Les ( en français) forment une famille de dinosaures théropodes découverts sur l'ensemble des continents mis à part l'Antarctique Buffetaut, E., Suteethorn, V., Tong H. & Amiot, A., 2008. An early Cretaceous spinosaurid dinosaur from southern China. Geological Magazine, 145 (5), 2008, pp. 745–748., ils sont déjà présents au Berriasien (Crétacé inférieur) et persistent jusqu'au Cénomanien (Crétacé supérieur) Medeiros, M.A., 2006. Large theropod teeth from the Eocenomanian of northeastern Brazil and the occurrence of Spinosauridae. Revista Brasileira de Paleontologia. 9(3), 333-338. bien qu'une dent de spinosauridé semble provenir d'un étage plus récent. Le genre Ostafrikasaurus repousserait l'apparition des spinosauridés au Jurassique supérieur Buffetaut, E., 2008. Spinosaurid teeth from the Late Jurassic of Tengaduru, Tanzania, with remarks on the evolutionary and biogeographical history of the Spinosauridae. In J.-M. Mazin, J. Pouech, P. Hantzpergue, V. Lacombe., Mid-Mesozoic Life and Environments. Cognac (France), June 24th-28th 2008, pp. 26-28., mais ce genre est aujourd'hui contesté.
Ils sont caractérisés par un crâne étroit très allongé vers l'avant, semblable à ceux des crocodiliens, et dont la mâchoire et le museau sont munis de dents coniques ainsi qu'une extrémité antérieure ayant une forme de spatule. Les narines des spinosauridés étaient rétractées vers une position plus en arrière sur la tête que chez la plupart des autres théropodes, et ils avaient des crêtes osseuses sur la tête le long de la ligne médiane de leur crâne. Leurs épaules robustes brandissaient des membres antérieurs trapus, avec des mains à trois doigts qui portaient une griffe élargie sur le premier doigt. Chez de nombreuses espèces, les épines neurales saillantes vers le haut des vertèbres (épines dorsales) étaient considérablement allongées et formaient une voile sur le dos de l'animal (d'où l'étymologie de la famille), qui supportait soit une couche de peau, soit une bosse grasse.
Ils comprennent actuellement moins de dix genres valides de dinosaures dont les mieux connus sont Baryonyx (Baryonyx walkeri), Suchomimus (Suchomimus tenerensis), Irritator (Irritator challengeri) et Spinosaurus (Spinosaurus aegyptiacus, un des plus grands et des plus massifs dinosaures carnivores connus, avec une longueur estimée jusqu'à 14 mètres et une masse corporelle jusqu'à 7,4 tonnes). Les preuves fossiles directes et des adaptations anatomiques indiquent que les spinosauridés étaient au moins partiellement piscivores (mangeurs de poissons), avec des découvertes de fossiles supplémentaires indiquant qu'ils se nourrissaient également d'autres dinosaures et ptérosaures. L'ostéologie des dents et des os des spinosauridés suggère que leur mode de vie était probablement semi-aquatique.
Étymologie Le terme « Spinosauridae » fut introduit pour la première fois par Ernst Stromer en 1915 et dérive du nom du nouveau théropode Spinosaurus aegyptiacus qu'il vient tout juste de nommer Stromer, E., 1915. Ergebnisse der Forschungsreisen Prof. E. Stromer in den Wüsten Agyptens. II. Wirbeltier-Reste der Baharîje-Stufe (unterstes Cenoman). 3. Das Original des Theropoden Spinosaurus aegyptiacus nov. gen., nov. spec. Abhandlungen der Königlich Bayerischen Akademie der Wissenschaften, Mathematisch-Physikalische28 (3) : 1–32. Klasse.. Ce nom vient de deux racines anciennes, la racine latine spina signifiant épine et la racine grecque sauros voulant dire reptile ou lézard, la terminaison idae étant utilisée pour désigner une famille dans la classification animale. Stromer voulait en effet mettre en évidence le caractère le plus étonnant de cette nouvelle espèce de dinosaure, à savoir les processus épineux (ou épines neurales) des vertèbres dorsales qui atteignent jusqu'à 160 centimètres de longueur.
Histoire de la découverte thumb|Éléments de l'holotype de Spinosaurus aegyptiacus, tel qu'illustré par Ernst Stromer en 1915|alt=|left Le premier fossile de spinosauridé, une seule dent conique, a été découvert vers 1820 par le paléontologue britannique Gideon Mantell dans la formation d'argile de Wadhurst. En 1841, le naturaliste Sir Richard Owen l'attribua par erreur à un crocodilien qu'il nomma Suchosaurus (qui signifie « lézard crocodile »)Owen, R. (1840–1845). Odontography. London: Hippolyte Baillière, 655 pp, 1–32Owen, R., 1842, Report on British fossil reptiles. Part II. Reports of the meetings of the British Association for the Advancement of Science. 11, pp 61-204. Une deuxième espèce, S. girardi, a été nommée plus tard en 1897Sauvage, H. E. (1897–1898). Vertébrés fossiles du Portugal. Contribution à l’étude des poissons et des reptiles du Jurassique et du Crétacique. Lisbonne: Direction des Travaux géologiques du Portugal, 46p. Cependant, la nature de spinosauridé de Suchosaurus n'a été reconnue qu'en 1998 lors d'une redescription de BaryonyxMilner, A., 2003, "Fish-eating theropods: A short review of the systematics, biology and palaeobiogeography of spinosaurs". In: Huerta Hurtado and Torcida Fernandez-Baldor (eds.). Actas de las II Jornadas Internacionales sobre Paleontologýa de Dinosaurios y su Entorno (2001). pp 129-138.
Les premiers fossiles faisant référence à un spinosauridé ont été découverts en 1912 dans la formation de Bahariya en Égypte. Constitués de vertèbres, de fragments de crâne et de dents, ces restes sont devenus l'holotype du nouveau genre et espèce Spinosaurus aegyptiacus en 1915, lorsqu'ils ont été décrits par le paléontologue allemand Ernst Stromer. Le nom du dinosaure signifiait « lézard à épines égyptiennes », en référence aux épines neurales inhabituellement longues jamais vues auparavant dans aucun autre théropode. En , l'holotype de S. aegyptiacus a été détruit lors d'un bombardement allié pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1934, Stromer a référé un squelette partiel également de la formation de Bahariya à une nouvelle espèce de Spinosaurus ; le spécimen a depuis été alternativement attribué à un autre spinosauridé africain, Sigilmassasaurus.
En 1983, un squelette relativement complet a été excavé de la fosse Smokejacks à Surrey, en Angleterre. Ces restes ont été décrits par les paléontologues britanniques et en 1986 comme l'holotype d'une nouvelle espèce, Baryonyx walkeri. Après la découverte de Baryonyx, de nombreux nouveaux genres ont depuis été décrits, la majorité à partir de restes très incomplets. Cependant, d'autres découvertes contiennent suffisamment de matériel fossile et de caractéristiques anatomiques distinctes pour être attribuées en toute confiance. Paul Sereno et ses collègues ont décrit Suchomimus en 1998, une baryonychine du Niger, sur la base d'un squelette partiel trouvé en 1997. En 2004, des os partiels de la mâchoire ont été récupérés dans la formation d'Alcântara, ceux-ci ont été référés à un nouveau genre de spinosaurine nommé Oxalaia en 2011 par Alexander Kellner.
En 2021, une découverte récente sur l'île de Wight, une île au large de la côte sud de l'Angleterre, des restes d'un spinosauridé qui serait d'une nouvelle espèce sont découverts. Selon les conclusions, il mesure environ 10 mètres de long et pesait plusieurs tonnes. Les os préhistoriques du spinosauridé ont été trouvés dans une couche géologique de roche connue sous le nom de formation Vectis à Compton Chine. Il s'agit du premier théropode identifiable de la formation Vectis. L'étude a été dirigée par Christopher Barker, doctorant en paléontologie des vertébrés à l'Université de Southampton.
Description thumb|gauche|Comparaison de la taille de différents spinosauridés avec un humain. Les spinosauridés sont des dinosaures dont le corps diffère peu des autres théropodes plus primitifs puisqu'ils sont bipèdes et possèdent un cou en forme de "S" ainsi que des membres antérieurs longs et robustes Weishampel, D.B., Dodson, P. & Osmolska, H., 2004. The Dinosauria (2nd edition), Berkeley: University of California Press, p. 880. Bien que les restes fossiles des différents taxons soient très fragmentaires, les spinosauridés étaient de gros animaux. Le plus petit, Irritator, mesurait entre 6 et 8 mètres de long pour un poids de 1 tonneHoltz, Thomas R. Jr. (2011) Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages, Winter 2010 Appendix.. Tandis quIchthyovenator, Baryonyx et Suchomimus variaient de 7,5 à 11 mètres de long et pesaient entre 1 et 5,2 tonnes. Spinosaurus était le plus grand, capable d'atteindre des longueurs d'environ 15 mètres Supplementary Information et pesant de 6,4 à 7,2 tonnes.
Crâne thumb|right|upright=1.25|Crâne de Spinosaurus aegyptiacus avec les différents os annotés. Les spinosauridés se distinguent néanmoins fortement des autres théropodes au niveau du crâne qui ressemble beaucoup à celui des gavials actuels Rayfield, E.J., Milner, A.C., Bui Xuan, V. & Young, P.G., 2007. Functional morphology of spinosaur 'crocodile-mimic' dinosaurs. Journal of Vertebrate Paleontology 27: 892-901.. Il ne s'agit là que d'une convergence évolutive mais la plupart des paléontologues admettent qu'une telle morphologie témoignerait très probablement d'une adaptation à un régime majoritairement piscivoreTaquet, P., 1984. Une curieuse spécialisation du crâne de certains Dinosaures carnivores du Crétacé : le museau long et étroit des Spinosauridés. Comptes Rendus de l’Académie des Sciences, Paris Série II 299 : 217–222 Charig, A.J. & Milner, A.C., 1997. Baryonyx walkeri, a fish-eating dinosaur from the Wealden of Surrey. Bull. Hist. Mus. nat., 53 : 11-70 . Le crâne est très étiré vers l'avant et particulièrement étroit. La partie antérieure du museau (prémaxillaire et maxillaire) est cependant élargie latéralement ce qui lui donne une forme de spatule. La mâchoire inférieure est également élargie antérieurement au niveau des dentaires et la symphyse mandibulaire (lieu d'attache des dentaires) est faible et étroite, témoignant d'une certaine mobilité entre les deux branches de la mâchoire Hendrickx C. & Buffetaut E., 2008. Functional interpretation of spinosaurid quadrates (Dinosauria: Theropoda) from the Mid-Cretaceous of Morocco. 56th Annual Symposium of Vertebrate Palaeontology and Comparative Anatomy (Dublin, 2 - 6 septembre 2008).
thumb|Gros plan des dents de Suchomimus|alt=|left thumb|Dent de S. aegypticus|alt=|left Autre particularité propre aux spinosauridés, leurs dents sont très finement ou pas du tout crénelées, de forme conique et elles ont une section circulaire transversalement, cette morphologie dentaire étant similaire à celles de certains crocodiles. Les prémaxillaires portent 6 à 7 dents dont les plus antérieures sont très allongées. Les maxillaires possèdent quant à eux des dents droites ou légèrement incurvées et les plus antérieures sont dirigées vers l'avant, au niveau d'une dépression dite "dépression subrostrale" qui donne à l'extrémité ventrale du museau une forme sigmoïde que l'on retrouve également chez d'autres théropodes tel que le Dilophosaurus. Les spinosauridés semblent tous être ornés d'une crête nasale plus ou moins développée en témoignent les crânes de Baryonyx, Irritator et Spinosaurus. Les narines des spinosauridés étaient placées loin en arrière sur le crâne, au moins derrière les dents des prémaxillaires, au lieu de l'avant du museau comme chez la plupart des théropodes. Celles de Baryonyx et Suchomimus étaient grandes et commençaient entre les première et quatrième dents maxillaires, tandis que les narines de Spinosaurus étaient beaucoup plus petites et plus rétractées. Les narines dIrritator étaient positionnées de la même manière que celles de Baryonyx et Suchomimus, et se situaient entre celles de Spinosaurus et Suchomimus en taille.
Squelette post-crânien