L'île sans nom est une île française sans toponyme observée pour la première fois en . Elle est située sur le plateau de Cordouan, non loin du phare de Cordouan, à l'entrée de l'estuaire de la Gironde. Il s'agit d'un banc de sable sur lequel s'est installée une maigre végétation. Elle appartient au domaine public maritime, bien qu'aucun acte juridique le confirmant n'ait encore été accompli..
Géographie Localisation L'île est située dans le golfe de Gascogne, à l'entrée de l'estuaire de la Gironde, sur le plateau de Cordouan. Elle est proche d'autres bancs de sable qui entourent le phare de Cordouan situé à environ deux kilomètres au sud-ouest. À vol d'oiseau depuis l'île, le phare Saint-Nicolas sur la pointe de Grave et Soulac-sur-Mer en Gironde se trouvent respectivement à 6,5 et 9,5 kilomètres, et le phare de Terre-Nègre à Saint-Palais-sur-Mer et Royan en Charente-Maritime à 7 et 10 kilomètres.. Elle fait partie de la commune du Verdon-sur-Mer, dans le département de la Gironde et la région Nouvelle-Aquitaine.
Relief vignette|gauche|L'île en 2012, à marée haute.
L'île repose sur une zone de hauts-fonds sablonneux qui s'étend face à l'entrée de l'estuaire de la Gironde, dans le golfe de Gascogne. Même au plus fort des grandes marées, une partie de l'île n'est pas submergée, ce qui la distingue d'un haut-fond sablonneux. Elle est composée de sable, auquel s'ajoutent d'autres sédiments..
Lors de sa rapide formation en à la suite de la tempête Klaus de ., la superficie de cette « île sans nom » est évaluée à quatre hectares à marée basse en et culmine à quatre mètres d'altitude au maximum.
Cette île fragile, vulnérable aux assauts de l'océan, subit plusieurs submersions lors de marées à fort coefficient, dont celle de au cours de laquelle elle se retrouve totalement dénudée de sa végétation. Après le passage de la tempête Xynthia dans la nuit du , la moitié de cet îlot sans nom est érodé par la mer. Il ne reste alors plus que deux hectares de l'« îlot de Cordouan », qui s'apparente bien plus à un banc de sable dont les remaniements fréquents font l'objet de diverses chroniques locales.
L'île s'agrandit considérablement depuis. En 2023, elle a une superficie de () à marée haute et près de () à marée basse.
Faune et flore vignette|left|Oiseaux de mer sur l'île à marée basse.
Une végétation s'installe sur la partie de l'île non immergée lors des plus hautes marées. Un embryon d'écosystème de dune semble s'y développer, composé principalement de roquettes de mer, de chiendent des sables et d'oyat.
La faune compte plusieurs dizaines d'espèces et notamment des crustacés, des étoiles de mer, des punaises, des coléoptères et des fourmis. Plusieurs espèces d'oiseaux sont présentes sur l'île, notamment des goélands, ou l'huîtrier pie.. Des rares viennent par ailleurs y nidifier.
Histoire vignette|gauche|Le banc de sable à marée basse en 2006 vu depuis le sommet du phare de Cordouan.
Un banc de sable se constitue d'abord progressivement aux alentours du phare de Cordouan vers le milieu des années 2000, dans une zone réputée pour sa bathymétrie changeanteCartes marines 7425 et 7426 éditées par le service hydrographique et océanographique de la Marine (SHOM).. Un courant marin fortement chargé en sable longe en effet cette partie de la côte atlantique française du nord au sud et, en subissant un important ralentissement au passage devant l'entrée de l'estuaire de la Gironde, peut déposer de très importantes quantités de sable dans cette zone pour former une barreRoyan - l’Océan Atlantique en furie ! Contre vents et marées, Dominique Colonge, 6 mars 2010, ZigZag Francophonie..
En outre, les passages des tempêtes Martin en Charente-Maritime en puis Klaus dans le Sud-Ouest de la France en pourraient ne pas être étrangers au phénomène. De la végétation sur ce banc de sable est observée pour la première fois en ., ce qui confirme qu'il n'est plus recouvert par la mer, même en cas de très fortes marées : il s'agit dès lors d'une île.
vignette|L'ile en septembre 2010 à marée basse vue depuis le sommet du phare de Cordouan.
Les matériaux qui la composent proviendraient de l'érosion du littoral méridional de l'île d'Oléron et de la Côte sauvage de la presqu'île d'Arvert, situés au nord de l'île, et seraient venus s'accumuler sur les hauts fonds proches du phare de Cordouan. Son maintien est alors difficile à prévoir à plus long terme, le phénomène étant encore trop récent. Il existe toutefois au moins un exemple similaire, celui de l'île Nouvelle, apparue au dans l'estuaire de la Gironde et qui existe toujours.
En , le passage de la tempête Xynthia aurait fait perdre à l'île la moitié de sa superficie et une bonne partie de sa richesse écologique.. Deux éditions de la , une , sont organisées sur l'île en 2009 et fin .. L'affluence représentée par les quelques dizaines de participants de ces éditions musicales font craindre une dégradation de son écosystème.
L'île accueille depuis lors de nombreux évènements organisés avec l'aide des municipalités voisines. L'île a ainsi servi de décor pour un film d'aventure intitulé L'île mystérieuse et réalisé par les plasticiens Lény Bernay, Clémentine Coupau et Iris Godbille.. Mais aussi, de site d'atterrissage pour des parachutistes. Le , une première messe y est célébrée par le père Pascal Grégoire Delage, curé de Royan.. Deux jours plus tard, le , a lieu un concert d'Annick Massis avec un orchestre de chambre, organisé dans le cadre du festival Un violon sur le sableVoir le programme du concert sur le site du festival Un violon sur le sable..
Statut juridique Le droit français prévoyant le cas de la formation d'une île dans les eaux territoriales françaises au moins depuis la loi du , l'île fait partie du domaine public maritime.. Elle a été rattachée à la commune du Verdon-sur-Mer, dans le département de la Gironde en région Nouvelle-Aquitaine.
L'absence de toponyme s'explique par son apparition relativement récente et le manque d'utilité pratique de la dénomination d'une terre sans usage. La population et les médias locaux parlent de « l'île sans nom », de « l'île de Cordouan » ou de « l'île mystérieuse » ; l'IGN la nomme « Île Nouvelle de Cordouan ».
Références
Voir aussi Articles connexes Banc de sable Phare de Cordouan Plateau de Cordouan
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