La Matapédia est une municipalité régionale de comté (MRC) située dans l'Est du Canada dans la région administrative du Bas-Saint-Laurent au Québec à l'entrée de la péninsule gaspésienne. La MRC est souvent appelée simplement « la Vallée » et s'inscrit dans la région touristique de la Gaspésie. Celle-ci est composée de dont la ville d'Amqui qui en est le chef-lieu et le centre de services le plus important. Les deux autres municipalités importantes sont Causapscal et Sayabec.
Le , La Matapédia est devenue la treizième québécoise à élire son préfet au suffrage universel. Chantale Lavoie devint la première préfète élue de La Matapédia en succédant à Georges Guénard, maire de Saint-Vianney. En effet, avant cette date, un des maires des municipalités exerçait aussi le rôle de préfet.
Étymologie La de La Matapédia reprend le nom de la vallée de la Matapédia qui compose l'ensemble de son territoire. Le nom de la vallée fait référence à celui de la rivière Matapédia qui la sillonne. Les graphies « Matapeguia » et « Matapediac » ont été utilisées par le passé. Matapédia est un dérivé du terme micmac matapegiag qui signifie « jonction de rivières » de mata pour jonction et pegiag pour rivière..
Géographie
Géographie humaine MRC limitrophes
Démographie thumb|Amqui, chef-lieu de La Matapédia La population de La Matapédia compte moins de réparties de manière très dispersée et plutôt inégale sur le territoire rural. Le long du lac Matapédia et de la rivière Matapédia, la densité d'occupation moyenne est d’environ par kilomètre carré. Sur les plateaux périphériques, la dispersion est beaucoup plus évidente, avec une densité inférieure à au kilomètre carré. Les espaces non municipalisés demeurent pratiquement inoccupés puisqu'ils comptent moins d'une trentaine de résidents permanents.
La principale ville de la est Amqui qui en est aussi le chef-lieu. Elle domine largement l'ensemble de la au point de vue de la population. En effet, elle compte et représente ainsi 34,5 % de la population totale de la . Étant située au centre de la et bénéficiant d'une bonne accessibilité, Amqui est devenue le centre de services principal de toute la . Son aire d'influence se traduit par une concentration d'équipements et de services s'adressant à l'ensemble de la population régionale tels qu'un centre hospitalier, des bureaux de ministères, un poste de la Sûreté du Québec, un CEGEP et la seule école secondaire de la à offrir les cinq niveaux d'enseignement secondaire. Les deux autres centres de services importants sont Causapscal et Sayabec qui exercent, quant à eux, une certaine influence sur les populations avoisinantes situées respectivement aux extrémités est et ouest du territoire organisé de la . Leur structure commerciale et la présence d'équipements et de services sous-régionaux tels que des CLSC, des écoles polyvalentes et des arénas leurs confèrent ce statut.
Entités territoriales La municipalité régionale de comté de La Matapédia comporte dont 2 sont des villes, 1 est une municipalité de village, 8 sont des municipalités de paroisse et 7 sont des municipalités sans désignation, ainsi que sept territoires non organisés. Nom Statut Population Superficie(km) Densité(h/km) Ref Albertville Amqui Causapscal Lac-Alfred Lac-Casault Lac-Matapédia Lac-au-Saumon Rivière-Patapédia-Est Rivière-Vaseuse Routhierville Ruisseau-des-Mineurs Saint-Alexandre-des-Lacs Saint-Cléophas Saint-Damase Saint-Léon-le-Grand Saint-Moïse Saint-Noël Saint-Tharcisius Saint-Vianney Saint-Zénon-du-Lac-Humqui Sainte-Florence Sainte-Irène Sainte-Marguerite-Marie Sayabec Val-Brillant Total |}
Transports thumb|60px|left|Panneau de la route 132 L'axe de communications principal du Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie traverse la MRC de La Matapédia. Il s'agit de la route 132 qui effectue une boucle sur la périphérie de la péninsule gaspésienne. Les municipalités importantes de La Matapédia sont situées sur cet axe routier et la population est plus concentrée autour de celui-ci. La route 132 relie Saint-Moïse à Routhierville aux deux extrémités de la en passant notamment par Sayabec, Val-Brillant, Amqui et Causapscal. De plus, la route 195 relie Saint-Zénon-du-Lac-Humqui à Matane en passant notamment par Saint-Léon-le-Grand, Amqui, Saint-Tharcisius et Saint-Vianney. Il n'y a aucune autoroute sur le territoire de la .
thumb|Gare d'Amqui Le chemin de fer du CN traverse aussi la . Il y a un train passager de Via Rail circulant sur ce chemin de fer : L'Océan(http://www.cnebusiness.geomapguide.ca/?Lang=fr) et http://www.viarail.ca/sites/all/files/media/pdfs/schedules.VIARail_Timetable.pdf
Pages consultées: 04 août 2020 sur le circuit reliant Montréal à Halifax à raison de par semaine. Ces deux trains sont souvent attachés ensemble lors de leur passage dans La Matapédia jusqu'à leur séparation à Matapédia. Le chemin de fer ainsi que la route 132 sont orientés du nord-ouest vers le sud-est. L'aéroport le plus près de la est l'aéroport régional de Mont-Joli situé au nord-ouest de La Matapédia.
Géographie physique Topographie thumb|left|Monts Chic-Chocs formant la vallée de la Matapédia Le relief du territoire de la de La Matapédia qui couvre une superficie de se caractérise par une large vallée, la vallée de la Matapédia, qui s'étend perpendiculairement au fleuve Saint-Laurent autour du lac Matapédia depuis Sainte-Angèle-de-Mérici jusqu'à la baie des Chaleurs à Matapédia.. Entre Routhierville et Matapédia, la vallée se resserre entre des flancs abrupts autour de la rivière Matapédia. Les paysages appalachiens que l'on y retrouve traduisent la très grande complexité du sous-sol composé de roches sédimentaires stratifiées très plissées et fragmentées.
La partie supérieure de la vallée, située dans le secteur Nord-Ouest de la , s'avère généralement plane et est bordée de multiples petits coteaux d'altitude inférieure à . Près de Saint-Cléophas et de Sainte-Irène se trouve toutefois un massif montagneux d'importance, les monts Notre-Dame, dont les points les plus élevés culminent autour de d'altitude. De part et d'autre de la vallée principale, d'autres petites vallées, des plateaux ondulés et des surplats de terrasses entrecoupent des collines de pentes irrégulières. Par ailleurs, les parties sud et sud-est de la offrent un relief encore plus accidenté où s'entrecoupent des vallées encaissées coincées entre des montagnes arrondies et des plateaux plus ou moins étendus situés à une altitude variant généralement entre 400 et .
Hydrographie thumb|Pêcheurs en canot sur la rivière Matapédia
Le territoire de La Matapédia est principalement drainé par la rivière Matapédia. Son bassin versant couvre en fait une superficie de plus de .. Les autres bassins, beaucoup plus petits, drainent, d'une part, la section nord-ouest du territoire vers le fleuve Saint-Laurent par le biais des rivières Mitis, Tartigou et Matane et, d'autre part, la section sud-est qui s'écoule vers la baie-des-Chaleurs via les rivières Nouvelle et Cascapédia.
La rivière Matapédia prend sa source dans le lac Matapédia pour, ensuite, traverser le lac au Saumon et, finalement, se jeter franc sud dans la rivière Ristigouche (ou Restigouche), qui elle-même se jette dans la baie-des-Chaleurs. La rivière Matapédia est la plus longue rivière de la Gaspésie. Elle est réputée comme plusieurs rivières de La Matapédia, dont les rivières Patapédia et Causapscal, pour la pêche au saumon grâce à ses nombreuses fosses. En effet, c'est entre et saumons qui remontent la rivière Matapédia chaque annéeRivière Matapédia, Le Bottin du pêcheur, www.quebecpeche.com. Il y a près de sur son parcoursŒuvre de collaboration, Atlas écologique de la MRC de La Matapédia, 2007 .. De plus, cette rivière constitue la frontière naturelle entre le Bas-Saint-Laurent et la Gaspésie. La route 132 longe la rivière Matapédia sur toute sa longueur.
thumb|left|Lac Matapédia De plus, le territoire est parsemé d'au-delà de 200 lacs de multiples dimensions. Le plus important est le lac Matapédia de forme plus ou moins rectangulaire avec ses et qui s'étend sur une longueur de entre Sayabec et Amqui..
Faune et flore thumb|Chemin forestier dans la Seigneurie du Lac-Matapédia Le territoire forestier de la de La Matapédia couvre soit 91 % de sa superficie totale. Cette forêt est composée de peuplements résineux sur 45 % de la superficie forestière, de feuillus sur 12 % et de peuplements mixtes sur près de 30 % de la superficie. Les peuplements non régénérés représentent le reste. Le sapin et l'épinette constituent les essences dominantes. En fait quatre arbres sur dix en forêt privée et sept arbres sur dix en forêt publique sont un sapin ou une épinette. Les autres espèces importantes sont le peuplier, le cèdre, le bouleau blanc et le bouleau jaune. La forêt refuge du Lac-Matapédia fut aménagée dans la seigneurie du Lac-Matapédia afin de protéger trois populations de calypso (Calypso bulbosa), une espèce d'orchidée qui est susceptible d'être désignée vulnérable au Québec.
Le territoire de la se caractérise par une abondance d'habitats propices à plusieurs espèces de poissons et de mammifères comme des frayères à saumon, des ravages de cerfs de virginie et des vasières pour l'orignal. Les espèces animales les mieux représentées, et indirectement les plus convoitées pour la chasse et la pêche, sont l'orignal, le cerf de Virginie, l'ours noir, le lièvre d'Amérique, la gélinotte huppée et la bécasse d'Amérique en milieu terrestre, le saumon de l'Atlantique, l'omble de fontaine et le touladi en milieu aquatique ainsi que le canard noir, le garrot et la bernache du Canada en milieu humide.
Géologie Le sol de La Matapédia fait partie de l'ensemble géologique des Appalaches. Son roc a été formé lors de l'orogenèse des Appalaches. Le sol y est surtout composé de grès feldspathique de Gaspé, de calcaires supérieurs de Gaspé et d'un mélange de grès, de mudstone et de calcaire du groupe des Chaleurs datant des époques dévonienne et silurienneCarte géologique du Québec, Ministère des Ressources naturelles et de la Faune du Québec. Le sol de La Matapédia a subi l'érosion de la glaciation du Wisconsin qui y a laissé des dépôts glaciaires.
Climat thumb|Saint-Léon-le-Grand en hiver Le climat de la vallée de la Matapédia est tempéré ou dit micro-climat. En fait, le fait d'être entourée par les montagnes Chic-Chocs crée un climat particulier dans La Matapédia. En effet, un hiver plus long et plus neigeux lui est caractéristique tandis que l'été y est humide et chaud. Entre 2001 et 2009, la température maximale enregistrée à Amqui est de 34,5 degrés Celsius tandis que la température minimale est de -40,7 degrés Celsius.. La température maximale est survenue le tandis que la température minimale date du .
Histoire
thumb|Camp micmac de Paul-Émile Miot en 1857 Les premiers habitants du territoire matapédien furent les Micmacs et les Malécites qui s'y étaient établis avant même l'arrivée des Européens en Amérique du Nord. Ils vivaient surtout dans le territoire près de la baie des Chaleurs, mais s'aventuraient dans la vallée de la Matapédia afin de venir pêcher. Vers 500 ans , les Micmacs commencèrent à s'établir dans l'intérieur de La Matapédia. Le premier titre officiel pour le territoire de La Matapédia fut la Seigneurie du Lac-Matapédia qui fut concédée le à Charles-Nicolas-Joseph D'Amours de Louviers par le gouverneur de la Nouvelle-France, le comte de Frontenac..
thumb|left|Croix de chemin érigée en 1875 par Marcelline Brochu, épouse de Pierre Brochu, déplacée à l'endroit où celui-ci s'est installé en 1833