Le mont Tehama, en anglais, est un volcan andésitique éteint situé à l'extrémité méridionale de la chaîne des Cascades dans le Nord de la Californie. Il se trouve à la frontière entre les comtés de Shasta et de Tehama, au sein du parc national volcanique de Lassen. Après avoir été actif entre et ans avant notre ère et avoir atteint plus de d'altitude, il a été fortement érodé. Il est désormais constitué par les restes d'une caldeira et Brokeoff Mountain, le sommet principal situé sur son rebord occidental, s'élève à d'altitude, derrière un autre volcan du parc, le pic Lassen, apparu il y a ans à moins de sept kilomètres au nord. Alors que la région est durablement colonisée dès le début du , les propriétés géophysiques puis le potentiel touristique du volcan sont exploités économiquement entre le milieu de ce siècle et du suivant. Le panorama depuis le sommet est très prisé et la randonnée pédestre comme à skis restent populaires, grâce aux fortes chutes de neige en hiver.
Toponymie Tehama est une municipalité située au sud de Red Bluff, en Californie du Nord, qui a donné son nom au comté de Tehama et au volcan. Certains de ses sommets, en particulier Brokeoff Mountain, à environ au nord-est, sont visibles depuis la petite ville et ses plaines environnantes. Tehama, aussi orthographié Tehemet, pourrait d'après Alfred Louis Kroeber avoir été un village amérindien d'origine nomlaki, une branche wintun. Clara Hisken suggère une explication étymologique où Tehama désignerait une « petite ville aux grands arbres » Erwin G. Gudde, William Bright, California Place Names: The Origin and Etymology of Current Geographical Names, University of California Press, , 2004 , page 388. Il pourrait également signifier, d'après l'historien Doug Kyle, « hautes eaux, plaine, peu profond », décrivant par-là une plaine inondable Sandy Nestor, Indian Placenames in America: Cities, Towns and Villages, McFarland & Co Inc, 2003 , page 35.
Brokeoff Mountain, point culminant du mont Tehama, est ainsi nommée en raison de la verticalité de sa face nord qui a fait penser, des premiers colons jusqu'au géologue du début des années 1930 Howel Williams, à un énorme glissement de terrain.
Géographie Situation Le mont Tehama est situé dans l'Ouest des États-Unis, à la limite entre les comtés de Shasta et Tehama, dans le Nord de l'État de Californie. Il se trouve à une quarantaine de kilomètres au nord-ouest du lac Almanor et environ à l'ouest-sud-ouest du lac Eagle. Le pic Lassen est à seulement au nord-est du point culminant de la montagne. Redding est à environ à l'ouest-nord-ouest et San Francisco à au sud-sud-ouest. Le mont Tehama fait partie de la chaîne des Cascades. Il est l'un des volcans du sud de l'arc volcanique des Cascades et il fait partie du parc national volcanique de Lassen. La montagne est traversée par la , portion de la dont l'accès est fermé en hiver Brokeoff Mountain sur SummitPost.org.
thumb|center|upright=2.5|Vue panoramique du mont Tehama à gauche, du pic Lassen au centre et de Chaos Crags à droite, depuis le Cinder Cone à l'est.
Topographie thumb|Carte géologique de la région volcanique de Lassen ; le mont Tehama est appelé Brokeoff Volcano.
Le mont Tehama est un volcan éteint constitué par les restes d'une ancienne caldeira et dont le point culminant, Brokeoff Mountain sur son rebord occidental, s'élève à d'altitude, ce qui en fait le second plus haut sommet du parc national volcanique de Lassen après le pic Lassen. Sa hauteur de culminance, mesurée par rapport à ce dernier, est de . Les autres cimes importantes de la montagne sont le mont Diller () au nord-ouest, Pilot Pinnacle () et le pic Eagle () au nord, le mont Helen () au nord-est, Bumpass Mountain () à l'ouest, le mont Conard () au sud-est et le pic Diamond () au centre de l'ancienne caldeira. Celle-ci est ouverte au sud et forme deux cirques naturels où prennent leur source West et East Sulphur Creek qui alimentent Mill Creek. Elle abrite quelques lacs : le lac Helen, au nord, est le plus étendu avec environ de diamètre et une trentaine de mètres de profondeur ; quelques centaines de mètres à l'ouest se trouve le lac Emerald, avec de longueur pour de largeur environ ; entre Brokeoff Mountain et le mont Diller se situent les lacs Ridge dont les dimensions ne dépassent pas ; tout comme le lac Forest, sur le versant sud-est de Brokeoff Mountain Lassen Volcanic National Park Map.
Géologie
thumb|left|upright|Schéma de la zone tectonique de la chaîne des Cascades.
L'arc volcanique des Cascades apparaît 36 millions d'années BP à l'aplomb d'une zone de subduction formée par l'enfoncement de la plaque Juan de Fuca sous la plaque nord-américaine Lyn Topinka, Description: Cascade Range Volcanoes and Volcanics, United States Geological Survey, 15 décembre 2004. La chaîne des Cascades telle qu'elle se présente de nos jours se met en place entre 7 et 5 millions d'années BP, au début du Pliocène. Avec la séparation simultanée de la plaque Explorer de la plaque Juan de Fuca et l'épaississement de la zone de subduction, l'angle du plan de Wadati-Benioff augmente. Les frictions deviennent plus intenses, le relief s'accroît et le volcanisme reprend. À l'instar des principaux volcans des High Cascades Catherine L. Townsend, John T. Figge, Northwest Origins - An Introduction to the Geologic History of Washington State, The Burke Museum of natural history and culture The Cascade Episode (37 million years ago to present) - Evolution of the Modern Pacific Northwest, The Burke Museum of natural history and culture, le mont Tehama apparaît dans la région volcanique de Lassen, où une activité volcanique est présente depuis plus de trois millions d'années. Il se forme durant une période éruptive vers ans BP sur une série de failles Rosaly Lopes, The Volcano Adventure Guide, Cambridge University Press, 2005 , page 113. La plus puissante de ces éruptions atteint au moins cinquante fois la puissance dégagée lors de celle du mont Saint Helens en 1980. Au cours du Pléistocène, de constantes coulées de lave andésitique s'échappent de la caldeira, entremêlant les strates et élevant la montagne. À cette époque, le volcan atteint ses dimensions maximales, comparables au mont Saint Helens, avec un diamètre de 18 à à sa base et une altitude de plus de Ann G. Harris, Esther Tuttle, Sherwood D. Tuttle, , page 549 Michael A. Clynne, Robert L. Christiansen, C. Dan Miller, Peter H. Stauffer, James W. Hendley II, Volcano Hazards of the Lassen Volcanic National Park Area, California, United States Geological Survey, 2005. Il reste actif pendant approximativement ans. Les éruptions varient de nuées ardentes à des coulées de lave andésitique à olivine et autres minéraux. À la fin du Pléistocène, un cône tardif se forme sur le versant nord-est du mont Tehama et émet des coulées vitreuses de lave dacitique.
thumb|Vue de la source géothermique de Sulphur Works, supposée être à l'aplomb de l'ancienne cheminée volcanique.
Avec le temps, l'érosion de l'édifice volcanique devient importante, sous l'effet des glaciers Skiing the Cascade Volcanoes - Lassen Peak et accélérée par une activité hydrothermale, jusqu'à son effondrement. La dacite solidifiée forme les reliefs du mont Conard et du pic Diamond. Le reste de l'édifice constitue une caldeira de trois kilomètres de diamètre dont le fond se remplit de brèches. L'ouverture vers le sud empêche la formation d'un vaste lac de cratère et une évolution de type Crater Lake. Une partie des restes du mont Tehama sont enfouis sous le pic Lassen. Sulphur Works, une zone connue pour ses fortes odeurs putrides, est considérée comme le centre de l'ancienne caldeira. Elle se situe près de Diamond Point, l'emplacement de la cheminée volcanique supposée du Tehama. Avec la disparition du mont Tehama, le magma devient plus siliceux et l'activité volcanique se déplace vers le nord, au pic Lassen et au-delà.
Climat thumb|left|Vue de Brokeoff Mountain en décembre.
Les précipitations sur le mont Tehama proviennent, comme dans toute la chaîne des Cascades, des masses d'air humide de l'océan Pacifique amenées par le biais des vents dominants d'ouest Roderick Peattie, The Cascades - Mountains of the Pacific Northwest, Vanguard Press, New York, 1949, réédition 2007 , page 13. Elles butent sur le relief imposé par la montagne et se déversent principalement sur le versant occidental par phénomène d'ombre pluviométrique. De ce fait, elles avoisinent des hauteurs annuelles d'eau de en moyenne, pouvant aller jusqu'à à l'instar de 1983. Cela se traduit par ailleurs par d'importantes quantités de neige. Ainsi, le record relevé à la station du lac Manzanita, la plus proche et la plus comparable du point de vue de l'altitude avec le mont Tehama, au nord-ouest du pic Lassen et sur le versant occidental de Chaos Crags, est de de neige cumulée durant l'année 1952. Certains névés, où près de dix mètres de neige s'accumulent parfois, peuvent perdurer jusqu'à mi-août.
Faune et flore thumb|Vue de la végétation éparse sous le versant nord de Brokeoff Mountain.
À basse altitude, des fourrés d'Aulnes rouges, des Cèdres blancs de Californie, des Sapins rouges et des Pins argentés sont présents. Près des sommets se trouvent essentiellement des Pruches subalpines, des Pins tordus Matt Heid, 101 Hikes in Northern California: Exploring Mountains, Valley, and Seashore, Wilderness Press, 2008 , page 227. De nombreuses espèces de plantes à fleurs parsèment les pentes de la montagne, avec une floraison en juillet dans sa partie inférieure et mi-août dans sa partie supérieure. Ainsi, il est possible de rencontrer, outre diverses espèces de lupins et d'érythrones, , , , , , , , , , , , , et .
Des aigles et des faucons peuvent être aperçus dans les rochers les plus élevés. Parmi les passereaux figurent des juncos, des paridés, des tyrannidés et le Piranga à tête rouge. Des espèces de sciuridés et de pikas Rosaly Lopes, , page 119 ainsi que des cervidés vivent autour de la montagne.
Histoire