La région autonome de Bougainville (, en tok pisin : , Prononciation en anglais standard retranscrite phonémiquement selon la norme API. ; en tok pisin : ) est une région autonome de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Elle est composée principalement de l'île Bougainville et de quelques îles proches. L'ensemble de ces îles fait partie (sur le plan géographique, mais non pas politique) des îles Salomon contrairement au reste du pays qui s'étend sur l'archipel Bismarck et la Nouvelle-Guinée.
Lors du référendum d'autodétermination organisé du au , 97,7 % des votants se prononcent en faveur de l'indépendance.. Il s'ensuit une phase de consultation entre les représentants de la région et ceux du pouvoir central qui aboutit fin 2021. La même année, les chefs rebelles de Bougainville et le gouvernement de la Papouasie-Nouvelle-Guinée s'accordent sur un processus devant aboutir à une déclaration d'indépendance d'ici 2027.
Géographie vignette|Carte de la province de Bougainville.|gaucheLa région de Bougainville occupe le Nord de l'archipel des Salomon avec l'île Bougainville, qui est la plus grande île de cet ensemble. La frontière entre la Papouasie-Nouvelle-Guinée et les Îles Salomon se situe juste au sud au milieu d'un détroit de qui la sépare des îles Shortland. L'île salomonienne de Choiseul est plus au sud.
L'île Buka se trouve au Nord de Bougainville, séparé par un mince détroit. La région comprend d'autres îles et atolls plus ou moins éloignés : les îles Green avec son île principale Nissan ; les Îles Carteret ; l'atoll de Takuu, une exclave polynésienne ; l'atoll de Nukumanu, une exclave polynésienne ; les îles Nuguria, une exclave polynésienne.
L'île principale, Bougainville, est de nature volcanique, avec le Bagana pour principal volcan actif.
Relief et caractéristiques géologiques L’île principale de Bougainville, située dans l’archipel des Salomon, s’étend sur environ 190 km de long et 50 km de large. Elle est dominée par une chaîne de montagnes escarpées qui traverse son centre, avec des sommets culminant à plus de 2 500 mètres, comme le mont Balbi (2 715 m) et le mont Bagana, un volcan actif. Les zones côtières sont étroites, souvent entrecoupées de falaises et de plages. Les sols volcaniques riches favorisent une végétation dense et une agriculture prospère, en particulier pour le cacao et la coprah, deux cultures commerciales majeures.
Hydrographie et climat L’île est parcourue de nombreux cours d’eau et rivières qui prennent leur source dans les montagnes centrales. Ces rivières alimentent des bassins fertiles avant de se jeter dans l’océan Pacifique. Le climat est équatorial, chaud et humide, avec une saison des pluies qui s’étend de novembre à avril. Ce climat soutient une biodiversité remarquable, notamment dans les forêts tropicales qui recouvrent une grande partie de l’île.
Ressources naturelles et exploitation Bougainville dispose de ressources naturelles variées, notamment des gisements minéraux comme l’or et le cuivre. Le célèbre site minier de Panguna, autrefois l’un des plus grands gisements de cuivre au monde, est situé dans les montagnes centrales. Cependant, l’exploitation de cette mine a été interrompue en raison de conflits sociaux et environnementaux, et elle reste un sujet de discorde entre les communautés locales et les autorités autonomes.
Îles et atolls adjacents Outre Bougainville, la région autonome comprend environ 168 îles, dont celle de Buka, située au nord, séparée par un étroit passage maritime. Buka, bien que plus petite, joue un rôle clé comme centre administratif depuis les conflits des années 1990. Les atolls comme Nissan et Tulun complètent cet ensemble insulaire, offrant des écosystèmes marins uniques et des ressources halieutiques importantes.
Histoire vignette|redresse|gauche|Réplique d'une maison en pieu traditionnel construit par des hommes de Toboroi, île de Bougainville.L'île Bougainville et les petites îles à proximité, dans l'ouest de l'Océanie, sont peuplées de Papous depuis , rejoints par des migrants austronésiens il y a quelque . Bougainville est visitée par le marin et navigateur français Louis-Antoine de Bougainville, qui entreprend son exploration vers 1768 et donne son nom à l'île. Les îles de la région sont colonisées en 1885 par la Compagnie de Nouvelle-Guinée, pour le compte de l'Empire allemand via le protectorat allemand de Salomon du Nord. En novembre 1899, l'Allemagne transfère Choiseul, Santa Isabel, les îles Shortland et Ontong Java aux protectorat des îles Salomon britanniques, mais conserve Bougainville et les îles environnantes. Les missionnaires y débutent le processus de christianisation en 1902.
À l'issue de la Première Guerre mondiale, qui marque la disparition de l'empire colonial allemand, Bougainville passe sous souveraineté australienne en 1919, et est rattachée au Territoire de Nouvelle-Guinée.
Bougainville est occupée par les forces japonaises pendant la Seconde Guerre mondiale de mars 1942 à .En 1975, quand la Papouasie-Nouvelle-Guinée accède à l'indépendance, Bougainville dont les ressources minières sont jugées cruciales pour l'économie du pays devient une province (appelée d'abord province de Salomon du Nord, avant de devenir région autonome en 1998). Un mouvement sécessionniste déclare brièvement l'indépendance de Bougainville, de à , avant de réintégrer la Papouasie-Nouvelle-Guinée.. gauche|vignette|Pelleteuse dans la mine Panguna, vers 1971. L'île demeure un haut lieu de l'exploitation des gisements miniers d'or et de cuivrePrésentation historique de l'île de Bougainville. En 1972, Bougainville Copper, filiale de Rio Tinto commence l'extraction du cuivre dans une mine à ciel ouvert à Panguna, qui devient la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert du monde. Les habitants protestent, à la fois contre les dégâts environnementaux qui en résultent, et contre le peu de retombées économiques pour la population locale.
La mine est fermée en 1989 à la suite d'opérations de sabotage menées par l'Armée révolutionnaire de Bougainville.
Guerre civile
vignette|Ambulances détruites durant le conflit, 1998. En 1988, les griefs liés à l'exploitation minière amènent Francis Ona et à lancer un mouvement de résistance armé : l'Armée révolutionnaire de Bougainville (BRA). La mine est contrainte de fermer l'année suivante. La BRA proclame l'indépendance de Bougainville, se dotant d'un « gouvernement par intérim », dirigé par Francis Ona et Joseph Kabui. Les forces armées de Papouasie-Nouvelle-Guinée investissent le territoire, et imposent un blocus sur l'île : c'est la guerre civile, à la fois entre la BRA et l'armée papou-néo-guinéenne et entre la BRA et des Bougainvillais qui lui sont opposés. Des parties de l'île sont en proie à des groupes criminels armés. Les diverses factions commettent des exactions et des violations des droits humains, notamment contre des civils. La décennie de violences fait près de ..
À partir de 1997, la Nouvelle-Zélande exerce un rôle de médiateur, ce qui aboutit à un accord de paix le .. L'accord prévoit que Bougainville demeure pour l'heure partie constituante de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, mais avec une autonomie fortement accrue, et avec la tenue d'un référendum d'indépendance devant avoir lieu avant 2020. Francis Ona et une faction minoritaire de la BRA refuse l'accord. Ona se déclare « roi de Bougainville » en 2004, mais vit caché et ignoré. Il meurt de la malaria en 2005, peu après la tenue d'élections qui mettent en place les institutions de la nouvelle Région autonome de Bougainville. Joseph Kabui, ancien commandant de la BRA, devient le premier président de Bougainville, jusqu'à son décès d'une crise cardiaque en . La Région autonome a le contrôle de la mine de Panguna, qui n'est toutefois pas rouverte ; l'accord de paix stipule notamment que les terres et les ressources appartiennent aux populations locales, et les négociations se révèlent difficiles.
Référendum d'autodétermination de 2019
À la suite du conflit armé des années 1990, et de l'accord de paix de 2001, Bougainville bénéficie d'une autonomie bien plus importante que les autres provinces du pays. Un référendum sur l'indépendance était prévu pour ; en raison d'un manque de financement destiné à la préparation du scrutin, et de listes électorales incomplètes, il est repoussé une première fois au ., puis une seconde fois au , à la demande de la commission référendaire, une grande partie des fonds promis par le gouvernement national n'ayant pas été versés.. Ce dernier, tout comme le gouvernement régional, assure alors qu'aucun nouveau report ne sera mis en œuvre. Le référendum est étalé sur quinze jours, du au , et les résultats sont rendus publics le .. Ceux-ci donnent une écrasante majorité en faveur de l'indépendance, plus de 98 % des Bougainvillois s'étant rendus aux urnes ayant fait ce choix, pour une participation de plus de 87 %.. Une phase de consultation est menée jusqu'en après une période de quarante jours à l'issue de laquelle aucun recours contre le processus n'est déposé, toutes les parties validant les résultats du référendum. Les deux gouvernements commencent le mois suivant l'élaboration d'une feuille de route pour le règlement de la transition..
Les négociations finissent par aboutir à la conclusion d'un accord de principe le . Celui ci prévoit l'indépendance effective de Bougainville au maximum en 2027, avec un échelonnement du processus sur plusieurs années afin de permettre à la Papouasie-Nouvelle-Guinée de procéder à des amendements constitutionnels et à Bougainville de rédiger sa propre constitution.. Les négociations s'enlisent par la suite sans que le processus en évoqué ne soit confirmé par la voie parlementaire, ce qui amène Toroama a s'en plaindre publiquement le lors d'un discours tenu à l’occasion de la troisième réunion de consultation commune.. Trois jours plus tard, Toroama et Marape signent une déclaration commune confirmant le processus devant conduire à une indépendance de Bougainville entre 2025 et 2027, avec la présentation devant les gouvernements des deux gouvernements d'une feuille de route avant le . Cette dernière doit alors commencer à être mise en œuvre deux mois plus tard, sous réserve d'un avis favorable des deux gouvernements..
En , la Commission préparatoire à la constitutionnelle de Bougainville ( ou BCPC) entame une large consultation de trois moisConsultations for new Independence Constitution underway pour couvrir les quartiers de chaque circonscription ; les commissaires recueillent les points de vue des Bougainvilliers pour rédiger une nouvelle constitution autochtone pour un État souverain indépendant. La BCPC, composé de 40 commissaires, a été nommé par le Conseil exécutif de Bougainville et a prêté serment au début de l'année 2022 devant le président Toroama avec comme objectif de disposer d'un premier projet de constitution d'ici la fin de l'annéeDepartment of Bougainville Independence Mission Implementation.
Le , le Bagana entre en éruption, entraînant le déplacement de milliers d'habitants dans des camps d'accueil bénéficiant d'une aide humanitaire internationaleFrançoise Tromeur, « Le Vendémiaire achemine une aide humanitaire de Nouméa à Bougainville », Nouvelle-Calédonie La Première, 12 septembre 2023..
Démographie Population et répartition géographique Bougainville, avec une population estimée à environ 300 000 habitants (d'après le recensement de 2011), est la région autonome la plus densément peuplée de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. La majorité de la population est concentrée dans des zones rurales, répartie entre les trois principales régions géographiques : le nord, le centre et le sud. Les centres urbains, comme Buka et Arawa, jouent un rôle croissant dans la vie économique et administrative, mais restent relativement modestes par rapport aux standards urbains nationaux.
Diversité ethnique et linguistique