Walt Disney World Resort en Floride est le plus grand complexe de loisirs de Walt Disney Parks and Resorts filiale de la Walt Disney Company. Il est situé à environ 30 kilomètres au sud-ouest d'Orlando, ville qui accueille depuis de nombreux parcs d'attractions concurrents tels que Universal Orlando Resort et SeaWorld. Le complexe de Disney regroupe plusieurs parcs de loisirs, de nombreux hôtels et tous les services associés. C'est une vraie ville fondée sur le tourisme et façonnée par ce que Walt Disney puis l'entreprise Disney ont appelé la magie Disney.
Le domaine s'étend sur plus de , soit un peu plus que la ville de Paris () ou deux fois l'île de Manhattan (). Le parc fut à l'origine de l'explosion démographique et économique de la ville d'Orlando, particulièrement de son aéroport et de son secteur hôtelier.
Walt Disney négocia avec l'État de Floride pour que le domaine puisse avoir une juridiction comparable à une ville. C'est la signature du Reedy Creek Act qui créa en 1965 l'équivalent d'une commune dirigée par une société privée, la première du genre.
Le parc appartient en réalité à plusieurs sociétés toutes filiales de la Walt Disney Company dont la Walt Disney World Company et la Walt Disney Travel Company. Walt Disney avait organisé un important « montage financier » avec des sociétés écrans afin de diluer la part de la Walt Disney Company dans cet important projet.
Il possédait sa propre monnaie valable dans tout le domaine, le Disney Dollar, échangeable au taux de 1 pour 1, avec le dollar américain.
droite|175px|vignette|Autre logo du complexe.
Historique droite|250px|vignette|Château de Cendrillon, centre et point de repère du parc Magic Kingdom.
L'histoire du complexe remonte aux années qui suivirent l'ouverture en Californie du premier parc de la société Disney, Disneyland. Walt Disney aurait voulu faire de ce parc un Royaume enchanté au plein sens du terme. Mais il s'aperçut que les alentours de son royaume attiraient des promoteurs peu respectueux de la qualité du décor qu'il désirait. Alors il décida de construire un autre parc dont il maîtriserait les alentours. En outre, dans les années 1960, la Floride attire plus de 20 millions de touristes venant en voiture principalement de l'est des États-Unis et passant par le centre de l'État pour rejoindre les plages Christopher Finch, The Art Of Walt Disney - From Mickey Mouse To The Magic Kingdoms, . Enfin, un nouveau parc installé en Floride ne risquait pas de concurrencer le parc californien.
Le premier parc du Walt Disney World ouvrit ses portes le . Depuis, grâce à l'immense superficie, la Walt Disney Company a pu ouvrir plusieurs autres parcs, de nombreux hôtels et tout un univers environnant à l'image "voulue par son créateur", un monde d'illusion.
Le projet 1959-1971
Le projet commença peu après l'ouverture de Disneyland en 1955 quand Walt Disney s'aperçut qu'il n'avait aucun contrôle sur l'extérieur de son Royaume enchanté.
Le repérage En 1959, la Walt Disney Company, sous la direction de Walt Disney, commence à chercher un second domaine pour compléter l'offre de Disneyland, qui avait ouvert à Los Angeles en 1955. Une étude de marché avait révélé que seulement 2 % des visiteurs de Disneyland venaient de l'est du Mississippi, où près de 75 % de la population des États-Unis vivent. Jimmy Johnson évoque la valeur de 66 % du public venant de l'ouest du Mississippi Jimmy Johnson, Inside the Whimsy Works, .
Walt Disney survola le site d'Orlando pour la première fois le . Il put se rendre compte de la qualité du réseau routier, comprenant l'autoroute Interstate 4 et la Florida's Turnpike, ainsi que de la présence de la base aérienne McCoy Air Force Base, qui devint bientôt l'aéroport international d'Orlando. Quand plus tard on lui demanda pourquoi il avait choisi ce site, Walt Disney répondit que c'était . Le plan d'eau naturel de Bay Lake l'intéressa aussi pour la première phase du développement du complexe.
Les achats de terrains vignette|350px|droite|Carte des terrains achetés pour Walt Disney World et répartis par sociétés.
Voir aussi l'article sur la Walt Disney World Company.
Entre fin 1963 et 1965, Walt Disney sous le couvert d'agents et de sociétés écrans, se proposa d'acheter à de nombreux petits propriétaires leur orangeraie ou leur marais à environ une trentaine de kilomètres au sud-ouest d'Orlando, entre le Bay Lake, le croisement de l'autoroute Interstate 4, alors en construction et l'U.S. Route 192 pour un total de (). Le secret fut gardé vis-à-vis de la presse afin de ne pas provoquer d'inflation du prix des terrains.
Les deux premiers hectares furent achetés le par la Ayefour Corporation (un jeu de mots sur l'Interstate 4 appelée I-4). En , la majorité des transactions de terrains avait été enregistrée à quelques kilomètres au sud-ouest de Orlando dans le comté d'Osceola. Deux grandes parcelles furent achetées 1,5 million de dollars au total, d'autres plus petites de champs et prairies le furent par des sociétés aux noms exotiques tels que la Latin-American Development and Management Corporation ou la Reedy Creek Ranch Corporation. En plus de ces trois énormes parcelles de terrain, il y avait de nombreuses bien plus petites, référencées comme « extérieur ». Beaucoup de terres avaient été découpées en lots de deux hectares en 1912 par la Munger Land Company et vendues aux investisseurs. Dans de nombreux cas, les propriétaires furent contents de vendre ce qui était essentiellement des marais. Mais ensuite un nouveau problème fut celui des droits miniers sur le terrain, propriété du Tufts College (université du Massachusetts). Sans le transfert de ces droits, l'université Tufts aurait pu réclamer la destruction des bâtiments afin d'exploiter ses mines.
Toutes les sociétés fusionnèrent ensuite en Compass East Corporation le . Cette nouvelle société fut elle-même renommée en 1967 Walt Disney World Company.
Avant l'annonce officielle par Walt Disney en 1965 de la création de Walt Disney World, de nombreuses rumeurs indiquaient que la NASA ou Boeing allaient construire une immense usine en banlieue d'Orlando. En , Disney a acheté de terrains pour un prix moyen de 200 USD l'acre
vignette|Conférence de presse annonçant le projet de Walt Disney World.
Après que la plupart des terrains furent achetés, un journal local, l'Orlando Sentinel, identifia Walt Disney comme l'acheteur et révèla le secret le . Une conférence de presse est rapidement organisée le Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia, . Elle fut présidée par le gouverneur de Floride, Hayden Burns, qui annonça officiellement la construction d'un Disneyland à Orlando. Durant cette conférence, Walt Disney expliqua les plans pour le site, y compris EPCOT (), qui était un projet de ville futuriste. Les sommes investies dans l'achat et la construction du complexe ont été converties en actions de la société Walt Disney Productions en 1968-1969 ce qui a permis de réduire la dette de l'entreprise de 90 millions de dollars Jimmy Johnson, Inside the Whimsy Works, . Une émission d'actions a permis ensuite de lever 72 millions de dollars ce qui fait dire au magazine Forbes en que l'histoire financière derrière la création est aussi magnifique que le développement lui-même.
Les gros travaux Le Reedy Creek Drainage District fut intégré le dans le chapitre 298 des statuts de l'État de Floride, donnant ainsi des pouvoirs à la Walt Disney World Company en matière de drainage sur son terrain. Afin de créer cet organisme, seul l'accord des propriétaires terriens est requis en Floride, alors qu'en France, il s'agirait d'un établissement public d'équipement ou d'aménagement.
Le , Roy Disney tient une conférence à Winter Park en Floride. Le rôle d'EPCOT fut présenté dans un film, le dernier enregistré par Walt Disney. Après le film, il fut expliqué que pour que Walt Disney World réussisse, un organisme spécial devait être formé, le Reedy Creek Improvement District qui s'occuperait de deux villes, la ville de Bay Lake et celle de Reedy Creek (maintenant Lake Buena Vista). En plus des pouvoirs habituels des villes, qui comprend l'émission d'emprunts exempts d'impôt, cet organisme d'aménagement ne devrait pas être soumis aux lois communales et fédérales actuelles ou futures sur l'utilisation des terrains à l'exception des taxes de propriété et des inspections d'ascenseurs.
Les lois formant l'organisme et les deux villes furent signées le . La cour suprême de Floride confirma par décret en 1968 que l'organisme était autorisé à émettre des emprunts exempts d'impôts pour des projets « publics », bien que le seul bénéficiaire en soit, finalement, la Walt Disney Company.
La construction des canaux de drainage fut rapidement commencée par l'établissement d'aménagement, et Disney construisit les premières routes et le Magic Kingdom. Un important système de surveillance de la propriété fut aussi installé pour prévenir les incendies, stabiliser le niveau des eaux Plus de 300 points auraient été disséminés.
En 1970, le district émet un code d'urbanisme spécial nommé EPCOT Building Code permettant de construire des bâtiments sur le domaine avec la plupart des règles d'urbanismes fédérales mais aussi des dérogations spéciales autorisant les châteaux et autres édifices peu courants dans d'autres lieux que les parcs à thèmes Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia, .
Le , le Walt Disney World Preview Center ouvre ses portes afin de présenter le projet, et resta ouvert jusqu'au , veille de l'ouverture du premier parc Dave Smith, Disney A to Z: The Updated Official Encyclopedia, .
Une logistique à créer
Parallèlement à la création d'infrastructure assez lourde (Voir Ci-dessus), Disney a dû établir plusieurs sociétés, les réseaux et les locaux associés car la zone ne contenait strictement rien. Disney construisit une centrale énergétique, une station de traitement des eaux, des ateliers, des usines, une centrale de nourriture, plusieurs services pour les costumes sans compter les lignes électriques, téléphoniques, les canalisations d'eau dont l'irrigation des golfs. On peut aussi citer les besoins en air conditionné, en eau chaude ou la surveillance anti-incendie.
La centrale énergétique construite et située sur la propriété, produit de l'eau chaude et de l'air comprimé grâce à la grande chaleur des turbines des générateurs. L'eau chaude est utilisée à son tour pour le chauffage des bâtiments, l'usage domestique et les générateurs d'air conditionné. Un ingénieux système de surveillance permet de détecter toutes anomalie dans le système de distribution. Elle permet aussi d'approvisionner partiellement le complexe en électricité et d'avoir si nécessaire une source d'énergie de secours en cas de catastrophe.
Disney construisit derrière le Magic Kingdom, dans la Central Shop North, les ateliers et usines nécessaires aux besoins du complexe. Ainsi une usine peut produire depuis les panneaux signalétiques jusqu'aux véhicules des attractions en passant par les poubelles et les ornements métalliques ou en bois. Des ateliers de plomberie, d'électricité ou de réparations en tous genres durent être construits. Mais il fallait des ouvriers. Le plus dur fut de faire déménager les futurs employés avec les qualifications nécessaires. Pour le téléphone Disney créa la Vista United Telecommunication.
Disney construisit aussi la Central Shop South pour les articles pouvant être vendus ou mangés. Une immense centrale de restauration reçoit de nombreuses denrées alimentaires directement depuis les producteurs comme le ferait un centre commercial puis les répartit dans les restaurants et bars du complexe. Afin de ne pas trop dépendre des sous-traitants, Disney produit lui-même (avec l'aide de la Canteen Corp) sa propre pâtisserie-boulangerie, une boucherie-charcuterie, une cuisine pour les soupes, les sauces, les pizzas, les sandwiches et les salades. Le tout avec les services de contrôle associés obligatoires.