Patrick Boucheron, né le à Paris, est un historien français, spécialiste du Moyen Âge et de l'histoire urbaine, particulièrement en Italie.
Ancien élève de l'École normale supérieure de Saint-Cloud, il devient professeur à l'université Paris-I-Panthéon-Sorbonne, puis au Collège de France en 2015, où il occupe la chaire « Histoire des pouvoirs en Europe occidentale, ».
Ses recherches portent sur les villes italiennes à la fin du Moyen Âge et sur les rapports entre histoire et politique. Il a dirigé plusieurs ouvrages collectifs, dont Histoire mondiale de la France en 2017, qui a suscité un large débat public.
Engagé dans la diffusion des savoirs, il participe régulièrement à des émissions et conférences. Son travail explore également le rôle de l'histoire dans la société contemporaine. Depuis ces dernières années, il exprime également ses prises de position politiques, orientées à gauche, dans différents médias, par exemple lors du mouvement des Gilets jaunes ou lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'été de 2024.
Biographie Après des études secondaires au lycée Marcelin-Berthelot à Saint-Maur-des-Fossés puis au lycée Henri-IV à Paris, Patrick Boucheron est reçu premier. au concours de l'École normale supérieure de Saint-Cloud en 1985Voir onglet Annuaire, lyon-normalesup.org., puis major à l'agrégation d'histoire en 1988.. Il soutient en 1994 à la Sorbonne une thèse de doctorat, consacrée à l'urbanisme et la politique édilitaire à Milan et préparée sous la direction de Pierre Toubert, devant un jury composé de Bernard Guenée, Élisabeth Crouzet-Pavan et Philippe Braunstein.. Cette thèse, intitulée « Le pouvoir de bâtir. Urbanisme et politique édilitaire à Milan () », est publiée en 1998..
En 1994, il devient maître de conférences à l'École normale supérieure de Fontenay-Saint-Cloud avant de rejoindre l’université Paris-I-Panthéon-Sorbonne en 1999. Membre de l’Institut universitaire de France de 2004 à 2009, il obtient en 2009 l'habilitation à diriger des recherches sur la base de travaux présentés dans une synthèse intitulée « La trace et l'aura. Essais sur l'écriture de l'histoire, la politique monumentale et la création artistique dans les villes d'Italie de la fin du Moyen Âge », dont le garant est Jean-Philippe Genet.
En 2012, il est élu professeur d'histoire du Moyen Âge à l'université Paris-I-Panthéon-Sorbonne.
En 2015, il est nommé professeur au Collège de France de la chaire intitulée « Histoire des pouvoirs en Europe occidentale () ».. Il prononce sa leçon inaugurale, intitulée « Ce que peut l'histoire ». le , qui paraît en partie dans le journal Le Monde. puis publiée en 2016 et traduite dans plusieurs langues.
Il est président du Conseil scientifique de l’École française de Rome de 2015 à 2020.
Il intervient régulièrement sur France Culture. et donne des conférences tous les ans au Banquet du livre de Lagrasse.., dans l'Aude.
Il collabore, depuis 2000, au magazine L'Histoire, où il siège au comité de rédaction, et au journal Le Monde (Le Monde des livres) depuis 2007. Il est également membre du conseil scientifique et du jury du prix du festival Les Rendez-vous de l'histoire à Blois depuis 2010 et membre du conseil scientifique du musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée depuis 2013.
Vie privée Patrick Boucheron est marié à l'historienne et comédienne Mélanie Traversier.
Recherches et enseignement Domaines de recherche vignette|L'Histoire mondiale de la France, dans une libraire française (2017).
Son domaine de recherche est l’histoire urbaine et monumentale de l'Italie médiévale et renaissante, dans ses aspects matériels aussi bien qu'abstraits et symboliques. Parallèlement, il s'intéresse à l'écriture et à l'épistémologie de l'histoire. À travers plusieurs chantiers collectifs (par exemple sur l'espace public au Moyen Âge, mené conjointement avec Nicolas Offenstadt), il propose de refaire le lien entre littérature et sciences sociales.
Son livre Léonard et Machiavel (2008) constitue une tentative pour mêler récit historiographique et littérature, en comblant par l'écriture les silences des sources (en l'occurrence, les sources sur une possible rencontre entre Léonard de Vinci et Nicolas Machiavel). Son livre L'Entretemps. Conversations sur l'histoire, paru en 2012, revient sur cette démarche et l'explicite...
Il coordonne deux ouvrages collectifs consacrés à L'Histoire du monde au (2009) puis à l'Histoire mondiale de la France (2017) qui s'inscrivent dans cette perspective de décentrement et de décloisonnement disciplinaire et chronologique. L'Histoire mondiale de la France est un succès de librairie, est traduit aux États-Unis et en Chine, et inspire plusieurs parutions similaires à l'étranger (Italie., Flandre., Espagne.).
Un dossier spécial de la revue Critique est consacré à son œuvre en 2015, sous la direction de Marielle MacéPatrick Boucheron, l'histoire, l'écriture Critique, 823, 2015/12..
Plus encore depuis son élection au Collège de France qu'auparavant, Patrick Boucheron consacre une grande partie de son activité à des conférences, entretiens, festivals et autres initiatives tournées vers le grand public. Il assume cette orientation tout en soulignant qu'il cherche à éviter l'exposition médiatique, car elle le contraint à forcer sa nature, plutôt marquée par Entretien accordé à La Voix du Nord, 5 février 2017 : .
Enseignement au Collège de France Depuis son élection au Collège de France, Patrick Boucheron donne chaque année un cours. et organise un séminaire sur une thématique spécifique. Les séminaires sont co-organisés avec des chercheurs invités.
Dans sa première année de cours, en 2015-2016, intitulée « Souvenirs, fictions, croyances. Le long Moyen Âge d’Ambroise de Milan », il est revenu sur l’histoire politique sur la longue durée du souvenir d’Ambroise de Milan, le saint patron de la ville de Milan. Ce cours a donné lieu à la parution en 2019 de La Trace et l’aura. Vies posthumes d’Ambroise de Milan ()..
Autres activités Activités d'éditeur Il est directeur des Publications de la SorbonneComité éditorial, Université Paris 1, consulté le mai 2021. de 2012 à 2015.
Depuis 2012, il est directeur de la collection « L'Univers historique » et membre du comité de lecture aux éditions du Seuil..
Festivals et spectacles Il est membre du conseil scientifique du festival Les Rendez-vous de l'histoire qui se tient annuellement à Blois..
Chercheur associé au théâtre Le Grand T, il est commissaire scientifique du festival Nous autres entre 2015 et 2019..
Il participe régulièrement au festival L’Histoire à venir qui se tient chaque année à Toulouse depuis 2017...
En septembre 2026, est annoncée la création pour 2027 de trois spectacles historiques et en plein air. L'objectif est, selon Stéphane Troussel, Président du conseil départemental de la Seine-Saint-Denis, de résister aux « récits réactionnaires qui fantasment une France d'identité unique, blanche et catholique ». Le projet, coordonné par les historiens Guillaume Mazeau et Patrick Boucheron, s'inscrit dans le cadre de la bataille culturelle contre l'extrême droite, la communication de l'événement devant être assurée par le groupe Combat Media, détenu par le banquier d'affaires et homme de gauche Matthieu PigasseMaxence Kagni, Un contre-Puy du Fou dans le 93: la Seine-Saint-Denis lance trois spectacles pour raconter une autre histoire de France, lcp.fr, 22 septembre 2026Paul Sugy, Spectacle de Pigasse et Boucheron à Saint-Denis : pourquoi la gauche veut à tout prix son Puy du Fou, lefigaro.fr, 24 septembre 2026.
Télévision et radio En 2016, Patrick Boucheron est intervenu dans le film de Jérôme Prieur sur la naissance de la peinture romane, Le Triomphe des images, il y a mille ans.
Pendant l'été 2016, il propose une émission quotidienne de cinq minutes sur France Inter, consacrée à Nicolas Machiavel..
Depuis 2018, il est producteur et animateur de l'émission Matières à penser sur France Culture.. Pendant une semaine par mois, cinq personnalités sont conviées à dialoguer avec lui sur une thématique particulière.
Il intervient sur la chaîne Arte, depuis 2018, dans une série documentaire intitulée Quand l'histoire fait dates autour de plusieurs dates importantes de la mémoire collective.. Pour chaque épisode, où il collabore avec un historien spécialiste de la période ou de l'espace considéré, il revient sur l'événement lui-même mais également sur les constructions mémorielles de l'événement et sur les traces encore visibles de celui-ci aujourd'hui.. En , il prolonge le concept de cette série documentaire dans une nouvelle émission intitulée Faire l'histoire, diffusée sur Arte, qui prend la forme d'un magazine documentaire dans lequel il aborde les grandes mutations de l'histoire humaine sous l'angle des objets avec l'analyse d'un spécialiste..
De à , il est producteur et animateur de l'émission Histoire de sur France Inter..
Depuis , il anime l'émission hebdomadaire consacrée à l'histoire de l'art Allons-y voir ! sur France Culture.
Théâtre Depuis 2017, Patrick Boucheron est chercheur associé au Théâtre national de Bretagne où il propose un cycle intitulé « Rencontrer l'histoire »..
En 2017, la compagnie suisse Zanco crée Wild Things, un spectacle inspiré de ses réflexions sur l'histoire et le gouvernement autoritaire... Le texte, publié en 2018, est préfacé par Patrick Boucheron.
En 2020, il conçoit avec le metteur en scène Mohamed El Khatib le spectacle Boule à neige.. Le spectacle est créé à la Comédie de Saint-Étienne en . :
En 2024, il est l'un des quatre scénaristes (avec Leïla Slimani, Fanny Herrero et Damien Gabriac) de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Paris. Il explique avoir pris la tâche avec une casquette d’auteur, plutôt que d’historien estimant contribuer à mettre en avant la France et ses valeurs.
Orientations politiques et intellectuelles Selon Éric Aeschimann, de L'Obs, dans un article consacré à la leçon inaugurale de Patrick Boucheron, avec l'arrivée de ce dernier ..
Lors d'un entretien avec Benoît Hamon diffusé par Mediapart en , au moment de la crise entre la Grèce et l'Union européenne, Patrick Boucheron émet de fortes réserves à l'égard du parti du premier ministre grec Aléxis Tsípras, Syriza, qu'il accuse de former « Chercheurs vs politiques (2/4) : Après les attentats, quelle république voulons-nous ? », Mediapart, 26 juillet 2015 : .
D'après un portrait que lui consacre Le Monde en , Patrick Boucheron a voté pour Emmanuel Macron dès le premier tour de l'élection présidentielle de 2017.. Lors d'un débat avec Ludivine Bantigny en marge du festival d'Avignon en , il déclare cependant que cette affirmation était une extrapolation du journaliste à partir des propos qu'il avait tenus, précisant au passage qu'il ne dit jamais pour qui il vote « Une histoire idéologique ? », débat avec Ludivine Bantigny organisé par Mediapart au festival d'Avignon 2019, 36 minute de la vidéo.. Le même portrait affirme également que (comparé au jeune Machiavel par Patrick Boucheron), intérêt réciproque, puisque Emmanuel Macron s'est référé plusieurs fois à Patrick Boucheron et à ses ouvrages au cours de la campagne.
Durant les élections législatives de 2024, Patrick Boucheron apporte son soutien au Nouveau Front populaire face au Rassemblement national en déclarant : « je voterai Nouveau Front Populaire (NFP) ». Il s'agit de la première fois qu'il exprime publiquement un soutien politique.
Patrick Boucheron fait partie des concepteurs de la cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques d'été de 2024 à Paris. Il affirme avoir pensé la cérémonie comme une célébration de la diversité et du vivre-ensemble : .
En , dans un long portrait, Le Figaro affirme que Patrick Boucheron est devenu « le conteur d’un nouveau récit national, égalitaire, métissé, progressiste – et un peu mégalo »..