L’ascenseur de Strépy-Thieu est un ascenseur à bateaux double situé en Belgique, sur le canal du Centre en Région wallonne dans la province de Hainaut.

Commencé en 1982 et inauguré en 2002, il permet, grâce à ses deux bacs indépendants, le franchissement d'une dénivellation de entre le bassin de l'Escaut et un bief de partage (d'une altitude de ) vers le bassin de la Meuse comprenant également une section du canal Bruxelles-Charleroi, limitée par le plan incliné de Ronquières (au nord) et l'écluse de Viesville (au sud). La jonction entre le canal du Centre et le canal Bruxelles-Charleroi a lieu à Seneffe. L’ascenseur remplace désormais six ouvrages, les quatre ascenseurs à bateaux du canal du Centre et deux écluses, ce en permettant une faible perte d'eau au niveau du bief de partage. Il constitue la fin d'un programme de mise au gabarit de des voies navigables belges et permet le passage de bateaux de ce gabarit entre le bassin de la Meuse et celui de l'Escaut.

Il a été jusqu'au le plus grand ascenseur à bateaux du monde, date à laquelle l'ascenseur à bateaux du barrage des Trois Gorges est inauguré. Grâce à son bac unique, l'ascenseur chinois permet désormais à des navires de de franchir la dénivellation de en , plutôt qu'en trois heures via l'escalier d'eau existantVIDEO. Chine : un ascenseur géant pour bateaux - francetvinfo.fr..

En 2006, l'ascenseur de Strépy-Thieu a permis une croissance du trafic fluvial sur le canal du Centre de 22,7 %, ce qui porte la croissance totale depuis 2004 à 80 %Liège Eco, , .. Après un tassement significatif en 2008 (-5 %) et 2009 (-14 %), l'ascenseur a connu une forte progression du trafic en 2010 (+28 %), et une relative stabilité en 2011.

vignette|Emplacements de l'ascenseur de Strépy-Thieu (A) et des quatre ascenseurs qu'il remplace.

Histoire Le besoin d'un nouveau canal émerge avec l'accord européen pour la standardisation des péniches à . Pour rattraper le dénivelé important, plusieurs propositions sont émises. La solution retenue en 1977 est celle d'un ascenseur unique, alors considérée comme la moins chère et la moins consommatrice d'énergie. Le coût est alors estimé à et les travaux débutent en , prévus pour durer dix ans. Au début, le chantier bénéficie des compensations liées à l'aménagement du port de Bruges-Zeebruges, mais en 1989 avec la régionalisation des travaux publics, la Wallonie manque d'argent, parvenant tout juste à financer les frais fixes du chantier, qui engloutit treize à vingt-cinq millions d'euros par an. L'aide de l'Union européenne, des prêts de la Banque européenne d'investissement et des capitaux wallons permettent finalement l'achèvement du projet et son inauguration le ..

Caractéristiques techniques L'ascenseur de Strépy-Thieu fait de haut pour une masse de .. Il voit passer en moyenne vingt péniches par jour. Son dénivelé est de . La descente dure sept minutes..

Tonnage et nombre de bateaux

+ Canal du Centre - Ascenseur de Strépy-Thieu - tonnage et bateaux, . Année Tonnage (en milliers) Nombre de bateaux Nombre de bateaux chargés 2003, . 2004, . 2005, . 2006, . 2007, . 2008, . 2009, . 2010, . 2011, . 2012, . 2013, . 2014, . 2015, . 2016, . 2017, . 2018, . 2019., . 2020, . 2021, .

Transports en commun Le site bénéficie d'une desserte quotidienne depuis le prolongement jusqu'à l'ascenseur () de la (Anderlues - Thieu) des TEC Hainaut.

Importance symbolique L'ascenseur de Strépy-Thieu est pour les nationalistes flamand le symbole des transferts financiers vers la Wallonie. En , douze camions loués par la N-VA déversent d'euros en faux billets au pied de l'ascenseur. Cette somme symbolise, selon le parti politique, les transferts annuels du nord au sud du pays... En , le fait de même avec seize camions, chacun rempli d'un milliard d'euros..

Cependant, à la suite de la troisième réforme de l'État en 1988, la Région wallonne finance elle-même les travaux. De plus, malgré les dépassements de budget le canal a eu un effet positif : le trafic a été multiplié par six entre 2001 et 2004, atteignant de tonnes annuelles..

Galerie photos

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Liste des ascenseurs à bateaux

Liens externes Canal du Centre Construction de l'ascenseur à bateaux, photos de 1992 du site des Archives régionales de Wallonie. Photos de la construction de l'ascenseur prises en 1994 du site des Archives régionales de Wallonie.

Bibliographie Un géant funiculaire sur le canal du Centre. L'ascenseur à bateaux de Strépy-Thieu, Ed: Les cahiers du MET / Ministère wallon de l’Équipement et des Transports, Direction générale des Voies hydrauliques (DG2), Liège/ 2002.

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