L’USS Hornet (CV-8) est un porte-avions américain, le quatrième et le dernier de la Classe Yorktown. Il est entré en service en 1941 et il a été coulé l'année suivante, pendant la bataille des îles Santa Cruz, où il est attaqué par une force aérienne largement supérieure en nombre. Son épave a été retrouvée en .

Histoire Avant l'attaque de Pearl Harbor, le porte-avions « Hornet » s'entraînait à la Base navale de Norfolk. Un indice d'une mission future se manifesta le lorsque le « Hornet » quitta Norfolk avec deux bombardiers moyens B-25 Mitchell de l'US Army Air Forces à son bord. Une fois en mer, les avions furent lancés à la surprise et à l'étonnement de l'équipage du « Hornet ». Ses hommes ignoraient la signification de cette expérience. Le « Hornet » retourna à Norfolk, se prépara à partir au combat, et mit le cap sur la côte ouest le via le canal de Panama.

Le Hornet s'est rendu célèbre lors de sa première mission le en lançant les seize bombardiers B-25 Mitchell qui allaient réaliser le premier raid aérien sur Tokyo, dit raid de Doolittle. Décollant du pont, les avions bombardèrent Yokohama et Tokyo avec pour objectif de poursuivre jusqu'à des terrains d'aviation de Chine.

L'USS Hornet participe ensuite à la bataille de Midway le . Ses 15 bombardiers torpilleurs TBD Devastator de l'escadrille VT-8 du Lt. Cmdr. Waldron sont tous abattus et ses bombardiers en piqué SBD Dauntless ne parviendront pas à entrer en contact avec les navires ennemis. Ceux-ci se rattrapent néanmoins le lendemain en participant à la destruction du croiseur lourd Mikuma.

Après la destruction de l', suivant la mise hors service du lors de la bataille des Iles Solomons le ainsi que la mise hors service du qui a été torpillé le et avec l' dans l'Atlantique, l'USS Hornet était désormais pour plusieurs mois le seul porte-avions américain dans le pacifique face aux JaponaisDécouverte de l'épave du porte-avions américain Wasp dans la mer de Corail au large de l'Australie.

Pendant la bataille des îles Santa Cruz débutant le , l'USS Hornet fut la principale cible des attaques japonaises. En 15 minutes, le navire américain est frappé par trois bombes d'un Aichi D3A « Val », puis ce sont les Nakajima B5N qui l'attaquèrent et endommagèrent les systèmes des moteurs électriques. Deux bombardiers en piqué « Val » endommagés s'écrasèrent volontairement sur le porte-avions : un à bâbord près de la proue, et l'autre sur l'îlot, tuant 7 personnes et répandant son carburant sur le pont.

Le contre-amiral George D. Murray appela le croiseur lourd pour tenter de remorquer le Hornet endommagé. Ce fut chose faite à une vitesse d'environ cinq nœuds (9 km/h). Les équipes de réparation étaient sur le point de rétablir les moteurs lorsqu'une nouvelle salve de neuf avions torpilleurs l'attaquèrent de nouveau. Huit appareils furent abattus ou ne le touchèrent pas, seul un toucha sa cible du côté tribord : ce fut le coup fatal, la torpille détruisit la réfection du système électrique et provoqua une gîte de 14°.

Après avoir été informé de l'approche de nouvelles forces japonaises et que les efforts de remorquage ont été vains, le vice-amiral William F. Halsey donna l'ordre d'évacuer le navire. Le capitaine fut le dernier à quitter le porte-avions. La majeure partie de l'équipage fut transféré sur des destroyers. Bien que gravement endommagé et sans équipage, l'USS Hornet restait toujours à flot. Ce sont finalement les destroyers japonais Makigumo et Akigumo qui à l'achèvent à l'aide de quatre torpilles. L'USS Hornet coula le à . La perte du porte-avions coûta la vie à .

Il est rayé du registre des navires le .

Cependant, son nom sera ressuscité moins d'un an plus tard lorsque l'un des nouveaux porte-avions de la classe Essex en cours de construction (le américain) sera baptisé USS Hornet avant sa mise à l'eau en 1943 : l'. Celui-ci sera l'un des principaux porte-avions américains pour le reste de la guerre du Pacifique.

Découverte de l'épave Le , l'équipage du navire océanographique RV Petrel annonce la découverte de l'épave à de profondeur au large des îles SalomonDécouverte de l'épave du porte-avions USS Hornet dans les profondeurs du Pacifique.

Notes et références

Bibliographie

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Voir aussi

Liste des porte-avions de l'United States Navy Raid de Doolittle

Catégorie:Porte-avions de l'US Navy de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Bateau lancé en 1940 Catégorie:Navire construit à Newport News (Virginie) Catégorie:Classe Yorktown Catégorie:Navire coulé en 1942 Catégorie:Épave de l'océan Pacifique Catégorie:Épave de la Seconde Guerre mondiale