, née le à Higashi dans la Préfecture d'Okinawa (Japon), est une golfeuse japonaise. Professionnelle depuis 2004 sur le circuit japonais, elle rejoint en 2006 le circuit américain (). Elle compte vingt-cinq titres professionnelles, dont neuf sur le . Ses victoires les plus prestigieuses sont obtenues lors de l'Evian Masters en 2009 et 2011. Elle met un terme à sa carrière en 2017.

Biographie

Alors qu'elle est encore étudiante, Ai Miyazato devient la première amateure en trente ans à remporter un titre sur le circuit JLPGA. La saison suivante, elle remporte cinq ce circuit pour sa saison de débutante.

En 2005, elle remporte la disputée à George, avec sa compatriote Rui Kitada..

Après une carrière sur le LPGA Japan Tour où elle remporte quatorze victoires, elle rejoint le circuit américain du LPGA Tour. Elle obtient dès sa première année un Top 5 dans l'un des tournois majeurs avec une troisième place au LPGA Championship, à un coupe de Se Ri Pak et Karrie Webb qui se départagent en playoff.. En 2008, elle obtient une cinquième place lors de l'Open britannique.

En , elle remporte l'Evian Masters dans un playoff l'opposant à la Suédoise Sophie Gustafson après avoir réussi un score de 274 (69-66-70-69). Elle l'emporte lors du premier tour du playoff. C'est sa première victoire sur le LPGA Tour, obtenue de plus sur l'un des tournois les plus richement dotés du golf féminin et qui est désormais considéré comme le cinquième majeur féminin. Elle enchaîne ensuite par une troisième place à l'Open britannique, qu'elle partage avec Paula Creamer, Hee-Won Han et Christina Kim, derrière l'Écossaise Catriona Matthew qui l'emporte devant Karrie Webb..

vignette|upright=1|gauche|Ai Miyazato lors de 'Open britannique 2010.|alt=Golfeuse de face, tenant son club avec les deux mains au-dessus de la tête. L'année suivante, elle remporte cinq tournois sur ce même circuit américain et, comme en 2009, elle termine à deux reprises dans le dans les tournois majeurs, troisième au LPGA Championship. et neuvième à l'Open britannique. Ces performances lui permettent d'occuper la première place du classement mondial pendant une semaine en juin, puis de nouveau une semaine en juillet, et enfin du . au , date à laquelle elle est dépassée par Cristie Kerr. Malgré ses cinq victoires, en départs, elle ne termine pas la saison en tête du classement des gains, remporté par la Sud-Coréenne Na Yeon Choi, ou du , joueuse de l'année, remporté par la Taiwanaise Yani Tseng..

En 2011, après un début de saison plus compliqué avec une seule place dans le d'un tournoi lors du , elle termine au sixième rang de l'US Open. Deux semaines plus tard, elle remporte son second titre de l'Evian Masters, tournoi dont elle occupe la première place à l'issue du troisième tour avec deux coups d'avance. Elle confirme lors du dernier tour et l'emporte avec un score de 273 (68, 68, 67, 70), soit 15 sous le par et deux coups d'avance sur Stacy Lewis..

Elle remporte ses huitième et neuvième tournois sur le circuit LPGA, le Lotte Championship. et le Walmart NW Arkansas Championship Presented by P&G. lors de la saison 2012.

En 2017, elle met un terme à sa carrière lors de l'Evian Championship..

Durant cette année 2017, elle est au cœur d'une polémique autour du choix du site pour les Jeux olympiques de 2020. Le Kasumigaseki Country Club, site retenu, n'autorise pas les femmes à être membres à part entière et ne peuvent donc pas jouer certains dimanches.. Le club renonce à cette politique peu après sous la pression du Comité international olympique..

Sollicitée pour prendre le rôle de coach de l'équipe japonaise pour ces Jeux, elle décline, estimant que, malgré son intention de se diriger vers cette carrière, ce projet serait trop difficile sans aucune expérience..

Palmarès Ai Miyazato compte au total vingt-cinq titres professionnelles, neuf sur le circuit de la LPGA (nord-américain), quinze sur le circuit japonais (JLGPA) et le . Sa meilleure performance sur un tournoi majeur de la LPGA est une troisième place, lors des éditions du LPGA Championship et lors de l' à l'Open britannique. Sa plus prestigieuse victoire est l'Evian Masters en 2009, tournoi qu'elle remporte de nouveau en 2011.

Le , elle devient la quatrième joueuse à occuper la première place du Women's World Golf Rankings, après Annika Sörenstam, Lorena Ochoa et Jiyai Shin.

Victoires professionnelles (25) Année Tournoi2003 (1) Dunlop Open (JLGPA) 2004 (5) Daikin Open (JLGPA) Suntory Open (JLGPA) Circle K Sunkus Open (JLGPA) Masters GC Open (JLGPA)  Daio Paper Open (JLGPA) 2005 (7) Vernal Open (JLGPA) Bridgestone Open (JLGPA) New Caterpillar Mitsubishi Open (JLGPA) Open du Japon (JLGPA)  IDC Otsuka Classic (JLGPA) Daio Paper Open (JLGPA) 2006 (2) Championnat de la JLPGA (JLGPA) Dunlop Open (JLGPA) 2009 (2) Evian Masters (LPGA) Sankyo Open (JLGPA) 2010 (5) Honda PTT LPGA Thailand (LPGA) HSBC Women's Champions (LPGA) Tres Marias Championship (LPGA) ShopRite LPGA Classic (LPGA) Safeway Classic (LPGA)2011 Evian Masters (LPGA) 2012 Lotte Championship (LPGA) Walmart NW Arkansas Championship Presented by P&G (LPGA)

Parcours en tournois majeurs thumb|Ai Miyazato à l'Open britannique en 2009. Tournoi2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011Championnat Kraft NabiscoDNPT44T29T15T3169CUTT33Championnat de la LPGADNPDNPT3CUTCUTDNPT3CUTOpen américainDNPCUTT28T10T27T6T31T6Open britanniqueCUTT119T585T3T9CUT Tournoi2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017Championnat Kraft NabiscoCUTT33T56T55T67T41T18T40Championnat de la LPGAT3CUTT6T15CUTDNPT39T36Open américainT31T6T28T11CUTDNPDNPT41Open britanniqueCUTT9T26CUTT45CUTCUTCUTThe Evian ChampionshipMajeur en 2013T15CUTT38CUTT32 DNP = N'a pas participé CUT = A raté le Cut "T" = Égalité Le fond vert montre les victoires et le fond jaune un top 10.

Références

Liens externes

Site Officiel de Ai Miyazato .

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