Le Scarabée japonais (Popillia japonica) est une espèce d'insectes coléoptères de la famille des Scarabaeidae.
Originaire de l’est de l’Asie (principalement des grandes îles du Japon), le scarabée japonais a été accidentellement introduit aux États-Unis en 1916. La présence du scarabée japonais a été signalée pour la première fois au Canada en 1939 à Yarmouth en Nouvelle-Écosse. Depuis, l’espèce continue de se répandre aux États-Unis et au Canada, et est désormais classée espèce envahissante en Amérique du Nord[Agence Canadienne d'Inspection des Aliments, Popillia Japonica (Newman)-Scarabée Japonais http://www.inspection.gc.ca/francais/plaveg/pestrava/popjap/tech/popjapf.shtml]Agence Canadienne d'Inspection des Aliments, Rapport d'enquêtes de la division de la protection des végétaux -2008- Section Scarabée japonais . L'espèce est aussi présente en Italie du Nord depuis 2014, dans la plaine du PôPaola Gotta, Mariangela Ciampitti, Beniamino Cavagna, Giovanni Bosio, Popillia japonica – Italian outbreak management, dans Frontiers in Insect Science 3:1175138, Mai 2023, . et depuis 2017 en Suisse en continuité avec la zone envahie du nord de l'Italie. Plusieurs nouvelles populations établies ont également été détectées dans le nord de la Suisse à partir de 2023 et une en Allemagne à partir de 2025. En France des individus isolés sont trouvés dans plusieurs départements en 2025 et 2026.
Description Sous sa forme adulte, le scarabée japonais est de forme ovale et mesure environ de long et de large. Sa tête, son abdomen ainsi que son thorax sont d’une couleur vert métallique. Ses élytres, aussi appelés « couvertures alaires » (sorte de carapace recouvrant les ailes) sont de couleurs brun cuivre et les côtés de son abdomen sont entourés de touffes de poils blancs, Santé Canada -Sécurité des produits de consommation - Les vers blancs - Feuillet de renseignements sur les organismes nuisibles., University of Illinois at urbana-champaign-Agronomy Day 2009-The When and The Where of Japanese Beetle Injury., Forest Pests: Insects, Diseases & Other Damage Agents, Managing the Japanese Beetle: A Homeowner’s Handbook., Ministère de l’agriculture de l’alimentation et des affaires rurales de l’Ontario- OntarioAppleIPM-Japanese beetle., Carnet horticole et botanique du Jardin Botanique de Montréal-Ravageurs et maladies-Vers blancs..
Stades de développement Le scarabée japonais est un insecte à métamorphose holométabole. Cela signifie que son développement biologique nécessite une métamorphose complète qui passe par quatre étapes : l’œuf est de forme elliptique, de couleur blanche et mesure environ de long ; les œufs sont enfouis à sous la surface du sol où poussent des graminées ; l’éclosion se fait après deux semaines ; la larve est de couleur blanc crème avec une tête brun-roux et sa forme ressemble à un « C ». Au terme des trois stades larvaires, la larve mesure de long. Les larves sont enfouies près des racines fibreuses d’une plante ; la nymphe ressemble à l’adulte. Elle a environ la même taille et les mêmes couleurs. Par contre, ses six pattes et ses antennes sont repliées sur son corps. À ce stade, la nymphe est toujours enfouie sous la surface du sol ; Une fois adulte, la durée de vie normale d’un scarabée japonais est de 30 à 45 jours.
Cycle de développement biologique
Le cycle de développement biologique du scarabée japonais est univoltin, c'est-à-dire qu’une seule génération d’insectes apparaît chaque année. Dans certaines régions plus fraîches, une proportion des scarabées japonais peut mettre deux ans à compléter son cycle de développement.
Après chaque accouplement, les femelles pondent trois ou quatre œufs qu’elles enfouissent à environ sous la surface du sol (oviposition). De façon générale, une femelle peut pondre jusqu’à soixante œufs pendant sa vie.
L’éclosion des œufs se fait ordinairement deux semaines après l’enfouissement. Aussitôt écloses, les larves se déplacent vers la surface et se nourrissent des racines de graminées.
Du mois d’août au mois d’octobre, les larves subissent deux mues successives et continuent à se nourrir. Lorsque les temps froids arrivent, les larves ont normalement atteint le troisième stade larvaire et cessent de s’alimenter pour se réfugier à une profondeur de sous la surface du sol. Au printemps de l’année suivante, les larves remontent vers la surface pour se nourrir.
Du mois d’avril jusqu’au début du mois de juin, les larves se transforment en nymphes. Après une diapause d'environ deux semaines au stade de nymphe, les adultes émergent du sol entre la fin juin et le début juillet.
Une fois adulte, les scarabées japonais passent les sept à dix premiers jours de leur vie à se nourrir sur des plantes basse (ex : herbes). Dès que la température atteint les les scarabées sont en mesure de voler et ils s’attaquent alors aux arbres, aux arbres fruitiers, aux fleurs et puis aux plantes cultivées telles que le maïs et le soja. Le vol des scarabées est généralement désorienté, sauf s’ils repèrent le stimulus chimique d’une plante dont ils se nourrissent ou encore des phéromones sexuelles.
L’accouplement et la ponte des œufs débutent très rapidement après l’émergence des adultes au-dessus du sol. Les femelles sécrètent une phéromone qui attire les mâles et qui les poussent à s’accoupler en groupe..
Alimentation et plantes hôtes thumb|Feuilles squelettiques de pommetier attaqué par le scarabée japonais., Agence Canadienne d’Inspection des aliments- Scarabée Japonais- Popillia Japonica Newman.
Au stade larvaire, les larves se nourrissent des racines de graminées comme le gazon, le blé, l’avoine, l’orge et le maïs mais aussi de légumineuses telles que le trèfle et la luzerne et même de certaines plantes potagères comme le fraisier, la carotte et la pomme de terre. La racine de graminée préférée des larves est celle du gazon.
Au stade adulte, les scarabées préfèrent se nourrir de plantes qui sont très exposées au soleil. De manière générale, les scarabées commencent par consommer les feuilles du sommet de la plante pour ensuite progresser vers la base. Les scarabées japonais se concentrent sur la surface supérieure des feuilles dont ils consomment les tissus qui se trouvent entre les nervures. Finalement, la feuille a un aspect de dentelle ou de squelette et les feuilles les plus affectées prennent rapidement une teinte brune et finissent par tomber
Les scarabées japonais sont surtout actifs les jours d’été très ensoleillés lorsque la température varie entre et et que l’humidité relative est de plus de 60 %. À noter, les activités trophiques du scarabée sont réduites lorsque le temps est nuageux et venteux et elles s’arrêtent complètement les jours de pluie. De façon générale, les scarabées japonais se regroupent en amas sur les feuilles pour s’alimenter. Ce regroupement s’expliquerait par le fait que les scarabées japonais sont attirés par le mélange complexe de volatils chimiques relâchés par les feuilles lorsqu’elles sont endommagées par l’alimentation. Ces odeurs faciliteraient la localisation d’une plante hôte et d’un partenaire sexuel chez le scarabée japonais.
Le scarabée japonais est un insecte polyphage qui se nourrit du feuillage d’une grande variété de plantes hôtes. Environ de plantes et de végétaux peuvent être attaquées par le scarabée japonaisGu M, Robbins JA, Rom CR, Hensley DL (2008) Feeding damage of Japanese beetle (Col.: Scarabaeidae) on 16 field-grown birch (Betula L.) genotypes, J appl Entomol 132(6):425-429.. Les plantes qui subissent généralement le plus de dommages sont l’érable, le pommier, l’abricotier, le cerisier, le prunier, le rosier, le maïs, le soja, les framboisiers, le bouleau, l’orme, le tilleul, etc.
Espèce exotique envahissante En Amérique du Nord , Agence Canadienne d’Inspection des aliments-Statut réglementaire d'infestation des provinces du Canada et des États des États-Unis. Au Canada et aux États-Unis, la propagation du scarabée japonais n’est pas contrôlée par un prédateur naturel. Sa prolifération est rapide et elle cause d’importants dommages à l’environnement et à l’économie canadienne et américaine. Contrairement au Japon où les terres ne sont généralement pas adaptées au développement des larves de scarabées japonais, l’Amérique du Nord offre un milieu de développement idéal aux larves grâce à ses grandes étendues de gazon vert.
la mouche du scarabée (Istocheta aldrichi) est maintenant très présente en Amérique du Nord , ceci permettra de contrôler la prolifération de l’espèce.
Conséquences de la propagation du scarabée Japonais , Agence Canadienne d’Inspection des Aliments-D-96-15 : Exigences phytosanitaires visant à prévenir la dissémination du scarabée japonais, Popillia japonica, au Canada et aux États-Unis - Annexe 7-Traitements reconnus à l'égard du scarabée japonais texte additionnel. L’invasion du scarabée japonais au Canada et aux États-Unis a un impact sur la vente et l’exportation de matériel de pépinière provenant des régions infestées. Les dommages causés au gazon, aux fleurs et aux arbres engendrent des coûts économiques importants pour les parcs, les terrains de golf, les pépinières, les centres de jardin, les cultures de graminées et les plantes potagères. La présence de scarabées japonais exige une période de quarantaine avant son commerce et des investissements importants en pesticides.
Réglementation et contrôle de la propagation thumb|gauche|200px|Panneau de mise en garde pour les automobilistes à Stresa (Italie) Pour contrôler l’expansion du scarabée japonais à l’extérieur des régions déjà infestées, les gouvernements canadien et américain ont adopté une approche harmonisée d’exigences phytosanitaires en matière d’exportations et d’importations.
Au Canada, la loi sur la protection des végétaux et la directive D-96-15 réglemente le déplacement des matières pouvant être infectées (plantes, sols, matériel de pépinière) à l’extérieur des zones canadiennes ou américaines contaminées. Pour les États-Unis, il faut consulter le U.S.Domestic Japanese Beetle Harmonization Plan.
Les programmes de lutte contre le scarabée japonais ne permettront pas d'éliminer le phytoravageur du Canada ou des États-Unis. Mais l’établissement de zones réglementées permettrait seulement de limiter ou de retarder la propagation du scarabée japonais dans certaines provinces canadiennes et dans certains états américains encore indemnes.
Distribution et zones infestées
Pour le moment, cinq provinces canadiennes et trente États américains sont infestés par le scarabée japonais.
« Les provinces de l'Ontario, du Québec, du Nouveau-Brunswick, de la Nouvelle-Écosse et de l'Île–du-Prince-Édouard ont été déclarées zones réglementées pour le scarabée japonais en vertu de la Loi sur la protection des végétaux. »
Les États partiellement ou entièrement infestés par le scarabée japonais aux États-Unis sont les suivants :
Alabama, Arkansas, Caroline du Nord, Caroline du Sud, Connecticut, Delaware, District de Columbia, Georgie, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Maine, Massachusetts, Michigan, Mississippi, Minnesota, Missouri, Nebraska, New Hampshire, New Jersey, New York, Ohio, Oklahoma, Pennsylvanie, Rhode Island, Tennessee, Texas, Vermont, Virginie, Virginie-Occidentale, Wisconsin.
Une zone réglementée est une zone infestée totalement ou partiellement par le scarabée japonais.
En dehors de ces cinq provinces et trente États, on ne retrouve pas de scarabée japonais sur le reste du territoire canadien et américain.
En Europe En Europe, l'espèce est présente en Italie du Nord dans une partie de la plaine du Pô et des Alpes italiennes, ainsi qu'au sud de la Suisse en continuité avec la zone envahie italienne, dans les cantons du Tessin et du Valais. Il y a également des populations isolées dans le nord de la Suisse depuis 2023, et une en Allemagne depuis 2025.