Le curium 244, noté Cm, est l'isotope du curium dont le nombre de masse est égal à 244 : son noyau atomique compte et avec un spin 0+ pour une masse atomique de . Il est caractérisé par un excès de masse de et une énergie de liaison nucléaire par nucléon de .
Propriétés
Un gramme de curium 244 présente une radioactivité de .
Il donne du plutonium 240 par désintégration α avec une énergie de désintégration de et une période radioactive de . Il connaît également pour chaque désintégration α.
Ce radioisotope peut être obtenu par capture neutronique de plutonium irradié.
Le curium 244 a été proposé comme source d'énergie pour générateur thermoélectrique à radioisotope dans le domaine spatial, avec une puissance spécifique de , mais présente, pour cet usage, l'inconvénient d'émettre un flux important de neutrons en raison des fissions spontanées.
Le curium 244 est également utilisé comme source de dans les spectromètres dits « à rayons X et particules α » (APXS) permettant l'analyse des matériaux collectés lors des missions d'exploration spatialesC'est par exemple le cas de la mission Mars Pathfinder lancée en , qui emportait une variante « Alpha Proton X-Ray Spectrometer » de cet appareil avec une charge de Cm comme générateur de particules α.. L'instrument Athena des Mars Exploration Rovers Spirit et Opportunity contenait six sources de Cm générant une activité d'environ ().
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Curium Radioisotope Table des isotopes
Liens externes Argonne National Laboratory Curium CEA Saclay Mesures de paramètres d'incinération et de transmutation du curium 244
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