Sir John Monash, né le à Melbourne et décédé le à Melbourne, est un lieutenant général australien de la Première Guerre mondiale. Au cours de cette guerre, il est fait chevalier commandeur de l'ordre du Bain par le roi George V, le au château de Bertangles. Le 11 november 1929, il est promu général Sydney Morning Herald, 12 novembre 1929, .

Biographie Origines et formation Issu d'une famille d'immigrés juifs prussiens, John Monash est né à Melbourne, le . Il étudie au et à l'université de Melbourne, il travaille comme ingénieur civil, il participa à la construction d'un pont sur la rivière Yarra. Il intègre la compagnie universitaire d'un bataillon de la milice Victoria, en 1884 et devient donc l'un des premiers généraux non-militaires de carrière. Il publie, en 1913, un manuel de formation militaire : 100 conseils pour les commandants de compagnie.

Participation à la Grande Guerre La bataille des Dardanelles À la déclaration de guerre en 1914, il prend le commandement de la d'infanterie de l'AIF (Australian Imperial Force), une des composantes des célèbres troupes australo-néozélandaises de l'ANZAC (Australian and New Zealand Army Corps) en Égypte. Après la campagne de Gallipoli où, d'avril à , les troupes de l'Anzac subissent de lourdes pertes, le major général Monash rejoint le front de l'Ouest en 1916..

Commandant de la Division australienne À la tête de la , il mène ses hommes à la victoire lors de l'assaut pour la crête de Messines, en Belgique le , puis lors des combats de la troisième bataille d'Ypres à la bataille de Passchendaele (juillet-).

Commandant du Corps expéditionnaire australien

La bataille du Hamel mai 1918 Après le désastre de Bullecourt (1917), où les Australiens ont perdu beaucoup trop d'hommes, ils exigent de ne plus être commandés par les Anglais. John Monash, Lieutenant général, est alors nommé commandant du corps des troupes australiennes en . Il va s'illustrer par une nouvelle tactique mêlant aviation, infanterie et blindés (on dit que Rommel s'en inspirera) qui permet une rapide victoire (92 minutes) avec de pertes minimes (600 morts) lors de la bataille du Hamel. On peut également citer l'utilisation de la ruse : Monash fait bombarder les Allemands avec des gaz toxiques pendant plusieurs jours les obligeant à utiliser leurs masques à gaz. Le jour de l'assaut les artilleurs australiens utilisent des obus au gaz lacrymogène inoffensifs. Les Allemands enfilent leurs masques, ce qui réduit leur vision du champ de bataille ce qui a favorisé une progression rapide et victorieuse des fantassins australiens. Monash se refuse à sacrifier des troupes d'infanterie lors d'attaques non protégées, d'où son souci de leur apporter le maximum de protection. Cette bataille lui vaut une renommée internationale.

Le , la bataille d'Amiens, menée par les troupes australiennes, a vu la première victoire décisive de la guerre pour l'armée britannique. Le chef allemand défait, le général Ludendorff, a décrit la bataille comme : « le jour de deuil de l'armée allemande ». Monash prévoit alors l'attaque sur les défenses allemandes dans la bataille de la ligne Hindenburg. Les Alliés ont ouvert une brèche le , les Allemands demandent un armistice..

Le , il conduit la 2e division australienne à la victoire lors de la bataille du mont Saint-Quentin qui libère la ville de Péronne, le .

Retour à la vie civile Après la guerre, il organise la démobilisation et le retour des troupes. Retraité de l'armée, il exerce différentes fonctions civiles, dont celle de directeur général de la commission d'électricité en Victoria. De 1923 à 1931, il est vice-président de l'université de Melbourne. En 1927, il devient président de la Fédération sioniste d'Australie nouvellement fondée.

Hommage et distinctions Le , John Monash est anobli sur le champ de bataille par le roi George V, c'est la première fois qu'un monarque britannique honore un commandant d'une telle manière en Biographie - Sir John Monash - Australian Dictionary of Biography.

L’université Monash est créée par le gouvernement du Victoria à la suite d'un vote du Parlement de l’État en 1958. Elle prend le nom du général Monash, ce qui est une première en Australie, toutes les autres universités ayant un nom de ville ou d’État.

Aujourd'hui, son portrait figure sur l’envers du billet australien de 100 dollars australiens.. En France, le Centre Sir John Monash est ouvert à Villers-Bretonneux depuis le .

Sources

Pour approfondir Articles connexes

Circuit du Souvenir Première Guerre mondiale Bataille du Hamel Bataille du mont Saint-Quentin Bataille de la ligne Hindenburg ANZAC Day

Liens externes

Références

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