est un cycle musical composé par le musicien britannique Donald Swann sur des textes de l'écrivain de fantasy . Il s'agit d'une adaptation de huit poèmes de Tolkien : sept tirés du Seigneur des anneaux et un tiré des Aventures de Tom Bombadil. Le titre du cycle, qui est destiné à être joué dans l'ordre, est également celui de sa première chanson (« La route se poursuit sans fin » dans la traduction française du Seigneur des anneaux).

Le cycle est paru sous forme de livre de partitions en 1967, avec des commentaires linguistiques de Tolkien sur les deux poèmes en langues elfiques qu'il comprend, et . La même année est sorti le 33 tours , qui comprend une interprétation complète du cycle par Swann et le baryton William Elvin.

a connu deux rééditions, en 1978 et 1993. Chacune comprend une chanson supplémentaire.

Histoire

Origines et première édition

Le , le compositeur britannique Donald Swann écrit une lettre à la maison d'édition de Tolkien, George Allen & Unwin.. Il souhaite leur avis et leur permission au sujet des musiques qu'il a écrites quelques mois auparavant, lors d'un séjour à Ramallah, pour accompagner six poèmes du Seigneur des anneaux : « La route se poursuit sans fin », « Dans l'âtre, le feu est rouge », « Assis près du feu, je pense », « Dans les saussaies de Tasarinan », « O Orofarnë, Lassemista, Carnimirië » et « Dans les pays de l'Ouest ». Ni l'auteur, ni l'éditeur n'élèvent d'objection, et le , Swann et sa femme rendent visite aux Tolkien à Oxford.. À cette occasion, Swann interprète ses compositions pour Tolkien : entre-temps, il a rejeté son adaptation de « O Orofarnë, Lassemista, Carnimirië », qu'il juge trop proche du de Henry Purcell, et écrit une mise en musique du poème en quenya « ». Tolkien apprécie les compositions de Swann, hormis le « » : pour lui donner une idée de ce qu'il avait en tête, il fredonne un air en plain-chant autour duquel Swann construira la version finale de la chanson..

En juin, Joy Hill, l'employée d'Allen & Unwin chargée des droits sur l'œuvre de Tolkien, présente le baryton William Elvin à Donald Swann. Swann trouve sa voix parfaitement adaptée, et Tolkien juge le nom Elvin .. Le duo interprète le cycle à plusieurs reprises durant cette période, notamment lors d'une fête donnée à à l'occasion des noces d'or de Tolkien, le ..

est publié le aux États-Unis chez Houghton Mifflin.. Allen & Unwin publie le livre sur le sol britannique en mars de l'année suivante. Le lancement du livre au Royaume-Uni est marqué par une réception au de Chelsea le , durant laquelle Donald Swann et William Elvin interprètent le cycle devant les caméras de la BBC, tandis que Tolkien évite avec soin les journalistes en quête d'interviews.. Le livre est édité au format par l'éditeur américain Ballantine Books en .

Rééditions

La deuxième édition de est publiée en 1978 . Par rapport à la première, elle comprend une nouvelle version de l'avant-propos de Donald Swann et un huitième morceau, , composé par Swann après l'enterrement de Tolkien, en 1973. Cette chanson est aussi sortie séparément.

La troisième édition, parue en en Allemagne chez l'éditeur hambourgeois Olaf Hille Buchverlag, comprend un autre morceau : Lúthien Tinúviel, tiré du Silmarillion. HarperCollins a réédité cette troisième édition en 2002 avec un CD reprenant l'enregistrement du cycle de 1967 (mais sans les lectures de Tolkien) et en supplément les deux titres supplémentaires interprétés par Swann, Elvin et Clive McCrombie.. Cette édition est actuellement épuisée ..

Enregistrements

Le cycle a été enregistré le par Donald Swann et William Elvin pour une parution en 33 tours qui se fait à l'automne 1967 sous le titre . La première face comprend cinq poèmes des Aventures de Tom Bombadil lus par Tolkien, tandis que la deuxième face reprend l'enregistrement du cycle. Ce disque est depuis longtemps épuisé et très difficile à trouver.

Le , le cycle musical est interprété sous les auspices de la néerlandaise à Rotterdam par le baryton Jan Krediet, le chœur EnSuite et Alexandra Swemer au piano .. Un enregistrement de ce concert est sorti en édition limitée.

Liste des morceaux

thumb|upright|Le est chanté par Galadriel dans Le Seigneur des anneaux.

Le cycle original comprend huit chansons :

Les chansons suivantes ont été ajoutées par la suite et n'appartiennent pas au cycle à proprement parler :

Lúthien Tinúviel

Critique et analyse

thumb|upright|Dans le cadre de la fiction, le hobbit Bilbon Sacquet est l'auteur des poèmes , , et .

La plupart des morceaux écrits par Donald Swann rappellent la ou la musique folk. Leur structure très simple correspond au caractère rustique des hobbits censés être les auteurs de la plupart des poèmes.. Ainsi, , chanté par Sam Gamegie, apparaît dans une mélodie simple en fa majeur qui représente sa vision simple du bonheur..

Avec les deux poèmes en langues elfiques, est le seul à ne pas être d'origine hobbite : il est dit par l'Ent Sylvebarbe dans Les Deux Tours. L'arrangement de Swann, en ré mineur, traduit la force et la détermination du personnage..

Pour David Bratman, et plus particulièrement le reflètent clairement l'importance de la musique dans l'œuvre de Tolkien. Ainsi, le fredonné par Tolkien est très proche de celui qu'il avait chanté pour George Sayer treize ans plus tôt : Swann s'est contenté d'ajouter une introduction instrumentale, un interlude et une coda.. Choisir le chant grégorien pour représenter la musique elfique vise peut-être à refléter la proximité avec le divin. Dans le reste du cycle, Swann ne tente pas , mais seulement .

Outre les partitions de Donald Swann, inclut en appendice deux calligraphies en tengwar des poèmes (quenya) et (sindarin) réalisées par Tolkien, accompagnées de leurs traductions, d'indications prosodiques et de glossaires. Si le était déjà traduit dans Le Seigneur des anneaux, ce n'était pas le cas du , qui est donc resté indéchiffrable pour les lecteurs pendant plus de dix ans, p. 128-129.. Les annotations de Tolkien font de un ouvrage crucial dans l'étude des langues de la Terre du Milieu : il constitue en fait l'une des deux principales sources à leur sujet parues du vivant de leur auteur, avec Le Seigneur des anneaux..

Réception

Dès sa sortie, attire des réactions contrastées : pour certains, les arrangements de Swann sont trop vieillots ou trop peu « hobbitesques », tandis que d'autres saluent leur clarté et leur charge émotionnelle.

Ainsi, dans son compte-rendu de l'album , le critique anonyme du remarque que les compositions de Swann évoquent généralement des lieder, hormis , plus proche des de Gilbert et Sullivan, et , . À l'inverse, le critique de l'Irish Press estime que .

David Bratman déplore que n'ait jamais reçu l'attention que mériterait . Selon lui, cette situation est due à la retenue et la minutie excessive de l'enregistrement de 1967 : il souligne que les interprétations du cycle lors des ont reçu un excellent accueil de la part du public présent. Estelle Jorgensen, professeur d'éducation musicale à l'université de l'Indiana, considère quant à elle que le cycle constituerait un excellent sujet d'étude dans les écoles, en permettant d'aborder les rapports entre mythologie et musique à l'aide de chansons aux messages positifs..

Références

Bibliographie

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Liens externes

Site de Donald Swann

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