Le professeur Jonathan Septimus est un personnage de fiction de la série Blake et Mortimer, créé par le dessinateur belge Edgar P. Jacobs. Il apparaît pour la première fois dans La Marque jaune, troisième aventure et sixième album de la série dont la prépublication dans le magazine Tintin commence le .
Psychiatre londonien, le fréquente la bonne société du mais ses allures de gentleman masquent sa vraie personnalité et son désir de vengeance. Ses travaux sur le contrôle de l'esprit humain qu'il publie sous le pseudonyme du dans les suscitent l'indignation et les moqueries des journalistes comme de la communauté scientifique. Un temps exilé au Soudan, il revient à Londres avant le déclenchement de la Troisième Guerre mondiale pour exercer son châtiment. Dans son laboratoire secret, il met au point le « télécéphaloscope », un appareil qui utilise « l'onde Méga » pour contrôler à distance le cerveau d'Olrik, le commander et lui imposer de commettre une série de méfaits qu'il signe de la lettre μ tracée à la craie jaune. Septimus est finalement démasqué par le professeur Mortimer, avant que sa créature ne se retourne contre lui et l'anéantisse au moyen de sa propre invention.
Véritable incarnation du Mal, Jonathan Septimus est le premier savant fou des aventures de Blake et Mortimer. Son personnage s'inscrit dans une longue tradition littéraire et cinématographique de scientifiques maudits, à l'image du docteur Jekyll, du docteur Mabuse ou du docteur Caligari.
Le personnage dans la série Biographie fictive vignette|alt=Photographie prise depuis le centre du square, au milieu d'un parc arboré, montrant à gauche une statue en bronze et au fond quelques immeubles.|, où vit le . Jonathan Septimus est un psychiatre londonien, auteur de monographies scientifiques. Il porte des lunettes, possède un regard .. Personnage d'apparence respectable, il fréquente le comme bon nombre de gentlemen de la bonne société londonienne. L'imposante bibliothèque qu'il possède à son domicile témoigne de son érudition.. Son caractère est plus tourmenté. Il affiche une certaine nervosité qui .
En 1920, il découvre « l'onde Méga », c'est-à-dire l'onde cérébrale qui assure la direction et le contrôle de l'esprit, de l'action et des instincts humains. Il publie ses recherches sous le pseudonyme du et affirme que . Le livre provoque un tollé et reçoit des critiques de toutes parts. Son éditeur, James Thornley, intente un procès en diffamation qu'il perd finalement car, d'après le juge Vernay, . Après la mort de Thornley, Jonathan Septimus s'installe au Soudan à Fanaka, une petite ville de l'état du Nil Bleu. Le commissaire du district lui confie un homme retrouvé errant dans le désert et visiblement amnésique, qui n'est autre que le colonel Olrik, dont Septimus entend faire son cobaye pour démontrer ses théories. De fait, il le surnomme « Guinea Pig » et revient s'installer à Londres alors que la Troisième Guerre mondiale éclate..
Le , ayant été requis par les services sanitaires de l'armée, fait construire un abri sous son domicile de . Il y installe son laboratoire dans lequel il développe ses recherches. Scientifique de génie, il met au point, dans le plus grand secret, le « télécéphaloscope », un appareil qui utilise « l'onde Méga » pour contrôler à distance le cerveau d'Olrik, le commander, et ainsi assouvir son désir de vengeance auprès de ceux qui l'ont autrefois humilié..
Apparition dans les albums Rôle central dans La Marque jaune gauche|vignette|Blake et Mortimer peints sur un mur de la ville de Bruxelles, dans une fresque qui reprend la couverture de La Marque jaune. Le professeur Jonathan Septimus apparaît pour la première fois dans la sixième planche de La Marque jaune dont la prépublication dans le magazine Tintin commence le . Quand l'histoire débute, il passe la soirée au en compagnie du rédacteur en chef du , Leslie Macomber, du juge Hugh Calvin et du professeur Raymond Vernay. Il est présenté, comme ces derniers, au capitaine Francis Blake du MI5, le service de renseignement britannique, et à son ami Philip Mortimer. La ville de Londres est alors plongée dans la psychose après qu'un mystérieux personnage a commis une série de méfaits en signant ses actes de la lettre μ tracée à la craie jaune.
Après les enlèvements successifs de Vernay, Macomber et Calvin, le capitaine Blake décide de placer Jonathan Septimus sous protection policière et le convainc de quitter Londres. Mais le docteur est enlevé à son tour dans le train qui devait le conduire dans le Suffolk, où il possède un cottage. Pendant que Blake et l'inspecteur Glenn Kendall de Scotland Yard, suivent plusieurs pistes, Mortimer mène l'enquête de son côté et découvre un lien entre les quatre victimes : une affaire remontant à 1922 concernant la publication d'un livre intitulé (L'Onde Méga), écrit par un mystérieux . Il déniche un exemplaire du livre et devine la véritable identité de son auteur, qui n'est autre que Jonathan Septimus. Il se rend aussitôt en taxi à Limehouse Dock où la Marque jaune a tendu un piège au capitaine Blake pour tenter de l'éliminer. Mis en fuite par la police, le criminel est intercepté par Mortimer. Ce dernier se lance dans une poursuite qui le mène à son repaire. Là, il découvre avec stupeur que, sous les traits de la Marque jaune, se cache son grand ennemi Olrik, manipulé par le lui-même.
Le livre alors toute la vérité à Mortimer, qu'il maintient en captivité. Blake et Kendall finissent par retrouver sa trace grâce au conducteur du taxi qui l'avait conduit à Limehouse Dock. La police investit la maison de Septimus et s'attaque à la porte blindée qui mène au laboratoire secret du professeur. Dans le même temps, au sein de ce dernier, Olrik est brusquement libéré de l'influence du docteur par une formule prononcée par Mortimer. Il se retourne contre son maître et l'anéantit avec sa propre machine. Le est alors réduit en fumée. Dans la série télévisée, Septimus tentera de tuer Mortimer avec un pistolet mais il ne réussira qu'à détruire son ordinateur lui permettant de contrôler Olrik. Ce dernier étant libre se retournera contre Septimus qui essaiera de l'abattre, mais ayant vidé son chargeur en essayant de tuer Mortimer, il tentera de fuir. Mais Olrik l'attrapera et comme dans l'album utilisera sa propre machine pour le réduire en fumée.
L'Onde Septimus vignette|alt=Photographie de deux auteurs de bande dessinée assis à une table pour dédicacer un livre.|Jean Dufaux (à droite) poursuit l'intrigue de La Marque jaune dans L'Onde Septimus. En 2013 est publié L'Onde Septimus, le vingt-deuxième album de Blake et Mortimer, scénarisé par Jean Dufaux et dessiné par Antoine Aubin et Étienne Schréder. Cette aventure est une suite de La Marque jaune : l'histoire reprend quelques mois après la fin de celle-ci et fait revenir plusieurs personnages déjà présents dans l'album de Jacobs. Dans ce récit, quatre admirateurs du professeur Jonathan Septimus se préparent à continuer son œuvre en secret.. De son côté, le professeur Mortimer tente lui aussi de percer le secret de l'onde Méga dans le laboratoire qu'il installe dans la banlieue de Londres. Pendant son absence, le télécéphaloscope s'active de lui-même et fait apparaître une réplique du .
Par la suite, le capitaine Blake enquête sur un mal mystérieux qui frappe les troupes du Major Banks, plongées dans un délire où ils se préparent à une attaque ennemie et qui sont soignées au . Il découvre alors, dans une grotte aux dimensions imposantes, une sorte de vaisseau spatial couché sur le côté. Il y pénètre et rencontre l'image du dans une grande colonne de cristaux liquides. Cette image disparaît pour laisser place à une forme revêtue d'un scaphandre qui commande probablement ce vaisseau. Dans le même temps, Mortimer est retenu prisonnier dans le laboratoire du professeur Evangely, qui a également mis la main sur Olrik. Mortimer parvient à déclencher l'éclateur du télécéphaloscope avant d'être assommé, cependant qu'une foule de Septimus se presse à l'extérieur de l'entrepôt comme dans les rues de Londres. Le dérèglement du télécéphaloscope semble ainsi pouvoir générer la silhouette du docteur à l'infini.
Le capitaine Blake se résout à détruire le mystérieux engin spatial, tandis que Mortimer, allié de circonstance d'Olrik, utilise sur lui le télécéphaloscope en lui donnant cette fois le contrôle de l'onde Méga. Le colonel rejoint Blake dans le vaisseau, lui enjoint de partir et déclenche l'explosion qui le détruit.
Autres apparitions En 2020, Jean Dufaux est au scénario d'une nouvelle suite, Le Cri du Moloch, vingt-septième album de la série dessiné par Christian Cailleaux et Étienne Schréder. Jugée peu convaincante par la critique, cette aventure clôt une sorte de triptyque entamé par La Marque jaune.. Le rôle de Jonathan Septimus est cette fois réduit, bien qu'il soit cité à plusieurs reprises dans l'album, notamment quand Mortimer dresse un résumé des aventures précédentes ou quand le disque avec lequel le docteur hypnotisait ses victimes est mis aux enchères. Sa silhouette réapparaît lorsque Francis Blake projette un camion d'explosifs sur le Moloch qui est anéanti.
vignette|gauche|alt=Photographie d'un homme barbu et portant des lunettes, vu de profil, le regard tourné vers l'objectif.|François Rivière, l'un des biographes de Jacobs et auteur de La Fiancée du . En , les éditions Blake et Mortimer font paraître La Fiancée du , un album illustré écrit par François Rivière et illustré par Jean Harambat qui figure parmi les hors-série. Cette aventure est non seulement un hommage direct à Edgar P. Jacobs et à La Marque jaune, mais également aux films du réalisateur britannique James Whale comme La Fiancée de Frankenstein, sorti en 1935.. Dans ce récit, ce dernier revient à Londres dans les années 1950 dans le but d'adapter au cinéma l'affaire de La Marque jaune. Le professeur Mortimer, qui a participé à la résolution de l'affaire, doit apporter son expertise pour le tournage.
Une série d'évènements mystérieux conduit les deux hommes, accompagnés de Richard Murray, le neveu de Francis Blake, à se rendre au cottage abandonné du docteur Septimus. Ils y découvrent un laboratoire secret dans lequel est conservé le cerveau de la biologiste Ursula Phelps, la compagne de Septimus. Grâce aux travaux de ce dernier, l'organe, maintenu en vie et relié à un dispositif électrique, est capable de commander aux machines. Il est finalement détruit par le feu par le professeur Mortimer..
Sources d'inspiration vignette|redresse|alt=Affiche colorée montrant un homme penché sur une femme allongée, dans un décor angoissant.|L'affiche du film Le Cabinet du docteur Caligari, dont la trame inspire Jacobs. Les albums de Blake et Mortimer sont ponctués de références cinématographiques.. Le nom du docteur Jonathan Septimus est directement inspiré du personnage de Septimus Pretorius, un être maléfique qui seconde le savant Victor Frankenstein dans le film du réalisateur anglais James Whale, La Fiancée de Frankenstein, sorti en 1935..
Par ailleurs, Le Cabinet du docteur Caligari, un film de Robert Wiene datant de 1920, inspire largement Jacobs lors de l'écriture du scénario de La Marque jaune, tant pour son atmosphère onirique et cauchemardesque que pour la relation de maître à esclave qui se noue entre les protagonistes de l'histoire. Dans cette œuvre, le docteur Caligari use de l'hypnose sur le personnage de Cesare pour que ce dernier commette des crimes à sa place, ce qui permet au docteur d'assouvir son désir de vengeance envers la société, à l'instar du qui manipule Olrik dans La Marque jaune. Jonathan Septimus évoque également le personnage du docteur Mabuse, créé par l'écrivain luxembourgeois Norbert Jacques et mis en scène par Fritz Lang dans le film Docteur Mabuse le joueur en 1922. De même que Mabuse, Septimus menace l'ordre moral et politique de son pays.