(du grec, « bien plus qu'un chien ») est un genre fossile de très grands canidés appartenant à la sous-famille éteinte des Borophaginae, ayant vécu en Amérique du Nord du Miocène inférieur jusqu'au début du Pliocène, d'environ d'années.
Historique Le genre Epicyon a été créé par Joseph Leidy en 1858, qui le considérait alors comme un genre proche de Canis J. Leidy, 1858, Notice of Remains of Extinct Vertebrata, from the Valley of the Niobrara River, Collected during the Exploring Expedition of 1857, in Nebraska, under the Command of Lieut. G. K. Warren, U. S. Top. Eng., by Dr. F. V. Hayden, Geologist to the Expedition, Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia, vol.10, p.15-89. Il a également été rapproché du genre Aelurodon par William Diller Matthew & Stirton en 1930. Des études ultérieures ont montré que c'était un genre de Borophagina bien distinct.
Description vignette|redresse=1.25|Squelette d'Epicyon haydeni
Epicyon avait une tête massive et de puissantes mâchoires, donnant à son crâne une apparence féline, plutôt qu'un crâne similaire à celui d'un loup. La plus grande espèce, Epicyon haydeni, était bien plus grande qu'un jaguar, avec une longueur d'environ , une hauteur de au garrot, et un poids compris entre , ce qui en fait le plus grand canidé connu.
Classification Le cladogramme ci-dessous donne la classification phylogénétique des Borophaginae, d'après Wang et al. 1999 :
Liste des espèces Epicyon haydeni Leidy, 1858 Epicyon saevus Leidy, 1858 Epicyon aelurodontoides Wang et al., 1999
Paléoécologie En Amérique du Nord, dans des endroits tels que Coffee Ranch au Texas, Epicyon partageait son territoire avec l'ours Agriotherium, le Feliformia Barbourofelis, le Felidae et Machairodontinae Amphimachairodus, et avec son proche cousin de la même sous-famille Borophagus. Tous ces animaux étaient des concurrents potentiels d'Epicyon pour la nourriture et le territoire.
Epicyon aurait inclus dans son régime des herbivores comme le chameau Aepycamelus, l'antilope d'Amérique Cosoryx, des chevaux comme Neohipparion et Nannippus, le pécari Prosthennops et les rhinocéros du genre Teleoceras, qui pouvaient tous lui fournir un repas convenable par la chasse.
Notes et références
Bibliographie Xiaoming Wang, Richard H. Tedford, Mauricio Antón, Dogs: Their Fossil Relatives and Evolutionary History, New York, Columbia University Press, 2008,
Voir aussi
Liens externes
† Catégorie:Caniforme préhistorique Catégorie:Genre de carnivores fossile (nom scientifique) Catégorie:Carnivore du Miocène Catégorie:Taxon fossile décrit en 1858 Catégorie:Mammifère du Miocène d'Amérique du Nord Catégorie:Taxon fossile décrit par Joseph Leidy