides de France. Il représente l'un des derniers refuges en Europe occidentale d'une plante boréo-arctique : la Ligulaire de Sibérie (Ligularia sibirica).
Géographie humaine
Le Capcir fait partie du département français des Pyrénées-Orientales. Il est constitué de six communes : Les Angles, Fontrabiouse, Formiguères, Matemale, Puyvalador et Réal. Ses habitants portent le nom de Capcinois.
Histoire vignette|Le hameau abandonné de (Matemale) et la tour de Creu restaurée. À l'ouest, au loin, est visible la portella d'Orlu (Fontrabiouse).
Le Capcir dépend au Moyen Âge du comté de Razès, au même titre que les territoires voisins au nord, le Donezan et le Fenouillèdes. Ces territoires dépendent à partir du des comtes de Cerdagne puis au des comtes de Besalú et enfin de Barcelone.
En 1790, le Capcir forme un canton ayant Formiguères pour chef-lieu.
Le est marqué par les grands aménagements de la vallée de l'Aude. Deux barrages hydrauliques sont bâtis, donnant naissance aux lacs de Puyvalador et de Matemale. Le lac des Bouillouses est également créé sur la Têt.
Quelques autres villages disparaissent : Vallserra, Creu, Galba.
Réal, Odeillo, Villeneuve deviennent administrativement de simples hameaux.
La route des Angles est remise à l'ordre du jour, tandis que celle d'Olette au départ de Formiguères ne prend plus en charge le trafic vers la plaine du Roussillon : la Route nationale 116 passant à Mont-Louis s'en chargeCartes du Capcir - Le Capcir à travers les âges.
Activités
Cet ancien canton, longtemps rural, s'est considérablement développé depuis une quarantaine d'années en raison de son attrait touristique, avec la présence de quatre stations de sports d'hiver, qui en font un haut lieu du ski nordique.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie Lucien Bayrou, Entre Languedoc et Roussillon : 1258-1659 fortifier une frontière ?, les Amis du Vieux Canet.
Articles connexes Capcinois Randonnée dans les Pyrénées-Orientales Pyrénées-Orientales
Liens externes
Catégorie:Site Natura 2000 dans les Pyrénées-Orientales