Le technétium 99, noté Tc, est l'isotope du technétium dont le nombre de masse est égal à 99 : son noyau atomique compte et avec un spin 9/2+ pour une masse atomique de . Il est caractérisé par un excès de masse de et une énergie de liaison nucléaire par nucléon de . Un gramme de technétium 99 présente une radioactivité de .
C'est un radioisotope, qui connaît une désintégration β de faible intensité en avec une période radioactive de et une énergie de désintégration de : ⟶ + e + .
C'est le plus important produit de fission à longue durée de vie. le faible rayonnement β est arrêté par les vitres du laboratoire, ce qui provoque, par Bremsstrahlung, l'émission de rayons X doux tant qu'on reste à plus de 30 cm de ces vitres. Le risque principal est en fait l'inhalation de poussières de technétium, qui constituent un réel danger par leur effet cancérogène.
Comme déchet nucléaire, le technétium 99 pose, avec l' un problème sérieux en raison de sa propension à former des espèces anioniques, alors que les techniques de retraitement des produits de fission concernent surtout les espèces cationiques telles que le , le et le ; les pertechnétates et les iodures échappent ainsi généralement à ces traitements.
Le principal risque est alors que le technétium entre en contact avec l'eau, car dans ce cas il contamine largement l'environnement : les espèces anioniques qu'il forme ne se lient que très faiblement aux minéraux des sols, contrairement par exemple au césium, à l'uranium et au plutonium, de sorte que la contamination s'étend rapidement.
Une méthode alternative de retraitement, réalisée au CERN, consiste à bombarder le technétium 99 avec des neutrons pour former du , lequel se désintègre rapidement en ruthénium 100, stable, avec une période de .
Notes et références
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Technétium Table des isotopes Radioactivité β
Liens externes
Argonne National Laboratory Technetium
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