Scott « Scottie » Maurice Pippen, né le à Hamburg en Arkansas, est un joueur américain de basket-ball, évoluant au poste d'ailier. Il est fréquemment surnommé Pip. Il a joué 17 saisons au sein de la National Basketball Association (NBA), remportant six titres de champion NBA avec les Bulls de Chicago (1991, 1992, 1993, 1996, 1997 et 1998). Pippen, avec Michael Jordan, a joué un rôle important dans la transformation de la franchise des Bulls et dans la popularisation de la NBA dans le monde entier au cours des années 1990.
Considéré comme l’un des meilleurs ailiers de tous les temps et comme l'un des meilleurs défenseurs de l'histoire du basket-ball, Pippen a été nommé au sein de la All-Defensive First Team à huit reprises et dans la All-NBA First Team à 3 reprises. Il a été 7 fois All-Star et a été MVP du All-Star Game en 1994. Il a été nommé dans les 50 plus grands joueurs de l’histoire de la NBA au cours de la saison 1996-1997, et est l’un des cinq joueurs à avoir son maillot retiré par les Bulls de Chicago. Il a joué un rôle principal à la fois dans les équipes championnes de 1992 et 1996 des Bulls, qui ont été sélectionnées comme deux des 10 meilleures équipes dans l’histoire de la NBA. Pippen forme un des meilleurs de l'histoire de la NBA aux côtés de Michael Jordan et Dennis Rodman.
Au cours de sa carrière de 17 ans, il a joué 12 saisons avec les Bulls, une avec les Rockets de Houston et quatre avec les Trail Blazers de Portland, participant aux playoffs NBA seize fois de suite.
Pippen est le seul joueur de l'histoire de la NBA à avoir remporté deux fois le titre de champion NBA et la médaille d’or olympique la même année (1992, 1996). Il faisait partie de la « Dream Team » de 1992, qui a battu ses adversaires de 44 points en moyenne. Il portait le numéro 8 pendant les deux olympiades.
Pippen a été intronisé à deux reprises au Hall of Fame (pour sa carrière individuelle et en tant que membre de la Dream Team), le . Le , les Bulls ont retiré son numéro 33, tandis que son université, l'UCA, a également retiré son numéro 33, le .
Biographie
Jeunesse Pippen est le plus jeune garçon d'une famille de 12 enfants. Ses parents n’avaient pas les moyens d’envoyer leurs enfants à l’université. Son père a travaillé dans une papeterie jusqu’à ce qu’un accident vasculaire cérébral paralyse son côté droit, l’empêche de marcher et affecte sa parole. Un de ses frères devient handicapé à la suite d'un combat de lutte.
Pippen est allé à la Hambourg High School. Jouant meneur de jeu, il a mené son équipe en phase finale de l’État et a gagné tous les récompenses de la conférence. Cependant, on ne lui a offert aucune bourse d’études. Il est alors allé à l’université du centre de l'Arkansas (UCA) à Conway, université de second niveau. Il ne joua pas à sa première saison car il était le porteur d'eau de l'équipe de football américain de l'école. Il devint ensuite celui de l'équipe de basket-ball. Un jour, alors qu'il manquait de joueurs, l'entraîneur lui demanda de s'entraîner avec le reste de l'équipe. Il impressionna tant l’entraîneur qu'il intégrera l'équipe l'année suivante. Il n’a pas reçu beaucoup de couverture médiatique au niveau universitaire parce que Arkansas jouait en NAIA, qui n'est pas le plus prestigieuse des niveaux universitaires. Pippen ne mesurait que 1,85 m quand il a obtenu son diplôme d’études secondaires, mais arrivé à l'UCA, il a connu une forte poussée de croissance et est passé à 2,03 m. En tant que senior, il atteint une moyenne par match de 23,6 points, 10 rebonds, 4,3 passes décisives et près de 60% au tir, ce qui lui a valu les honneurs du NAIA All-American en 1987 et fait de lui un joueur suffisamment dominant dans l’Arkansas Intercollegiate Conference pour attirer l’attention des recruteurs de la NBA.
Carrière NBA vignette|Scottie Pippen.
Début de carrière (1987-1990) Il est choisi en cinquième position, lors de la draft 1987 de la NBA par les SuperSonics de Seattle et aussitôt échangé avec Olden Polynice et envoyé aux Bulls de Chicago, où il fera l'essentiel de sa carrière. Pippen formait avec Horace Grant, au cours de leurs premières saisons, un jeune duo d'ailiers sortant régulièrement du banc des Bulls pour suppléer les titulaires Brad Sellers et Charles Oakley. Scottie a fait ses débuts en NBA le , lorsque les Bulls ont joué contre les 76ers de Philadelphie. Il a terminé avec 10 points, 2 interceptions, 4 passes et 1 rebond en 23 minutes de jeu, et les Bulls ont gagné 104-94. Avec son coéquipier Michael Jordan comme mentor, Pippen a perfectionné son jeu et a développé de nouvelles compétences au cours de sa carrière. Jordan et Pippen ont souvent joué en un-contre-un en dehors des entraînements collectifs de l’équipe, simplement pour améliorer leurs compétences en attaque et en défense. Pippen a joué en tant que titulaire lors des playoffs NBA 1988, aidant les Bulls à atteindre les demi-finales de conférence pour la première fois en plus d’une décennie. Pippen s'est affirmé comme l’un des meilleurs jeunes ailiers de la ligue au cours de la décennie, enregistrant ses records alors en carrière en points (16,5 points par match), rebonds (6,7 rebonds par match), et pourcentage au tir (48,9%), ainsi que devenir le troisième meilleur intercepteur de la ligue (211). Ces exploits lui ont valu sa première sélection au All-Star Game en 1990. Pippen a continué de s’améliorer, les Bulls atteignant la finale de la conférence Est en 1989 et 1990, mais ont été battus deux reprises par les Pistons de Détroit. Pendant la finale de 1990, il souffrit d’une migraine sévère au début du match 7, ce qui a affecté son jeu où il n’a marqué qu'un seul panier sur dix tentatives, tandis que les Bulls s'inclinent 93-74.
Premier "three-peat" avec les Bulls (1990-1993) Au cours de la saison 1990-1991, Pippen est devenu le socle défensif des Bulls et une menace polyvalente au sein de l'attaque en triangle de Phil Jackson. Il a obtenu son premier triple-double le , lors d'un match Bulls-Clippers, avec 13 points, 12 passes décisives et 13 rebonds en 30 minutes et la victoire 105-97. Son deuxième triple-double est réalisé contre les Pacers de l'Indiana le , lors d'une victoire des Bulls 128-118, avec 18 points, 11 passes et 10 rebonds en 41 minutes de jeu. Il a obtenu son troisième et dernier triple-double de la saison le contre les Knicks de New York alors que les Bulls l’emportaient 101-91, terminant avec 20 points, 12 passes et 10 rebonds en plus de 4 interceptions, shootant à 50% en 42 minutes de jeu. Les Bulls ont terminé la saison avec un bilan de 61-21. Ils ont été champions de la division Centrale, premiers au sein de la conférence Est et deuxièmes au classement général, derrière les Trail Blazers de Portland. Pippen était deuxième de l’équipe au scoring avec 17,8 points par match et également deuxième au rebonds avec 7,3 rebonds par match, menant l'équipe aux contres avec 1,1 contre par match et 6,2 passes décisives par match. Il s’est classé au classement NBA en termes d'interceptions. Pour ses performances au cours de la saison, Pippen a reçu les honneurs de la All-Defensive Second Team. Les Bulls ont vaincu les Lakers de Los Angeles lors des Finales NBA 1991. Il a aidé les Bulls à réaliser leur premier "three-peat", remportant les deux finales suivantes en 1992 et 1993.
La Dream Team (1992) En 1992, il a été sélectionné pour représenter les États-Unis aux Jeux olympiques de Barcelone, en Espagne, au sein de la Dream Team. En remportant la médaille d’or, Pippen et Jordan sont devenus les premiers joueurs à remporter à la fois un titre NBA et une médaille d’or olympique la même année.
Les années sans Jordan (1993-1995) Michael Jordan pris sa retraite avant la saison 1993-1994 et, en son absence, Pippen est sorti de l’ombre de Jordan. Cette année-là, il est désigné meilleur joueur du NBA All-Star Game 1994 avec , et . Il a terminé deuxième au classement des intercepteurs, tout en obtenant en moyenne 22,0 points, 8,7 rebonds, 5,6 passes, 2,9 interceptions et 0,8 contre par match, tout en tirant à 49,1 %. Pour ses performances, il a obtenu la première de ses trois sélections consécutives au sein de la All-NBA First Team, et a terminé troisième dans le vote du Most Valuable Player (MVP). Les Bulls (avec des renforts clés comme Toni Kukoč, Steve Kerr et Luc Longley) ont terminé la saison avec 55 victoires, seulement deux de moins que l’année précédente.
L’un des moments les plus discutables de la carrière de Pippen est intervenu lors de sa première année sans Jordan. En demi-finale de conférence des playoffs 1994 contre les Knicks de New York le , avec 1,8 seconde à jouer et le score à égalité à 102-102, Jackson conçut la dernière action pour Toni Kukoč avec Pippen pour la remise en jeu. Pippen, qui fut le leader des Bulls tout au long de la saison en l’absence de Jordan, était tellement en colère par la décision de Phil Jackson de ne pas le laisser prendre le tir decisif, qu’il a refusé de quitter le banc et de revenir dans le match. Bien que Kukoč ait inscrit le panier victorieux, les Bulls n’ont guère fait la fête. Dans le dernier match de la série, Pippen a marqué 20 points et récupéré 16 rebonds, mais les Bulls ont quand même perdu 87-77. Les Knicks ont ensuite perdu en finale NBA, contre les Rockets de Houston, également en sept matchs.
Des rumeurs d'échange concernant Pippen sont apparues pendant l'intersaison 1994. Jerry Krause, le manager général des Bulls, voulant envoyer Pippen aux SuperSonics de Seattle en échange de l'ailier fort Shawn Kemp. Le but était que Toni Kukoč prenne la place de Pippen en tant qu'ailier titulaire avec Kemp remplaçant Horace Grant, qui avait quitté les Bulls pour le Magic d'Orlando. Cependant, Pippen resta un Bull et les rumeurs ont cessé une fois que Michael Jordan a annoncé son retour aux Bulls, à la fin de la saison 1994-1995. Faute de défense intérieure et de rebond en raison du départ de Grant, les Bulls menés par Pippen n’ont pas aussi bien joué cette saison-là. En fait, pour la première fois depuis des années, ils risquaient de manquer les playoffs. Les Bulls n’étaient qu'à 34-31, avant le retour de Jordan pour les 17 derniers matchs, et Jordan les a menés à un bilan de 13-4 pour clore la saison régulière. Malgré tout, Pippen a terminé la saison 1994-1995 en tête des Bulls dans toutes les grandes catégories statistiques (points, rebonds, passes décisives, interceptions et contres), rejoignant Dave Cowens (1977-1978) comme deuxième joueur de l’histoire de la NBA à accomplir cette performance ; Kevin Garnett (2002-2003), LeBron James (2008-2009), et Giánnis Antetokoúnmpo (2016-2017) les ont depuis rejoints.
Second "three-peat" avec les Bulls (1995-1998) Avec le retour de Michael Jordan et le renfort de Dennis Rodman, les Bulls ont amélioré le meilleur bilan de saison régulière dans l’histoire de la NBA (72-10) en 1995-1996, sur la voie de leur quatrième titre contre les SuperSonics de Seattle. Plus tard cette année-là, Pippen est devenu le premier joueur à remporter un titre NBA et une médaille d’or olympique à deux reprises, jouant pour l’équipe des États-Unis aux Jeux olympiques d'Atlanta.