Le massacre de Trelew (province de Chubut en Argentine) désigne l'exécution sommaire, le , de 16 membres de différentes organisations de lutte armée alors que le pays est dirigé par le dictateur militaire Alejandro Agustín Lanusse, chef de la junte dit de la « Révolution argentine ». Ces seize militants avaient été capturés après une tentative d'évasion de la prison de Rawson, au cours de laquelle six hauts dirigeants de l'ERP, des Montoneros et des FAR, étaient parvenus à s'échapper. L'exécution, conduite par des soldats commandés par le capitaine Luis Emilio Sosa, eut lieu à la à 3h30 du matin. La junte prétexta par la suite que lors de la tentative d'évasion un des prisonniers s'était emparé d'une mitraillette. Dans la mesure où aucun militaire n'avait été blessé, cette version fut immédiatement rejetée par l'opinion. Les trois témoins survivants livrèrent par la suite leur témoignage. Les historiens s'accordent aujourd'hui à considérer cet événement comme une étape inaugurale du terrorisme d'État argentin Liliana Cheren, La Masacre de Trelew. 22 de agosto de 1972. Institucionalización del Terrorismo de Estado, Buenos Aires, Corregidor, 1997.Notice deTrial Watch sur Carlos Roberto Guillermo Bravo.. La méthode consistant à exécuter des détenus en dehors de toute inculpation judiciaire et sans même utiliser de peloton d'exécution se généralisa lors de la « guerre sale ». Le Parti justicialiste (péroniste), en cours de légalisation depuis le « Grand Accord National », condamna fermement ces assassinats. Cinq militaires liés à cette affaire ont été inculpés en 2006 en Argentine pour crimes contre l'humanité.

L'évasion de Rawson

Trois organisations de lutte armée, l'ERP (trotskyste), les Forces armées révolutionnaires (FAR, gauche-péroniste) et les Montoneros (gauche péroniste) réussirent à introduire des armes, grâce à un complice gardien, dans la prison de haute sécurité de Rawson, où était détenus plus de 200 prisonniers politiques, dont 110 membres de l'ERP, des FAR et des Montoneros, parmi qui les plus hauts dirigeants guérilleros, qui prévoient de s'évader Antonia Garcia Castro, « Trelew – Voix croisées. Argentine, 1972 », Cultures et Conflits, 61, printemps 2006, mis en ligne le 17 mai 2006. Le dirigeant de la CGTA (née d'une scission de la CGT), , condamné à huit ans de prison après le Cordobazo (1969), participe au projet d'évasion, tout en refusant lui-même de s'évader .

Selon María Antonia Berger (1942-1979), une membre des Montoneros incarcérée depuis , les militants pensaient que l'évasion, outre permettre la libération des détenus, pourrait provoquer une crise politique importante, en frappant la dictature militaire là où ils croyaient être le plus fort, La Patria Fusilada. Entrevista a los tres sobrevivientes de Trelew: María Antonia Berger, Alberto Miguel Camps y Ricardo René Haidar, ediciones de Crisis, Buenos Aires, 1973 . Les prisonniers politiques organisent alors, le , une mutinerie et prennent le contrôle de la prison.

Mais, à l'extérieur, une erreur de communication conduit les véhicules apprêtés par des militants à faire demi-tour avant d'entrer dans la prison; seule une Ford Falcon, conduite par Carlos Goldemberg, ne tenant pas compte du signal, entre dans la prison. Après quelque temps, les détenus décidèrent qu'un groupe de six dirigeants guérilleros, composé de (ERP), Domingo Mena (ERP), (ERP), (FAR), Mario Osatinsky (FAR) et Fernando Vaca Narvaja (Montoneros), iraient à l'aéroport de Trelew avec la voiture pour prendre celui-ci en attendant les autres véhicules. Mais les autres arrivent, en taxi, en retard; les six, accompagnés du chauffeur, ont juste le temps de monter à bord d'un avion de ligne de l'Austral, capturé par Alejandro Ferreira, Victor Fernández Palmeiro et Ana Wiesen (déjà à bord) , et de le détourner vers le Chili, où ils demandent l'asile politique au gouvernement de Salvador Allende (élu en 1970).

Les 80 mutins qui sont restés à la prison de Rawson exigent d'avoir accès à un juge avant de rendre les armes, ce qu'ils obtiennent. Ils sont transférés dans des cellules individuelles afin de briser toute velléité d'organisation .

Le deuxième groupe d'évadés

Le deuxième groupe, en retard, est composé de 19 guérilleros, presque tous âgés de 21 ans à 30 ans, étudiants ou ouvriers (4 des FAR, 11 de l'ERP et 4 Montoneros) .

L'avion étant parti, ils nomment trois porte-paroles, Mariano Pujadas pour les Montoneros, Pedro Bonet pour l'ERP et María Antonia Berger pour les FAR, chargés de négocier avec l'armée, le responsable de la police et un juge d'instruction, Alejandro Godoy, présent sur les lieux. En échange de leur reddition, ils exigent au juge qu'il leur assure la vie sauve et, qu'après avoir fait venir un médecin, ils soient transférés de nouveau à la prison de haute sécurité. Racontant la négociation, Berger déclara plus tard : Et moi, une femme, il [le capitaine Sosa] me regardait un peu comme ça, parce que c’était un comble, une femme qui lutte, dans les schémas des militaires, c’est pire.

La presse arrive, dont un journaliste de la revue , et les guérilleros en profitent pour faire une conférence de presse. Le médecin leur est accordé.

Le transfert à la base aéronavale et le massacre

Cependant, alléguant l'insuffisance des conditions de sécurité à la prison de Rawson, les 19 prisonniers sont transférés, sur ordre du capitaine Luis Emilio Sosa, second chef de la base aéronavale Amiral Zar, à celle-ci, située à Trelew. Le juge, le directeur de la Jornada, le sous-directeur d'El Chubut, le directeur de LU17 Héctor 'Pepe' Castro, qui accompagnaient les détenus en tant que garants, furent obligés de se retirer.

Les familles des détenus, qui s'étaient rendus sur place pour apporter des couvertures et avoir des nouvelles, sont arrêtées, leurs empreintes digitales sont prises, puis sont priés de rentrer chez eux, ce qu'ils font le . L'avocat (membre de l'UCR, mort le à la prison de DevotoBiographie de Mario Abel Amaya sur le site de l'Union civique radicale; voir aussi Commission interaméricaine des droits de l'homme, RESOLUTION No 19/78, 18 novembre 1978), est incarcéré, officiellement soupçonné d'avoir participé à l'évasion « Procesados por la muerte de Mario Abel Amaya », 27 octobre 2009, Yahoo!News . L'avocat Hipolito Solari Irigoyen (également de l'UCR, qui s'exilera plus tard, menacé par la Triple A, après avoir été enlevé en même temps qu'Amaya) est également sur place. Aucun habeas corpus n'est délivré aux juges.

L'évasion spectaculaire, et partiellement réussie, mobilisa l'opinion publique, tenant celle-ci en haleine pendant plusieurs jours. Celle-ci craignait que la dictature de la « Révolution argentine » ne se venge par des représailles sanglantes contre les détenus capturés, si les six chefs guérilleros évadés n'étaient pas capturé à nouveau. Le , le Parti justicialiste, qui était en processus de légalisation depuis le « Grand Accord National » lancé en , envoie un télégramme au ministre de l'Intérieur (membre du conseil national de l'Union civique radicale) affirmant: « Réclamons respect droits humains prisonniers politiques unité carcérale Rawson vous tenons pour responsable pour leur intégrité physique menacée par mesures répression »"Reclamamos respeto derechos humanos presos políticos unidad carcelaria Rawson responsabilizándolo por su integridad física amenazada por medidas de represión"..

Alors que le gouvernement du général Lanusse tente de faire pression sur le président chilien Allende pour qu'il extrade les six évadés, toute la zone de Rawson et de Trelew était sous occupation militaire, l'état d'urgence ayant été proclaméTémoignage (en français) d'Alicia L. Bonet - Krueger (épouse de Rubén Bonet, l'un des prisonniers tué lors du massacre).. Trois mille soldats étaient mobilisés à la Base aéronavale.

Alors que la junte argentine s'appuyait sur un traité d'extradition signé en 1933, Allende invoqua le droit d'asile et la clause d’exception contenue dans ce traité. Le , le président chilien déclara que « l’extradition ne vaut pas lorsque les délits imputés sont politiques », ajoutant « l’État auquel on demande l’extradition est libre de juger du caractère exceptionnel en la matière. » . Il octroya donc le statut de réfugié politique aux six évadés, qui s'envolèrent ensuite pour Cuba.

La nuit du , la junte étant réunie à la Casa Rosada, aucune information ne filtra à la presse concernant ce qui se passait. Le lendemain, à 3h30 du matin, les 19 prisonniers de la Base furent réveillés en surprise par les gardes, qui leur ordonnèrent de sortir de leurs cellules. Le lieutenant Roberto Bravo déclara alors: « Vous allez voir maintenant ce que c’est que la terreur antiguérilla. » Soudainement, les militaires, dirigés par le capitaine Luis Emilio Sosa et le lieutenant Roberto Bravo, tirèrent des rafales de mitraillettes, tuant immédiatement la plupart, et achevant les blessés.

Le syndicaliste Agustin Tosco, qui était resté à Rawson, raconta, un an plus tard: Le soir, il y a eu un hommage simultané dans les six pavillons occupés par les prisonniers politiques et sociaux. Spontanément, chacun racontait des aspects de la vie, des convictions, de la personnalité de chaque tué. Puis, à gorge déployée, on les a appelés, chacun par son nom.

Responsabilités et conséquences

La version officielle de l'amiral , chef de l'état-major, prétextait une tentative d'évasion , avec 16 morts et 3 blessés parmi les prisonniers, mais aucune perte militaire. Étant donné le caractère invraisemblable des quatre versions officielles différentes, qui se contredisaient toutes mais prétendait toutes une tentative de fuite, en déclarant notamment qu'un guérillero aurait réussi à s'emparer d'une mitraillette sans toutefois blesser aucun soldat, presque personne ne crut la junte, bien que seule la revue Panorama, de Tomás Eloy Martínez, qui se rendit à Trelew après le massacre et écrivit La pasión según Trelew (censuré par la dictature militaire de 1976-1983 Marcelo Massarino, Quema de libros durante la dictadura militar, 18 août 2006) donna une autre version des faits. Tous commencent à parler de massacre, même les opposants aux groupes armés: de telles exécutions de groupe, de sang froid, n'avaient pas encore eu lieu, seuls des assassinats isolés ayant été perpétrés par les forces de sécurité.

Seuls trois militants, qui furent soignés et transférés à la prison de Villa Devoto, survécurent : Alberto Miguel Camps (FAR - desaparecido en 1977); María Antonia Berger (FAR - desaparecida en 1979); Ricardo René Haidar (Montoneros - desaparecido en 1982). Après avoir été amnistié par le président Héctor Cámpora, élu en mars 1973, ils donnèrent une autre version des faits, lors d'un entretien avec le journaliste Francisco Urondo (membre des FAR), lui aussi incarcéré, à la prison de Devoto, le , la veille de l'amnistie — Urondo fut assassiné le . Les groupes armés adoptèrent alors le slogan, promis à un tragique avenir: ().

C'est aussi à l'occasion de cette évasion, seule opération commune menée par l'ERP (trotskyste) d'un côté, les FAR et les Montoneros (péronistes) de l'autre (à l'exception de l'assassinat, le , du général , commandant du corps d'armée et expert de la contre-insurrection, organisé par l'ERP et les FAREntrevista a Mario Roberto Santucho (PRT-ERP), Marcos Osatinsky (FAR) y Fernando Vaca Narvaja (Montoneros) sobre la masacre de Trelew, Punto Final, novembre 1972), que fut signé un accord entre les FAR et les Montoneros, dit du « balido de Rawson » (le « bêlement de Rawson »), qui préfigure l'union ultérieure des deux groupes.