thumb|En vol à Isfahan.
La Corneille mantelée aussi appelé corbeau pigeon (Corvus cornix) est une espèce d'oiseaux appartenant à la famille des corvidés. Largement diffusée, on la rencontre dans le nord, l'est et le sud de l'Europe, ainsi que dans certaines parties du Moyen-Orient. C'est un oiseau gris cendré à tête, gorge, ailes, queue et plumes des pattes noires, ainsi que le bec, les yeux et les pieds. Comme d'autres corvidés, c'est un oiseau omnivore et opportuniste.
Elle ressemble fortement à la Corneille noire (Corvus corone) par sa morphologie et son comportement, et ces deux espèces ont été longtemps considérées comme deux populations locales d'une même espèce. Le fait que des cas d'hybridation soient connus là où les deux espèces se rencontrent corrobore cette opinion. Toutefois, depuis 2002, la Corneille mantelée a été élevée au rang d'espèce à part entière après une observation plus attentive. Les cas d'hybridation restent en effet rares et les hybrides manquent souvent de vigueur. Quatre sous-espèces de la Corneille mantelée sont reconnues, dont l'une, la Corneille de Mésopotamie, est peut-être suffisamment distincte pour justifier son statut d'espèce à part entière.
Description thumb|left|À Berlin, en Allemagne.
Plumage et mensurations À l'exception des plumes de la tête, la gorge, les ailes, la queue et de la cuisse, qui sont pour la plupart noires et brillantes, le plumage est gris cendré, les rachis sombres lui donnant un aspect strié. Le bec et les pattes sont noirs et l'iris est brun foncé. Il n'y a qu'une seule mue, à l'automne, comme dans d'autres espèces de corvidés. Les deux sexes sont très semblables, à part la plus grande taille du mâle. Le vol est lent et lourd, et généralement linéaire. La taille de l'animal varie entre 48 et de long. À l'éclosion, les jeunes sont beaucoup plus noirs que les parents. Les juvéniles ont un plumage plus terne avec des yeux bleuâtres ou grisâtres et une bouche rouge. Les oiseaux adultes ont une envergure moyenne de et un poids moyen de .
Espèces similaires La Corneille mantelée, avec ses couleurs contrastées, ne peut pas être confondue avec la Corneille noire, mais son cri d'appel est presque identique à celui de cette espèce.
Écologie et comportement Alimentation thumb|left|Corneille fouillant une poubelle à la recherche de nourriture. La Corneille mantelée est omnivore, avec un régime similaire à celui de la Corneille noire, et est un charognard régulier. Il attrape et fait tomber des mollusques et des crabes afin de les briser à la manière de la Corneille noire, et un vieux nom écossais pour désigner les coquilles vides d'oursin était « crow's cups » (« tasses de corneille »). Elle vole sur les falaises côtières les œufs de goélands, cormorans et autres oiseaux lorsque leurs propriétaires sont absents, et elle entre dans le terrier du Macareux moine pour subtiliser ses œufs. Elle se nourrit également de petits mammifères, de restes de nourriture humaine, de petits oiseaux et de charognes.
Reproduction thumb| Nid avec des œufs dans la ville de Moscou. thumb| Oisillons de corneille âgés de 10 jours.
La nidification a lieu plus tard dans les régions froides : de mi-mai à la mi-Juin dans le nord-ouest de la Russie, les îles Shetland et les îles Féroé et fin de février dans la région du golfe Persique. Dans les régions les plus chaudes des îles Britanniques, les œufs sont pondus en avril . Le volumineux nid de branches est généralement placé dans un grand arbre, mais les corniches des falaises, les bâtiments anciens et les pylônes peuvent être utilisés. Les nids sont parfois placés sur ou près du sol. Le nid ressemble à celui de la Corneille noire, mais sur la côte les algues entrent fréquemment dans sa construction, ainsi qu'os d'animaux et les fils. Les quatre à six œufs bruns tacheté de bleu mesurent et pèsent , dont 6 % de coquille. Les œufs sont couvés pendant 17-19 jours par la femelle seule, qui est nourrie par le mâle. Les petits sont nidicoles. Ils quittent le nid au bout de 32 à . Des femelles en incubation ont été observées allant chercher la plus grande partie de leur nourriture, puis plus tard celle destinée à leurs petits.
La durée de vie de cet oiseau est inconnue, mais celle de la Corneille noire est de quatre ans en moyenne. L'âge maximal enregistré pour une Corneille mantelée est de 16 ans et 9 mois.
Cette espèce est un hôte secondaire du Coucou geai, un parasite de couvée, même si l'hôte de prédilection de ce dernier est la Pie bavarde. Dans les zones où cette dernière est absente, comme en Israël et en Égypte, la Corneille mantelée devient l'hôte privilégié pour ce coucouSnow & Perrin (1998) 873–4.
Cette espèce, comme son parent, est régulièrement abattue par les agriculteurs. Dans le comté de Cork, en Irlande, les clubs d'armes à feu du comté ont tué plus de Corneilles mantelées en deux ans au début des années 1980.
Aire de répartition et habitat vignette|Carte de répartition de la Corneille mantelée. vignette|Carte illustrant la répartition européenne de la Corneille noire et la Corneille mantelée
La Corneille mantelée se reproduit dans le nord et l'est de l'Europe, mais certaines sous-espèces occupent également le sud de l'Europe et l'ouest de l'Asie. Lorsque son aire de répartition se chevauche avec celui de la Corneille noire, comme dans le nord de la Grande-Bretagne, l'Allemagne, le Danemark, l'Italie du Nord et la Sibérie, ils produisent des hybrides fertiles. Cependant, ces hybrides sont moins résistants que les oiseaux de race pure, et c'est l'une des raisons pour lesquelles cette espèce a été divisée de la Corneille noire. Il y a certaines régions, telles que l'Iran et la Russie centrale, où peu ou pas de croisements se produisent.
Dans les îles Britanniques, la Corneille mantelée se reproduit régulièrement en Écosse, sur l'Île de Man et dans les îles écossaises. Elle se reproduit également couramment en Irlande. En automne, certains oiseaux migrateurs arrivent sur la côte est de la Grande-Bretagne. Dans le passé, il s'agissait d'un visiteur plus commun, et dans le Hertfordshire il était connu comme le « Corbeau de Royston » d'après la ville de Royston. Le journal local vieux de 150 ans est toujours intitulé , et la tête de l'oiseau illustre le haut de la une.
Taxinomie et systématique La Corneille mantelée a été l'une des nombreuses espèces décrites à l'origine par Linné dans son Systema naturae au et elle porte toujours le nom que celui-ci lui a attribué, Corvus cornix. Le nom binomial est dérivé des mots latins , signifiant « corbeau » et cornix, signifiant « corneille ». Elle a ensuite été considérée comme une sous-espèce de la Corneille noire pendant de nombreuses années et par conséquent connue sous le nom Corvus corone cornix, en raison des similitudes des deux espèces dans leur morphologie et leur comportement. Depuis 2002, elle a été re-élevée au rang d'espèce à part entière.
Sous-espèces vignette|Corneille mantelée sur le Delta du Danube, Roumanie. Quatre sous-espèces de la Corneille mantelée sont aujourd'hui reconnues. Auparavant toutes étaient considérées comme sous-espèces de Corvus corone. Une cinquième, Corvus cornix sardonius (Trischitta, 1939) a été ajoutée mais elle a été tour à tour partagée entre C. c. sharpii (la plupart de la population), C. c. cornix (population corse) et C. c. pallescens au Moyen-Orient. C. c. cornix, la sous-espèce type, se reproduit dans les îles Britanniques (principalement en Écosse et en Irlande) et en Europe, jusque dans le sud de la Corse. C. c. pallescens (Madarász, 1904) se trouve en Turquie et en Égypte, et est plus pâle que la sous-espèce type, comme son nom l'indique. C. c. sharpii (Oates, 1889) a été nommée en l'honneur du zoologue anglais Richard Bowdler Sharpe. C'est une forme gris plus pâle présente de Sibérie occidentale jusqu'à la région du Caucase et à l'Iran. C. c. capellanus (P.L. Sclater, 1877) est connu comme la Corneille mésopotamienne. Cette forme distinctive apparait en Irak et en dans le sud-ouest de l'Iran. Elle a le plumage gris très pâle presque blanc. Cette population est peut-être suffisamment distincte pour être considérée comme espèce à part entière.
La Corneille mantelée et l'Homme Sauvegarde La liste rouge de l'UICN ne distingue pas la Corneille mantelée de la Corneille noire, mais les deux espèces ont à elles deux une aire de répartition très étendue, estimée à 10 millions de kilomètres carrés, et une grande population, comprenant environ 21 à 51 millions d'individus rien qu'en Europe. Elles ne semblent pas être concernées par les seuils de déclin de la population de la liste rouge de l'UICN (c'est-à-dire une baisse de plus de 30 % en dix ans ou trois générations), et sont donc évaluées comme étant de préoccupation mineure.
La Corneille mantelée dans la culture Dans l'Antiquité gréco-romaine La Corneille mantelée est la corneille connue par les Grecs et les Romains. / est décrite par Aristophane comme grise, v.967.. Pline l'Ancien mentionne comme une curiosité, à Rome, une corneille venue de Bétique (sud de l'actuelle Espagne), « remarquable par sa couleur absolument noire », livre X, LX, paragraphe 3. : il s'agit d'une Corneille noire. Malgré la différence de couleur entre Corneille mantelée et Grand Corbeau entièrement noir, il arrive que les auteurs romains confondent les deux oiseaux et que / , qui se réfère habituellement au Grand Corbeau, désigne aussi la Corneille manteléePar exemple Hésychios d'Alexandrie κ3739..
Dans la version de sa légende étiologique rapportée par Ovide, la corneille figure aux côtés du corbeau dans l'histoire de Coronis : Apollon s'éprend de la mortelle Coronis fille de Phlégias, qui le trompe. Le corbeau veut révéler à son maître l'infidélité, mais la corneille essaie de l'en dissuader en racontant sa propre histoire : prise en pitié par Athéna/Minerve alors qu'elle est poursuivie par Poséidon, elle est changée en oiseau noir pour préserver sa chasteté. Devenue l'oiseau préféré de la déesse, elle lui révèle la trahison des filles de Cécrops, mais par son bavardage elle perd la faveur de Minerve au profit de la chouette. Négligeant cet avertissement, le corbeau raconte tout à Apollon et se voit infliger en punition un plumage tout noir, II, 542–632.. Chez Callimaque de Cyrène, la corneille est un simple oiseau et sa punition pour avoir ébruité la trahison des filles de Cécrops est d'être chassée de l'AcropoleCallimaque, fragment 261 Pfeiffer...
Les liens d'Athéna avec la corneille restent ambigus. Pline l'Ancien affirme que « la corneille se voit rarement dans les bois sacrés et les temples de Minerve, et pas du tout en certains lieux, par exemple à AthènesPline, Histoire naturelle, X, 30. Traduction d'Éric de Saint-Denis pour la Collection des Universités de France, Belles Lettres, 1970.. » Toutefois, d'après Pausanias, la cité de Coronée en Messénie abrite une statue d'Athéna tenant dans la main une corneille, IV, 34, 4-6.. Une lékanè du British Museum représente sur son pourtour une procession se dirigeant vers Athéna et un autel sur lequel est juchée une corneilleBritish Museum 1879,1004.1 (B80) notice en ligne. ; elle pourrait représenter le culte d'Athéna à Coronée.
La corneille est réputée pour sa fidélité conjugale, c'est pourquoi elle est un oiseau sacré pour Héra, déesse du mariage. Selon Élien, les mariages sont à Rhodes l'occasion d'un chant à la corneille, décrite comme la fille d'Apollon. Interprété par des « corneillistes » (koronistai), le chant incite les époux à produire des enfants légitimesÉlien, De la personnalité des animaux, III, 9..